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楚熹年不由得抬眼看向了对面的绯袍官员。对方鬓发斑白，面容苍老，右眼带着一个黑色眼罩，在一众宾客中显得相当另类，便是秦道炎了。

他眼神精明，落在谢镜渊身上时，像刀子似的扎人。

楚熹年笑着在桌下拍了拍谢镜渊的手，用只有他们两个人能听到的声音道：“今日我便替将军除了此人如何？”

谢镜渊曾经想过杀秦道炎，但并未得手。对方膝下数百义子，彻夜相护，实在难以铲除，只能静待时机。而楚熹年直接选择了最简单的方法，借刀杀人。

谢镜渊也许杀不了秦道炎，但燕帝可以。

谢镜渊睨了眼楚熹年，总感觉自己在不知不觉间被这个人挖去了许多秘密：“本将军何时说过想除掉秦道炎？”

楚熹年不语，向他示意了一下刚刚入席的太子，唇边微微勾起一抹弧度：“就算将军不想，太子肯定是想的。”

太子出宫祭母那日，身边的随从被秦双杀了个精光，还险些命丧当场。新仇旧恨加在一起，他不弄死秦道炎才奇怪。

谢镜渊幽深的目光落在秦道炎身上，也不知掺杂着怎样的情绪，隻觉烈阳当空也未能缓和几分阴森的寒气。

他捏住桌上的杯盏，抵唇，阖目，似乎想起了什么陈年旧事，一字一句道：“楚熹年，今日若除秦道炎，我谢镜渊的半条命便归你了。”

楚熹年闻言一顿，心想谢镜渊果然与秦道炎有旧仇，他笑了笑：“我要半条命来做什么，将军不如告诉我，该如何得到另外那半条命？”

他们正说着话，外间忽然响起了一声独属于太监的唱喏：“陛下驾到——”

全了昨夜未尽之事

燕帝是上一届权位之争的赢家。彼天下大乱，狼烟纷起，他与先帝斩木为兵，揭竿为旗，创大燕百年基业，绝非等闲之辈。

只是后来登基为帝，满腔热血到底被年岁消磨殆尽，留下的只是一位多疑敏感，满腹猜忌的帝王。

当燕帝从外间步入内殿时，众臣齐齐起身行礼，高呼万岁。声音震彻殿宇，有拔山之气势，回音久而不绝。

楚熹年不着痕迹看向门外，只见一名穿帝王冕服的中年男子于宫女簇拥下在龙椅落座，十二旒玉製冕冠垂落眼前，遮住了那双眼睛，让人难以窥探情绪。

燕帝声音低沉，暗藏威严：“众卿免礼。”

“谢陛下——”

众人收礼，这才纷纷落座。楚熹年见燕帝身旁守着一名身穿银鳞甲的将军模样人物，气质深如渊海，身形不动如山，料想便是禁军统领周温臣。

只看表面，一时倒察觉不出什么漏洞。

楚熹年将目光重新投注在谢镜渊身上，指尖轻轻敲击桌面，继续刚才的话题，意有所指的低声问道：“我该除掉谁，才能让将军把另外半条命也给我？”

谢镜渊勾唇反问：“你就这么想要我的命？”

楚熹年认真看向他：“与其让将军把性命轻易给了旁人，倒不如给了我，将军说是不是？”

他说这句话时，在桌下握住了谢镜渊的手，扣得严丝合缝。

不知怎的，谢镜渊心跳忽然漏了一拍，他挣扎一瞬，却反被对方牵得更紧。直到燕帝目光落在下首，发现谢镜渊也来赴宴，出声询问：

“谢卿久病不愈，今日前来赴宴，倒比从前少了几分病气，可见太史令的掐算无误。好好保重自身，你乃我大燕栋梁，朕日后还需多多倚仗于你。”

依外人看来，谢镜渊哪怕久不上朝，也依旧圣眷优渥，引得天子频频关切询问。楚熹年却从中听出了几分疏离忌惮，对谢镜渊无声动唇，说了四个字：“韬光养晦。”

太子也是这个意思，不着痕迹看向谢镜渊，对他摇了摇头，示意他继续装病。

谢镜渊起身对燕帝谢礼，垂眸遮住眼底神情。他用帕子掩唇，声音嘶哑，面色苍白病弱，仿佛随时会一命归西：“臣多谢陛下关怀……”

众臣见状无声交换了一个眼神，心想谢镜渊这是病的不行了，也不知陛下是否会找人接替其手中的兵权。听闻晋王在朔方接连告捷，短短数日就已平定匪乱，消息传入京中，已经引得流言四起，更甚者有大臣言说晋王文武兼备，实乃诸皇子典范。

晋王若是诸皇子典范，那太子又将置于何地？

一些心思活络的豪门大族已经开始思忖着要不要开始重新站队了。

燕帝并不知晓众臣心思。他见谢镜渊身旁坐着一名白衫公子，玉带锦袍，实在气质出众。眉眼间瞧着有几分熟悉，出声询问：“可是曲阳候家的二子？”

楚熹年闻言从席位起身，落落大方，身长玉立：“回陛下，正是草民。”

燕帝见状唔了一声：“朕听闻群英宴上你智破奇案，实乃人中俊杰，今日一见果然不俗，气势不逊乃兄。曲阳候生了两个好儿子，坐吧。”

看的出来，燕帝对楚熹年这种出类拔萃又无甚威胁的后辈很是欣赏，言语中都多了几分笑意。

“谢陛下夸讚。”

楚熹年没打算在这个生性多疑的皇帝面前出什么风头，淡笑落座，宠辱不惊。

席间羌族首领木察哈一直在不动声色观察着燕帝的情绪。他见燕帝龙颜大悦，趁势起身举杯敬酒，行了一个部族礼：“尊敬的陛下，木察哈千里迢迢而来，一路见识京城繁华，子民兴盛，实在是大开眼界。”