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哪怕庆之年轻气盛，也不由得小心翼翼，强打起精神，仔细应对。

九日对局，庆之输多胜少，惟独今日，棋风一变，大有“咄咄逼人”之势。

含元殿里，炉火一盆，炭火熊熊，炉旁茶案上，清茶袅袅，萧衍却一心专注在，青玉棋枰上，右手中的莹亮黑子，兀自在二指间，反覆揉捻，迟迟不下。

只听“啪”的一声，黑子落回红漆圆盒中，萧衍长舒一口气道，“朕今日输了。”

庆之拱手道，“陛下客气，卑职侥幸。”

“庆之，连连九日，你一直未给你的老师，沈约求情，今夜虽未求情，可是你的棋风，却似乎在给朕，一种暗示，你自己说说吧？”萧衍这才好整以暇，拿起清茶细品。

庆之伏首贴地道，“陛下圣明，以卑职的棋艺，是无论如何，无法与陛下，分庭抗礼的。

可是今夜，卑职换了一种思路，我把自己，想象成恩师，如果他来应对，会怎样行棋布局呢？我越是这么想，越是心惊，原来稳扎稳打的守势，竟然化作一往无前的进攻，想来也是侥幸，若是中腹未能做活，恐怕早已大输于陛下了。”

萧衍长叹道，“你很聪明，如果沈约那个老小子，在这件事上，有你的一半就好了。”

“陛下谬赞了”，庆之退开一步，镇重下拜道，“恩师犯颜直谏，罪无可恕，还请陛下看在他，多年尽忠职守的份上，从轻发落。”

萧衍抬手虚扶，示意庆之起身，侧头遥望窗外，只见碧空无垠，三星映澈。

他默然了半晌，缓缓追忆道，“庆之，你知道吗，朕年少时，与沈约那老小子，同在竟陵王西邸交游，他文才最高，年纪最长，是我们竟陵八友的‘老大哥’。

那个时候，我虽初通棋艺，却实在看不起它，觉得不过是个耍乐的玩艺，是‘臭棋篓子’说，十九路棋盘中，不仅有天圆地方，大道无言，包罗万象，更有纵横捭阖，奇谋妙算，杀伐决断，还有修身养性，心平气和，与世无争。

他着实是，领朕入棋道，再而精进，最终酷爱之人，他的棋风如何，朕又怎么会看不出来？”

“陛下与恩师，多年知交之情，令人心生向往，感佩无比。”庆之沉声道。

“你去代朕看一看他吧”，萧衍转向庆之，温和道，“顺便和他说说，让他收回荒唐之言，好歹给朕个台阶下。”

庆之领命谢恩。

第26章神灭

城东沈府，庆之与恩师沈约，对坐于一处敞轩之中，庭内遍植修竹，竹节挺拔，青翠欲滴，微风过处，凤尾森森，龙吟细细。

“如果你是来当说客的，请回吧”，沈约对着这个心爱弟子，毫不留情道。

“老师……”庆之悉心劝道，“陛下已然不加苛责了，您的谏言，想必也听进去了，为什么不能各退一步呢？”

“你错了，庆之，是非黑白，从来不能，有丝毫让步”，沈约面如寒霜道，“而且你来晚了一步，我刚刚向陛下陈言，请辞尚书令一职，并推举范缜接替。”

“范缜，是那个著有《神灭论》一书的范缜？”庆之心下惴惴，老师这是烈火浇油呢。

沈约点点头道，“没错，你所不知的是，他也是侍中范云的从兄，以前与我们竟陵八友，同在西邸任事，可以说是我们的老熟人了。”

庆之默默地想，范缜与这班开国重臣，关系那么亲近，却一直未曾出仕，可见是因为他一贯，所秉持的无神论了。

沈约徐徐道，“当年在西邸，竟陵王也是崇佛之人，曾向他发难道，‘君不信因果，世间何得有富贵，何得有贱贫？’

他朗朗答道，‘人之生譬如一树花，同发一枝，俱开一蒂，随风而堕，自有拂帘幌，坠於茵席之上，自有关篱墙，落於粪溷之侧。坠茵席者，殿下是也；落粪溷者，下官是也。贵贱虽复殊途，因果竟在何处？’