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第6章（第1页）

在巴里，他将扬帆启航。

四

&ldo;愿上帝与你同在，哥哥，&rdo;这是在埃齐奥动身的那天早上克劳迪娅为他献上的祝福。众人天没亮便已起床，清晨的阳光将是送别旅人的最好礼物。

&ldo;我不在的日子里，这里的一切就交给你了。&rdo;

&ldo;你还在怀疑我的能力吗?&rdo;

&ldo;当然不。话说你还没有原谅我么?&rdo;

克劳迪娅莞尔一笑：&ldo;非洲有种叫做大象的猛兽，人们说它一辈子都不会忘事的。要知道，女人也是这样。但别担心，埃齐奥，在你回来之前，这里的一切就交给我打理吧。&rdo;

&ldo;……或者直到我们找到新的导师。&rdo;虽然这么想，但克劳迪娅生生将这句话咽了回去。她的脸色忽然变得疑惑了起来，&ldo;这次的任务你为何选择独自前去?你为何对它的重要性只字不提?&rdo;

&ldo;独行的人走得才会最快嘛。&rdo;埃齐奥用一句谚语搪塞了过去。&ldo;至于详细的内容，我已经把父亲的文件留给你了。如果我没能回来，那就打开它们吧。另外，关于马斯亚夫城堡的事情，我也没什么可以告诉你的了。&rdo;

&ldo;可是乔瓦尼也是我的父亲啊。&rdo;

&ldo;但他把这任务交给了我。&rdo;

&ldo;这不过是你强撑出来的样子罢了，哥哥!&rdo;

&ldo;……我是个刺客导师，&rdo;他的话掷地有声，&ldo;这是我的责任&rdo;。

&ldo;唉……&rdo;妹妹注视着哥哥，&ldo;好吧……一路顺风，记得给我写信。&rdo;

&ldo;我会的。无论如何，我从这里都会平安抵达巴里，巴尔托会一路护送我过去的。&rdo;

但这些话语仍然难以驱散姑娘心中的担忧。埃齐奥深知，虽然妹妹已经变得非常坚强，但是&ldo;兄长&rdo;二字始终是姑娘心头最为脆弱的一份执念。这趟旅程的陆上部分会横穿整个意大利南部，那是阿拉贡王室的封地。很明显，费迪南国王应该不会忘记他还欠着埃齐奥一笔债。

&ldo;如果我需要动手，&rdo;他说道，&ldo;那也应该是上船之后的事儿了。并且我选择的航线非常靠北，这样巴巴里的海盗们应该不会来找我的麻烦。在经过科孚岛之后，我们就会贴着希腊的海岸行驶了。&rdo;

&ldo;不……我其实更担心的是你能否完成这次任务，至于你个人的安……&rdo;

&ldo;哦，是吗?那真谢谢你的担心了。&rdo;

她微微一笑，&ldo;你知道我想说什么。圣维罗尼卡在上，纵使你只告诉了我一点点内容，我也能想象得出，这趟任务的完成会对我们起到多么巨大的益处。&rdo;

&ldo;所以我必须动身，必须抢在圣殿骑士们重获力量之前。&rdo;

&ldo;就是说，抢占先手?&rdo;

&ldo;就是这样。&rdo;

她捧起了埃齐奥的脸庞，而埃齐奥也深情地最后看了妹妹一眼。虽然已经四十九岁了，但她仍然是个迷人的女士。她的头发仍然乌黑，热情奔放的天性也未曾减却分毫。有时他真的会陷入自责，为什么没有在他的妹夫过世之后为她另找一门亲事?但让人欣慰的是，如今孩子与工作占据了她的心灵，并且她由衷地喜爱罗马这座城市‐‐在儒略教皇的治理下，这里重新成为一座非凡的国际大都市、艺术与宗教的中心。

他们拥抱着道了别，随后埃齐奥纵身跃上了马背。他的身后是一支足足十五人的骑兵卫队，时刻听命于巴尔托的指挥。此时，他们的指挥官正骑在马背上，那匹壮硕的良驹不断地用蹄子刨着灰土，早就等不及要踏上征途了。一行人的行李也装满了一辆马车，但对于埃齐奥来说，他的行李不过是两个放在鞍囊里的黑色皮袋而已。

&ldo;一路上有的是吃喝，我会喂饱自己的。&rdo;他这样告诉克劳迪娅。

&ldo;那真是你的专长，&rdo;她饶有意味地回应道。

埃齐奥挥了挥手，便与巴尔托并肩策马沿着河流东岸走了开去。他们就这样离开了兄弟会的总部，出城向南方开始了这段征途。

前往巴里的这段旅程花费了他们十五天的时间。为了不错过下一次的大潮，埃齐奥匆忙地与朋友们道了别。他很及时地在皮里&iddot;雷斯家族管理的土耳其商船队那里找到了一条单桅三角帆船，这条船的船长安南先生为他‐‐船上唯一的一名旅客‐‐在尾舱安排了一个铺位。一切都安顿好之后，他再次检查了身上的武器装备：两把袖剑、左臂上的护腕、达&iddot;芬奇为他制造的手枪，还有其他那些他从刺客手札中学到的有趣玩意。

埃齐奥这次算是轻装出行了。老实说，他非常希望在旅途终点等待他的会是一座&ldo;空无一人&rdo;的马斯亚夫城堡。但与此同时，如今圣殿骑士们几乎销声匿迹了，没有任何人知道他们正在何处，正在图谋着什么，想到这里他不禁又感到了一丝不安。

至于前往科孚岛的这段旅程，他倒是没什么可担心的。皮里&iddot;雷斯船长即使是在整个奥斯曼帝国境内那也是数一数二的，作为从前威名远播的海盗，相信任何海盗后辈听到了皮里&iddot;雷斯这个名字都不会不给上几分面子。想到这里，埃齐奥不禁想与这个传奇人物见上一面了，但如果他们真的见了面，那么埃齐奥怕是会由衷地希望皮里船长会忘记兄弟会曾经&ldo;顺&rdo;走过他的一些珍贵地图的往事了‐‐毕竟皮里船长并不因&ldo;为人慷慨&rdo;而享有盛誉。