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第22章（第1页）

&ldo;好的，先生，&rdo;要人说，&ldo;但是您不能留在这儿。任何人都不准留在这儿。局长先生，除了法医之外，请让所有的人都从这间房子撤出去，并派人守门。您不能以任何借口放人进来，任何理由……&rdo;

&ldo;先生，&rdo;帕特里斯坚持说，&ldo;我有特别重要的情况向您报告。&rdo;

&ldo;我倒是乐意听听，上尉，不过得等一会儿。请原谅。&rdo;

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七、十二点二十三分

从雷诺瓦街到花园平台，有一个宽大的门厅，那门厅的一半被一条宽阔的楼梯占据。埃萨莱斯公馆被门厅分成两部分，这两部分之间的往来只能通过门厅。

左侧是客厅和图书室，图书室连着一幢独立的建筑，装有专用楼梯。门厅右侧是弹子房和餐厅，房子的楼层稍矮些，楼上临街一侧是埃萨莱斯的卧室，靠花园一侧是柯拉丽的卧室。

从这里过去就是仆人住的耳房，西蒙老头也睡在那里。

帕特里斯和亚邦被请到弹子房等候。一刻钟以后西蒙和女仆进来了。

老秘书被主人的惨死吓傻了，他表情怪异，喃喃自语。帕特里斯问他，老头贴在上尉耳朵边说：

&ldo;事情还没完……，恐怕还会出事……还会出事!……甚至就在今天……也许马上……&rdo;

&ldo;马上?&rdo;帕特里斯问。

&ldo;是的……是……&rdo;老头颤栗地说。

他不再说话了。

至于女仆，当帕特里斯问她时，她说：

&ldo;先生，今天早晨，首先发生的一件怪事，是管家、跟班、门房都不见了，三个人都走了。然后六点半钟的时候，西蒙先生来告诉我们，先生说他在图书室里，不要去打扰他，也不要叫他吃早饭。夫人有点不舒服，九点钟我们给她送去了巧克力……十点钟她同西蒙先生走了。我整理好房间，厨房还没动静。十一点，十二点……最后一点钟的时候，有人按门铃，我从窗户看了一下，从一辆汽车里下来四位先生。我赶快开门。一位先生自我介绍说他是警察局长，要见先生。我把他们领进屋，敲了敲门，又摇了摇门，没人回答。他们中的一个人把锁套开了……于是，于是……您已经在那里看到了……或者没有看到……更坏的事，因为可怜的先生这时差不多整个头都在炉条底下。哎!真会有这样的坏蛋!……他是被人害死的，是吗?有位先生刚才说，他是死于中风，跌倒在炉子下面。可我……&rdo;

老西蒙听着，没有说什么，全身仍在颤抖，灰白胡须乱蓬蓬的，双眼藏在黄眼镜片后面。听到这里，他冷冷地一笑，走到帕特里斯身边耳语说：

&ldo;恐怕还会出事!……出事!……柯拉丽夫人……她得走……赶快走……否则她也会有危险……&rdo;

上尉听了一惊，他想盘问一下老人，但他没能听到更多的情况，一个警察来找他，并把他带到图书室去了。

老秘书说了很久，接着说的是女厨子和女仆。然后她们都回到柯拉丽身边。

四点多钟的时候，又开来一辆汽车。帕特里斯看见有两位先生走进门厅，大家都恭敬地向他们敬礼。他认出一位是司法部长，一位是内政部长。他们在图书室碰了一下头，半小时以后就走了。

最后，四点多钟的时候，一个警察来叫帕特里斯，把他带到二楼，警察敲敲门就走了。帕特里斯走进一间面积很小的小客厅，木柴的火光照见那里坐着两个人：一位是柯拉丽，帕特里斯向她鞠了一躬;另一位坐在她的对面，他同他说过话，像是调查这件事情的负责人。

这人大约五十岁，长得肥头大耳，举止笨重，但一双眼睛却机敏有神。

&ldo;先生，您一定是预审法官了?&rdo;帕特里斯问。

&ldo;不，&rdo;对方回答，&ldo;我叫德马里翁，当过法官，现在是调查此案的特别代表……不是您说的预审法官，我看还不能预审。&rdo;

&ldo;怎么?&rdo;帕特里斯感到十分惊奇地说，&ldo;还不能预审。&rdo;

他望望柯拉丽，柯拉丽正专注地盯着他，然后她又看着正在说话的德马里翁先生。德马里翁接着说：

&ldo;当我们都弄清楚以后，上尉先生，我敢肯定，我们在所有方面都会达成一致……就像夫人与我之间的意见一致一样。&rdo;

&ldo;这一点我毫不怀疑，&rdo;帕特里斯说，&ldo;但是我仍然担心，许多问题会搞不清楚。&rdo;

&ldo;当然，可我们终将会搞清楚，我们一起来搞清楚。请谈谈您所知道的情况吧。&rdo;

帕特里斯想了想说：

&ldo;先生，我毫不掩饰，我感到吃惊。我要向您叙述的事情很重要，这里却无人记录。因此它就不具备我必须宣誓声明并签字的证词的价值，是吗?&rdo;

&ldo;上尉，您要谈的事情有无价值要由您来确定，由您来确定它的重要性。现在只是事前交换有关事实的一次谈话……况且您能提供的情况，埃萨莱斯夫人已经谈过了。&rdo;

帕特里斯没有马上回答，他隐约地感觉到，柯拉丽与法官之间已经有协议，因此他的出现和卖力，有不受欢迎之嫌，人们想把他打发走。于是他决定，持保留态度，等法官亮牌出来，他说：