锦书说:“回万岁爷的话,老祖宗说不要韭菜,春韭菜太臭,能臭死狗。”
皇帝抿嘴笑,“老祖宗向来不爱吃韭菜,就是韭菜饺子也不成。以往在南苑的时候爱吃酸荞头,入了秋就吃螺丝,让膳房炒上一盘,坐在园子里的葡萄架下当小食吃。”
“是这话,春天属木,万物生发,该吃当造的春菜,吃好了身体顺势养生,整年都能平顺。”雨势又小了些,零星的几点,锦书把伞把儿扛在肩头,轻声轻气儿说:“其实这会儿的河鲜也不赖,要吃野生的那种,肉精道,吃多了也不腻口,像黄脚鱼立、鲚鱼,清蒸口味一流。”
皇帝焦躁的心思平稳下来,两人扯扯闲篇,肩并着肩地走,像诗词里说的,也无风雨也无晴,自有一番别样的滋味。
暂且什么都别想,别想她和太子的纠葛,只当没这回事。按理说他现下该放手了,再攥着也没多大意思,哪天太子来求赐婚,他就升格当公爹了。公爹?他被自己吓了一大跳,真要有这天怎么办?他咬着唇,眉心打了个死结。放眼看远处,层层殿顶被灰色笼罩着,压抑到了极处。雨收了,天还是阴沉的,闷雷一声连着一声,看样子还没完,后头还有一场大动静。
三所殿就在眼吧前,还没进院子,锅碗瓢盆叮当乱响,檐下的洗菜盆排成了串,嗞嗞的油烟伴着铲子敲打铁锅的响动,还有厨子大声的吆喝——
“摆盘,摆盘,怎么没眼色!”
“三色码三边儿,要对称着,这是怎么回事?还雕上花了?谁瞧这些个,你是乞丐送孝幔,穷凑份子!”
“哪个缺大德的拿爷爷漏勺了?没家伙什当什么差?临要了随手拿,我这儿糊啦!”
“净菜呢?”
“扎紧喽!松剌垮,跟你娘似的!”
又是调笑又是叫骂,人糙话也糙,皇帝也听得,这才是烟火人间呢!他迈腿正要进去,锦书从后头拦住了,“主子,里头人多,热汤热油到处都是,万一伤着您可了不得。奴才进去传五局的拜唐阿来见驾,您有旨就吩咐他们去办吧!”
皇帝想想也成,他要是一进去准得乱了套,个个跪下接驾,火上的东西也顾不上了,回头添麻烦裹乱,没的又糟蹋了粮食。
锦书引他进门上的值房里坐着,却行退出来,匆匆往殿前去。她不能进厨房,怕身上沾了菜味儿在太皇太后跟前失仪,只能在门上拽了个小苏拉,一迭声道:“快、快、快,把掌事儿的找来,上值房里接驾去。”
那小苏拉腿都酥了,晕头晕脑四下探看,“姑姑您可别吓吓奴才,万岁爷怎么能上咱们这儿来?”
锦书拉下了脸子,“让你去就去,油嘴子有你苦头吃的。耽搁了迎驾杀头充军,自有你师傅料理你。”
小苏拉不敢怠慢,撒丫子就跑,一头撞在来掐点儿的传菜太监杨运高身上,杨太监打个晃,骂道:“龟儿子,眼睛长到后脑勺上去了?我这么大个人你愣没瞧见?你等着,非把你个兔崽子绑到黄化门去!”看见锦书换了个笑模样,打千儿道,“锦姑娘这是来传懿旨?”
锦书给他让了让礼,“谙达好,我来给老祖宗挑菜色。”
这杨太监出了名的手贱嘴贱,爱占便宜,喜欢动手动脚,平常没宫女愿意搭理他,背后都管他叫“杨大喇”,就是不正经的。
锦书也怕他,他不问人,管你是一等二等还是特等,逮谁欺负谁,连春荣的油也敢揩。肩上拍一把,屁股上捏一把,简直就是荤素不忌。
锦书干笑道:“我等周总管,您有事儿就忙去吧。”
杨太监咂了下嘴,“不忙不忙,瞧见您哪,我就算有差事也得撂开手去。您有什么事儿非得找周胖子?和我说也一样啊。”
锦书不愿意和他多说,推诿道:“没什么要紧的,我还是等他吧!”
“和我见外不是?”杨太监觍脸挨了过来,撩起她胸前钮子上挂的一串香牌放到鼻子下嗅了嗅,“姑娘这味道,真好闻嘞!”
锦书板起了脸,夺了香牌道:“谙达这是干什么?”
杨太监摸着鼻子讪讪道:“姑娘别上脸子啊,叫我闻闻又不会少块肉,急什么呀!咱们常来常往的,都是自己人,自己人用得着这么较真吗?”
屋里的那帮厨子都不是东西,他们看戏似的偷着掩嘴笑,没一个肯出来说句公道话。在他们看来,太监嘛,大不了嘴上吃豆腐,也干不成什么事儿。可怜见儿的,从小净了茬,裤裆里的小兄弟一天没使上过劲儿,如今过过干瘾也没什么,叫他摸一摸,搂一搂,大姑娘还是干净身子,又不会怀孩子,怕什么!
锦书冷笑起来,“谙达这话岔了,您是侍膳的,归尚仪局管,我是慈宁宫敬烟上的,是内务府门下的,咱们不在一处当差,谈不上自己人。我敬着您,管您叫谙达,请您瞧在老祖宗面儿上,对慈宁宫的人以礼相待。”
“嗬!”杨太监面子上过不去了,吊起了半边嘴角哼道,“好个正经人儿!我也没把您怎么样啊,什么以礼相待?倒像我对不住您了似的!”他背着手踱上两步,阴恻恻地说:“拿什么乔?还装金贵!您现如今不是什么凤子龙孙啦,和咱们是一样的,给人家当奴才呢!要不是长了张好脸蛋子,谁爱搭理你!”
锦书气白了脸,和这种下三滥也说不清道理,只冷冷道:“谙达说得好!我是个奴才,您不一样,您是奴才里拔尖的,您当的是皇差,这是后宫,最忌讳不规矩,您这样是给主子抹黑,您不怕掉脑袋吗?”
杨太监嗤地一笑,“还上纲上线了!说到这个,真该谢谢咱们万岁爷。”他朝天拱了拱手,“没有咱们万岁爷夺了你慕容家的江山,我还真没福气和您说话儿呢!大内怎么了?在主子们跟前我兢兢业业当差,不办出格的事儿,对着您,开个玩笑也没什么,主子们还能治我的罪?您是哪块牌名上的人物?就是万岁爷他老人家,还和主子娘娘们震卦呢,爱美之心人皆有之,我就不成?”
众人原先拉长了耳朵听说书,听到后头杨太监越说越过,连万岁爷都牵扯上了,还毁谤皇帝,什么“震卦”?皇帝的房事是他能说的?庖厨们心头怦怦急跳,下了狠手的翻炒起了灶台上的铁锅,这杨大喇这回是屎壳郎上茅房,非得脑袋点了地才知道厉害!
那边寿膳房掌事周太监急惶惶地赶了过来,等近了锦书的身才低声问:“锦姑娘,万岁爷人呢?”
锦书平了平心气儿道:“在值房里呢,谙达快过去接驾吧!”
旁边的杨太监听得心尖儿颤起来,他万没想到皇帝竟然就在值房里,亏得并不在跟前,刚才的话未必能听见。他存着侥幸的下意识回头,却赫然发现皇帝就站在门前,好整以暇地看着他,这下他觉得自己一下子掉进了冰窟窿里,腿肚子一软,扑通一声就跪下了。
三所殿地方并不大,门上到殿堂也就五六丈的距离,这里说话,那里听得清清楚楚。他哀叹着,筛着糠,这回小命是保不住了……
皇帝说:“杨运高,你过来。”