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第3章（第1页）

「主教阁下。」沙里昂犹豫不决地开口了，边说边在漆黑的牢房中不停转身，提心吊胆地盯着周围，仿佛主教随时会从砖墙中走出来似的。「我……觉得很难厘清我的……想法，我这种喜欢追根究柢的个性‐‐」

「这种喜欢追根究柢的个性已经让你走向了黑暗之路吗?」主教不快地发问。

「正是，主教阁下。」沙里昂谦卑地回话。「我承认这是我的弱点，但如果不知道我们交流的途径和目的，这会妨碍我与您的交谈，我‐‐」

「你的思路一团混乱!这种模样无益于沟通，好吧，」凡亚主教的声音在沙里昂脑海中回响，听起来有些生气，但也无可奈何。「这么做是必要的，神父。身为人民的精神领袖，我必须与这个世界的天涯海角保持联系。你也知道，总有人试图削弱我们的教团，削弱到古代的那种地位‐‐就像动物为主人效命一样卑贱。正因为有这样的威胁，我有必要与其他人交流，与教团的人以及协助保卫教团的人联络，而这交流必须建立在保守秘密的基础上。」

「是，主教阁下。」沙里昂紧张地低声说。监牢窗栅外的夜色转薄，接近灰暗的破晓时分。他能听到街道上稀稀落落的脚步声‐‐是那些日出而作的人们。但换个角度来看，村庄还在沉睡。乔朗在哪里?他已经被捕了吗，尸体被发现了吗?触媒圣徒扣紧双手，试图专心倾听主教的话语。

「沙里昂，有一间密室以魔法的力量设计建造，以满足王国主教所需，让他能在私下帮助需要他支持的追随者。那被称为审慎室，某些敏感任务不能让大部分人得知，与这些任务执行者联络时，审慎室尤为有效……」

一个情报网!沙里昂不禁这样想道。教会，这个他献上毕生生命的教团，事实上和一只巨型蜘蛛没有两样。它坐在一张巨网正中央，不放过半点风吹草动，紧密掌控着落于其中的一切。这想法太可怕了，沙里昂立即就想打消这个念头。

尽管身体还在发抖，他还是开始冒汗了。他缩起身，等待主教看到他的想法，然后斥责他。但凡亚像是没有听到一样继续往下说，解释审慎室的由来和运行方式，以及如何让某个人能通过魔法途径对另一个人说话。

沙里昂紧咬牙关，害得下颚肌肉都酸痛起来，他陷入了沉思。「主教没有注意到我的胡思乱想!」他想着。「也许如他所言，我得让自己专心一意他才会听见。如果是这样‐‐如果我能控制自己的想法‐‐我也许能应付这样的精神入侵。」

就在沙里昂注意到这件事之后，他发现自己听到的只是凡亚想让他听见的念头，他不能穿透主教本人建造的屏障。沙里昂慢慢开始放松，他等待上级把话说完。

「我理解，主教阁下。」触媒圣徒想着，将所有注意力都集中到自己说的每个词上。

「非常好，神父。」凡亚显得很高兴。冷场了一会，主教谨慎地考虑，专注想着自己的下一段话;但是当他开始讲话，或者说他的想法在沙里昂脑海中成形时，那些想法既迅速又精练，仿佛是复诵早已背下的字句。「我派你去执行了一项危险的任务，沙里昂‐‐派你试图了解乔朗那个年轻人。鉴于这桩任务有其危险性，在没有接到你的报告后，我对你的担心与日俱增。因此，我认为最好是跟一个与你有关、又可以信赖的线人联络‐‐」

「辛金!」沙里昂禁不住想道。他对那年轻人的印象如此深刻，一定传到了主教心里。

「什么?」凡亚的话被中途打断，他听起来有些困惑。

「没什么。」沙里昂赶紧小声说。「对不起，主教阁下，我的想法被干扰了，被……被外面发生的一些事干扰……」

「我建议你离开窗旁，神父。」主教生硬地说。

「遵命，主教阁下。」沙里昂答道，将指甲掐进了掌心，想用痛楚使自己专心一致。

又是几秒钟的沉默‐‐凡亚是在回想自己讲到了哪里吗?为什么他不干脆把它写下来呢?沙里昂急躁地猜想着，感觉到主教的想法已经从他身上移开。接着那个声音回来了，这一回，它满含关切之意。

「正如我方才所说，我曾经为你担心，神父。眼下那位派去保护你的线人已经有四十八小时不曾和我联系了，我越来越担心。我希望没有什么不妥，沙里昂，对吧?」

沙里昂该怎么回答?说他的世界已经天翻地覆?说他仅以指尖吊挂在理智的悬崖上?说他在片刻之前，还祈祷着一死了之?触媒圣徒难以决断。他可以坦白一切，告诉主教自己了解关于乔朗的真相，请求主教阁下的宽恕，并遵从命令，着手将这孩子传送过去，一切在片刻之内就能做个了结，他饱受折磨的灵魂将重获安宁。

在牢房外，昨夜的风暴已成强弩之末，却还在徒劳地拍打着墙面，企图冲进墙内。沙里昂听到了风中的字句，他曾在十七年前听到过这些话‐‐凡亚主教判处了一个孩子死刑。

「神父!」凡亚的嗓音紧绷且冰冷，像是记忆的回响。「你又失神了!」

「我‐‐请您放心，我很好，主教阁下。」沙里昂结结巴巴地说。「您毋须在意我。」

「我为此感谢艾敏，神父。」凡亚说这话的腔调和平常感谢艾敏赐予他早餐的蛋与面包时一模一样。接着，他再次沉默不语。沙里昂感觉到了某种内心的混乱，某种心理斗争。主教接下来的话是不情不愿的：「是时候了，神父，你应当和你的……呃……护卫‐‐我的线人‐‐取得联系，我得知闇黑之剑已经铸成……」