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老朱家亲戚极多，毕竟每一房都挺能生的。平常忙活的时候看不出来，一旦到了农闲，尤其是年前这段时间，那是喜宴扎堆。搁在王香芹上辈子，绝对被红色炸弹轰得头晕目眩。好在，他们这一带虽说也有喜宴送礼的风俗，送的却不多。像交情一般的，送几棵白菜萝卜就能混一顿酒喝，当然菜色也就一般；交情实在的，鸡蛋是最好的选择，一篮鸡蛋有时候能解决很多问题；要是关系极为亲近的那种，那么一块布、一只鸡或者别个实用点儿的东西都成，左右不过是日常用的。

让王香芹纳闷的是，去年可没人问过她这个，就连今年春耕结束后，也有人办酒，那会儿她是连去都没去。

“是大哥来问我打算送些啥，说咱们几兄弟就算分家了，送的东西也应该差不离才对。”四郎解释道，他能说自己也是懵的吗？别说王香芹了，在朱大郎提出这事儿之前，他压根就没送礼的概念，毕竟之前这些事儿都是朱父朱母在操持的。

王香芹又问：“那是大嫂让大哥来问你的？还是问你们几兄弟的？”

四郎刚要回答说不知道，话到了嘴边又皱了皱没有，仔细寻思了一会儿，才不大确定的道：“应该是大嫂让大哥来问的，送礼这事儿原先是娘管着的，大哥……他肯定也问过二哥三哥他们的，不会专程只问我一人。”

“那我可要同你好好说了，这大哥二哥三哥怎么做，咱们管不着。可咱们如今跟爹娘一起过，送什么礼、送几份礼，跟他们是不一样的。要我说，还是听娘的吧，咱们可没分家。”王香芹在心里微微一叹，真不是她多心，实在是上次那事儿把她吓到了，在她看来，一个连人命都不在乎的人，做出什么事儿都不意外，也因此无论怎么防备都是很有必要的。

“行，那我去同娘说。”

“我去吧，你把这儿收拾一下，我正好也有事儿要找娘说。”

四郎一口答应，撸起袖子就开始干活。

王香芹说她有事找朱母，倒也不是什么借口，待洗干净手后，她就回了老屋，在灶间寻到了朱母后，也懒得拐弯抹角，就先将四郎告诉她的事儿一五一十的说给了朱母听。一番话下来，朱母的脸色很是不好看：“大郎让你们随一样的礼？”

“倒没那么说，四郎转述的是，就算几兄弟分了家，送的东西也应该差不离。”王香芹不认为四郎会加工话，最大的可能性就是原话转达，因此她也尽可能的还原了四郎的话。

可惜，这话并不能安慰到朱母。

“几兄弟送的东西差不离？那只怕六郎也要另外备一份礼，我和你爹也得备礼。”朱母提着菜刀脸色阴沉，“这要是你不来问问我，就这么照办了，人家不得说你和四郎是被迫答应赡养我们的？没分家也跟着分家的礼数走？”

“娘，我肯定不能这么干，就是担心六郎听了话，真就独自办了一份礼。”这其实不是几份礼的问题，事实上就算不分开，王香芹这边送的礼也会比大郎他们几房重出不少的。也就是说，几份礼跟一份礼的价值其实是相当的，唯独分开来送，却像是家已经散了。

“我知道了，这事儿你不用管，我会处理好的。”

王香芹胆战心惊的看了眼朱母手里的菜刀，发现她拿得极稳，一点儿也没有因为生气而丝毫颤抖，顿时……就更担心了。

“还有事儿不？”

“哦，是还有个事儿。早先吧，我娘家那头就同我说，叮嘱我在娘您面前多提提我舅家的表妹，多说些好听点儿的，好叫她嫁给六郎。”

“你娘让你这么直接说？”朱母惊呆了，她真想让亲家母好好听王香芹说的话。

“肯定不能啊，我这不是不知道怎么说好话吗？原先我都没打算同娘您说这个事儿，这不是四郎跟我说，接下来有好几家要嫁娶。我想啊，喜宴上不是最容易扯到这事儿上去吗？前头是我娘家，我就算不答应也没啥，后头要是有别家来寻我，我怎么回呢？一口回绝肯定不好，太不给人家面子了，那是委婉的拒绝掉，还是先答应着回头权当记性不好忘掉了？”

朱母：……

正常人听到对方的请求，不应该是在答应和不答应之间选择一个答案吗？怎么她这个儿媳妇，一门心思就想着怎么拒绝呢？

总觉得自家娶进门的几个儿媳妇里面没一个是省油的灯，朱母放下菜刀，脑壳疼的伸手捏着眉心，暗下决心一定要给六郎选个最好的。她完全没有意识到，每次给儿子挑媳妇时，她都是抱着这个念头的。可惜想法再美好，也要现实给力才对，先不说找到一个十全十美的未出阁姑娘有多难，退一万步说，就算真叫她寻着了，人家凭啥委身下嫁乡下农家呢？

偏王香芹完全没法理解一个当妈的给儿子挑媳妇那种为难劲儿，她只一叠声的问：“娘您赶紧给我个说法呢，到底该咋拒绝才合适呢？不然到时候我全都推给娘？就说，家里没我说话的地儿，桩桩件件的事儿不论大小我都得听娘的，反正我说了也不作数，让她们回头全来找娘？”

朱母面上的表情那叫一个扭曲，她突然庆幸自己放下了菜刀，因为这会儿她感觉自己有些拿不动刀了。

“行吧行吧，你高兴咋说都行。”

“诶，那就这么办了。娘您先忙着哟，记得千万要跟六郎说随礼那事儿。对了，咱们家的猪粪坑快要溢出来了，自家的地根本用不了那么多粪，您倒是想法子赶紧处理掉一些。还有啊，我想腊月里杀猪，别看咱们家请客好多回了，这刨猪汤还没请过呢，好久没吃这味儿了，怪想的。”

王香芹说完就高高兴兴的走了，全程都没注意到朱母那黑漆漆的脸色。哦，哪怕注意到了也没啥的，她肯定会认为朱母是被温氏气着了，一点儿也不会联想到自己身上的。

朱母好气哦！

就王香芹这样的还要装怯弱无助受家里欺压的小媳妇？别家受气小媳妇哪怕在家里受了千百般的委屈，一旦出了门还是会努力往自己脸上贴金，生怕叫别人看出了底虚。就他们家这个，装也装出一副小可怜的模样，不怕被人瞧不起也就算了，也不想想就前几天开办知识讲座那次，已经完全暴露了好吗？

试问，谁家饱受欺压的受气小媳妇能搞出这么多事儿来？谁啊！！

朱母有个很难得的优点，那就是对于注定无法掌控的事情，她会干脆利索的选择死心。很多事情死心了就好了，放过自己也放过别人。因此，她既没有管王香芹怎么折腾，甚至连温氏那头也没理会，只是抽空找了六郎谈话，随后就自顾自的备了一份合适的礼物，与此同时，跟除了温氏之外的其他几个儿媳妇商量妥当了供应粪肥一事。

猪舍眼下的产粪量极高，就算老朱家后面多买了地，一样是用不完的。用不完就囤着，其他几房已分家的过来挑粪也没拦着，本来这事儿是可以继续下去的，谁知温氏想不开惹毛了朱母。

哪怕已经分家单过了，哪怕朱母已经对温氏彻底死心了，哪怕她完全没想过要改造温氏，然而给温氏一点小小的教训还是可以的。

朱母回头就断了大房的粪肥，二房、三房、五房倒是可以继续提供，却都不是无偿的。

二房那头，宁氏倒是格外痛快，尤其朱母隐晦的提点了一下改变的缘由，宁氏当下拍着胸口保证，年底她送朱母一头成年羊，粪肥就由她随意取用，当然仅限她自家的地。这是明面上的，回头暗地里宁氏就跟田氏和牛氏通了气，哪怕不知道具体的起因，反正温氏又惹毛了朱母是事实。

随后不久，田氏就拿了做好的冬衣给朱母，冬衣是比着一家五口的身量做的，是没绣花，但是针脚细密得很，可见也是花了心思的。跟田氏倒是不需要说的那么明白，你懂我懂一切尽在不言中。牛氏就更容易了，那就是个脑子缺根筋的，事事以宁氏马首是瞻，也亏得宁氏没打算卖了她，不然极有可能发生那种被卖了还帮人数钱的蠢事。牛氏别的不成，干活是真能，见缝插针的来帮朱母干活，还许诺年前会过来帮着做年菜，像腊肠、熏肉之类的活儿，费时费事还不一定弄得好吃，朱母就全交给她了。