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马克比较谨慎：“但也可能是凑巧。停一脚球，这不算什么。”

鲁本拍拍发际线渐渐后退的脑门，说：“也是，但是这个人值得跟下去，也许我们很快就能挖出什么惊天的料，让世人的眼球掉一地……”他凭空想象着那样的场景，志得意满地伸手拍拍马克的肩膀，“加油，好好干！你也不用特意跟他的新闻，总之留着神就是了。”

“至于跟桑德兰的那个赌约！”鲁本狡猾地笑笑，“看起来他们足总杯和英冠联赛都进行得不错吧？可我告诉你，一转脸，他们就要输球了。”

鲁本的这个判断是有依据的，英冠联赛的赛程非常密集，桑德兰在2月要打7场比赛，3月也要打7场，再加上即将在3月初举行的足总杯四分之一决赛。桑德兰可以说是疲于奔命。

“中国有些充满了人生智慧的老话，我可不知道这个年轻的意大利后裔听没听过那些。”鲁本早年在剑桥读书的时候在汉学院待过，对中国文化有些了解，因此养成了习惯，时不时地“掉书袋”。

“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也。二者不可得兼……你硬要得兼，就一样也得不到也！”

鲁本洋洋得意地说，旁边可怜的马克听得云里雾里：这都是些啥？

*

加上主场淘汰托特纳姆热刺的足总杯比赛，安东成为桑德兰的主教练之后，已经达成了连续九场不败的战绩。同时桑德兰在淘汰赛中，将利物浦和热刺这两支英超强队斩落马下。

紧接着，桑德兰2月17日联赛第30轮客场对阵斯旺西，以1：0小胜对手，2月20日主场对阵考文垂，取得了一场4：1的大胜。不败场数增加到了11场，他们在英冠联赛的积分也已经随之涨到了40分。

英冠联赛还剩15轮，如果安东的球队能够保持这个连胜的势头，的确，他们完全可以期待一下升超的可能。

此外，足总杯四分之一决赛的抽签结果也已经出炉，四分之一决赛，安东的队伍将在客场对战阿斯顿维拉。阿斯顿维拉在冬窗期间买走了他们的当家球星达伦·文森特，这意味着文森特将会在新东家的主场坐镇，对阵老东家。

除此之外，英足总似乎也很乐见桑德兰打客场比赛，毕竟之前抽签的运气太好，接连三场都是主场，再加上对阵热刺时关于光明球场的迷信“显灵”，“帮助”球队获得胜利，因此四分之一决赛的其余七支队伍都不想客场碰桑德兰。因此这次桑德兰抽到客场，也在情理之中。

岂料就在这时，桑德兰出了点小状况，2月23日他们坐镇主场，对阵英冠的保级球队普利斯顿北角，只得了一场0：0的闷平，而2月27日，桑德兰远赴伦敦郊县沃特福德，在那里，安东上任以来首次品尝到了失利的滋味，球队1：2输给了沃特福德。这样33轮过去，桑德兰积41分，妥妥地成为英冠中游球队，怎么看怎么“无欲无求”。

对沃特福德的这场失利，对桑德兰队员的士气打击很大。这场比赛中止了桑德兰12场不败的记录。虽然这个记录已经在桑德兰队史上是排得上号的了，可是记录就这样中止了，创造记录的人大多感到些十分沮丧。

球员们体会到的大多是沮丧，而安东所面临的，则大多是批评。

经过整个1月和2月的比赛，他俨然成为教练界的一颗新星，整个足坛对桑德兰凭空多了许多关注。不少大佬名宿都在关注桑德兰的比赛——因为安东太年轻了，二十七八岁的年纪，连个“少帅”都称不上，不少成名的球员都和他差不多年岁。

这么年轻的教练，要是能一路过关斩将，左手抱着足总杯，右手拎着英冠冠军——那大佬们的年纪，岂不是都活到狗身上去了？

于是桑德兰一输球，整个足坛立刻松了一口气，轻松愉快的空气开始蔓延，这个年轻人和他的球队，总还是有弱点的。

大佬们批评安东的，大多是他无底线地任用全无经验的新人：“越是到了赛季中后期，经验就越显得重要。桑德兰卖掉了当家球星，还把一些富有争冠和淘汰赛经验的主力球员放在板凳上……只能说，这位年轻的主教练，心真大，心真大啊！”

另外一项批评，则是针对安东对瓦尔迪的使用。说来也怪，自从瓦尔迪在14号的足总杯上首秀时进了一个球以外，立即陷入了进球荒。对普利斯顿北角的比赛，他替补上场，毫无建树；对沃特福德那一场比赛，安东安排了瓦尔迪首发，但在第67分钟比分落后时不得不把他换下。

“实在看不出这个从非职业队提拔上来的年轻人，究竟具备什么素质，竟然得林安东这样看重。”有些嘴碎的评论员这样在他们的专栏里评价，“当时一看到桑德兰对沃特福德的首发名单，我头一个反应就是：亲生的，这一定是亲生的。”