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1 楔子（第2页）

“是将军您。”小兵差点脱口而出，关键时候把话咽了回去。

顾青眼里依旧带着笑意，仿佛将他肚子里的话都听了进去：“心高气傲，一意孤行，不听劝阻，不肯转圜，因为前半辈子有点成绩就自鸣得意，当自己成了天王老子有回天之力，明知送死还奉旨出兵的又是谁？”

小兵头一次听人这样说自己，噗地一下笑了，又哭又笑的难看至极。

顾青接着道：“不顾兵法，意气用事，明知自己带着一窝老弱病残，还不晓得蛰伏保命，非要和敌军以硬碰硬的，又是谁？”

“所以到底是谁在利用你们、害了你们？”

顾青方才威风不显，说到最后却是声色俱厉，翻脸比翻书还快，尚还沉浸在他如春风般和煦的话语里的孩子们被这突如其来的“寒风”给吓懵了，脸上的表情全都一瞬间冻住，像群被城中繁华景象吓住的小乡巴佬。

顾青又笑了笑，扶着山岩和郝连老伯拉开了距离。他轻轻拂去岩壁上的雪粒，温柔得好像抚摸恋人的身体：“你们都是还没参加团练，就被淘汰下来的新兵，大概都还没听说我这一生，打了多少仗，杀了多少人，眼睁睁盯着多少看着长大的子弟兵死去，甚至有时就是我亲手把他们送去充当诱饵。”

七八张黑乎乎的小脸还是木讷的，唯有军中的几个“老人”无动于衷，离他最近的郝连老伯则叹了一口重逾千斤的气。

外面的开口虽然勉强缝了住，但郝连老伯知道，真正要命的伤口是在里面。好在天寒地冻，伤口不易感染，顾将军如果老老实实由他们抬回西北大营，或许还有一线生机。可看他的样子，却像压根不打算回去了。

人之将死，其言也善；顾将军将死，讲的却是句丝毫不讲感情的大实话：“你说，我会在乎你们的性命？”

空气冷，几颗炽热的心凉下来，倒比空气更冷。

顾青依旧没有回头，声音低沉好听而不带温度：“走罢，此地往南走十里，应该能看到一个冰湖，过了冰湖再往东行五里是一片石林，石头要比这里大上一倍。到了石林附近，司南就不起作用了。进了石林，便是天王老子也得给它绕进去。所以千万别图近路，专门派人盯着附近的岩石，看到山岩开始变大就要小心。绕着石林走上半圈，然后朝垂直于石林的方向走，大概能走出铁戈草原。出了铁戈草原可不应该再迷路了，回营后去找郭将军，他是个明白人，不用你们说得太清楚，都能自个儿揣摩出个七七八八。陛下那边还需要进过铁戈草原的人，应该不会拿你们怎么样。”

“那将军您呢？”识字的那位小兵虽然心冷了，倒仍然心直口快。

顾青转过身子，呵呵笑了：“你担心我？担心我不如担心担心你们自己。我二十岁出征乌勒，至今二十余年，对这个地方比对京城还熟悉。我现在伤了，走不动了，等我伤好，要发现你们还在路上，给你们个个都治个‘行军怠慢，延误军机’。”

小兵还是没有动身。

十二三岁的少年，心智不够成熟，却不是能随便糊弄的傻子。

郝连老伯拍拍他的肩膀，对他说道：“阿踵，顾将军说的是实话，他当年建立西北大营的时候，你都还没投胎呢，小屁娃，懂个什么！”

少年们终于被老人说动，趁着风雪稍减，步履蹒跚地上了路。七零八落的一队人，没有车、没有马、没有将，武器和头盔早就不知落到了哪，黑甲破烂似的挂在身上，走个路还深一脚浅一脚的，哪里有个兵的模样？说是难民还有人信。

顾青看着这队和他相处了一个月的“难民”变成蚂蚁大小，消失在视野尽头，总算舒了口气。他靠着山岩缓缓坐下，眼皮子开始打架，疲倦感千百倍地找补了回来，连寒冷都自愧不如地让了道。

“出来混，都是要还的。”他不知从哪里想起了这句市井俚语，感觉再贴合自己不过。年纪轻的时