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第34章（第1页）

萨拉&iddot;哈丁在黑暗中转动夜视镜，朝鬣狗群的前方看去。她看见了它们的猎食对象‐‐一群焦躁不安的非洲野牛正站在齐腹深的草里吼叫着，用蹄子在地上猛刨。

鬣狗的狂叫声有增无减，那声势把它们的猎物弄糊涂了。这些鬣狗在牛群中穿来穿去，想把它们的猎物分割开来，主要是想把小牛犊和母牛分隔开。非洲野牛看上去反应迟钝，显得很蠢，其实它是非洲最危险的大型哺乳动物之一。它体型庞大、强壮有力，头上有尖尖的犄角，性情极为暴躁。只要不是受伤或是生病，成年野牛是不可能败在鬣狗手下的。

鬣狗想捕食的是小牛犊。

她的助手梅肯纳坐在吉普车驾驶盘后面，&ldo;你还想再向前去一点吗?&rdo;梅肯纳问道。

&ldo;不用了，这样就行。&rdo;

实际上，这个位置非常之好。他们的吉普车停的地方比较高，所以视野比较开阔，如果运气好，她就能把整个攻击模式全记录下来。她转动那个装在三角架上、比她的头顶高出五英尺的摄像机，同时把解说词迅速录到磁带上。

&ldo;f1在南，f2和f5正从二十码处包抄上来。f3居中。f6向东作大幅度运动。没有看见f7。f8正向北迂回。f1径直冲过来进行骚扰。牛群在运动，在用蹄子刨地。f7出现了，冲过来了。f8从北面斜冲过来，冲出去了，又开始迂回。

这是鬣狗的看家本领，打头阵的几只鬣狗在牛群中横冲直撞，其余的在四面实施包围，然后从侧面逼近。那些野牛弄不清攻击者的行踪，她听见惊慌之中的野牛在吼叫，牛群的密集队形阵脚已乱。队形中出现松动。它们在原地转来转去，紧张地到处看。哈丁没有看见小牛，它们被高草遮住了。但是她可以听见它们的惨叫声。

鬣狗又冲上来了。野牛用蹄子在地上刨着，低下头摆出威胁的架式。鬣狗重新开始实施包围，狂咬狂叫，声音越来越急促。她看见那只代号f8的母鬣狗的上腭下额上已被血染红。但她没有看见实际的攻击。

野牛群稍向东移动之后，重新集结。有一头母兽站在牛群之外，不时向鬣狗发出阵阵怒吼。一定是它的小犊被鬣狗拖走了。

哈丁感到失望。这一切发展得如此之快‐‐太快了‐‐这只能说明鬣狗得了手，要么就是小牛受了伤。也许是非常小的牛犊，甚至刚出生不久;有几头母野牛的确正在产犊。她得把录像看一遍，以期把刚才发生的事重新加以组合。她想，研究夜间活动迅猛的动物，是要冒一定危险的。

毫无疑问，鬣狗已经抢走了一只小牛犊，现在所有鬣狗都集中到草地上的一个地方，它们又咬又跳。她看见f3，接着看见f5，只见它们的嘴上都是血淋淋的。这时，小鬣狗都蹿上来，嗷嗷叫着要接近猎物。成年鬣狗立即给它们让出地方，帮助它们把猎物吃到嘴。有时它们还从尸体上撕下一块肉，叼在嘴上，让小鬣狗吃。

萨拉&iddot;哈丁对它们的行为非常熟悉，近年来她成了世界上率先研究鬣狗的专家。当她首次把所发现的情况公诸于世时，她的同行们表示不相信。甚至表现出气愤，他们以人身攻击的方式对她的研究结果提出疑议。她因为是女人而遭到攻击，因为长得漂亮而遭到攻击，因为&ldo;可能成为一个傲慢的女权主义者&rdo;而遭到攻击。她所在的那个大学提醒她别忘了她仍在任职期。同事们都摇头，但是哈丁依然坚持这样工作。渐渐地，随着时间的推移，随着收集到的资料越来越多，她提出的有关鬣狗的观点也逐步被接受了。

她看着它们争食的场面，心想：鬣狗永远也不会成为讨人喜欢的动物。它们的形态丑陋无比：脑袋太大，身体成斜坡状。皮上的毛稀稀拉拉，还有杂色斑点，步态难看，叫声阴森森的，令人毛骨悚然。在钢筋水泥摩天大楼日益增多的城市化的世界上，野生动物被浪漫化，被分为崇高与卑鄙、英雄和恶棍的类型，在这个由传播媒介驱动的世界上，鬣狗由于其貌不扬、上不了镜头，所以就不会是可爱的动物。长期以来它们一直被列为非洲大平原上可笑的恶棍，被人们认为是不值得进行系统研究的东西，是哈丁开始了对它们的研究。

她的发现使人们对鬣狗另眼相看。它们是勇敢的猎手，是慈祥的父母。它们生活在一个非常复杂的群体结构之中‐‐而且是母兽主宰制，它们那种鬼哭狼壕般的叫声实际上代表着一种非常复杂的交际形式。

她听见一声咆哮，从夜视镜中她看见一个狮群中的第一只狮子正朝这只死牛身边跑来，这是一只大母狮，越来越近。鬣狗冲着那只母狮大声吠叫，同时把小鬣狗带进草丛之中。没过多久，狮群就到了，它们停下来坐享鬣狗杀死的猪物。

现在狮子来了，她心想。这才是真正令人讨厌的动物。它们虽然号称百兽之王，实际上却非常卑鄙。而且‐‐

这时她的电话铃响起来。

&ldo;梅肯纳!&rdo;她喊道。

电话铃又响了一下。现在有谁会给她打电话?

她皱了皱眉头，从夜视镜中她看见那些母狮都抬起头来，一个个脑袋在夜色中转动，

梅肯纳伸手在仪表板下面摸那部电话。电话又响了三声之后，他才把它摸到。

她听见梅肯纳说：&ldo;你好先生。是的，哈丁博士在这儿。&rdo;他把电话递给她，&ldo;是索恩博士。&rdo;