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其实在他心里，不管苏平河愿不愿意嫁，最后都得嫁。只是，他也不希望使什么强硬手段逼迫她罢了。—大军凯旋而归，全京城百姓都围了里三层外三层。这一年不到的时间里，太子和奕王的角逐越发激烈，因此两人都格外关注段长暮的归来。不光是段长暮本就深得圣心，离开京城时在朝中已颇有威望，更因为他手握三十多万的军权。虽说他此番回京复命是要上交军权，但谁也说不清楚病榻上的李崇安究竟会如何处置。如今在世人眼里，得段长暮者等于就是得天下了。因此，太子党和奕王党都卯足了劲想要笼络他。段长暮还未进城之前，双方人马就早早地等在城门口翘首以盼了。“真没想到皇兄身体抱恙，还特地前来迎接安定侯。”李景知照例是一副玩世不恭的模样，闲闲地骑在马上，也没下马跟太子行礼。太子前阵子着了风寒，此刻正坐在马车里闭目养神，闻言连马车门都没开，只飘出了一句话：“安定侯为国安邦，功不可没，孤身为储君，自然要代父皇前来犒赏，以示君恩浩荡。”李景知挑眉一笑：“皇兄真不愧为储君。”“来了来了！安定侯回来了！”鼓声由远及近，旗帜猎猎迎风，段长暮鲜衣裘马，迎着朝日晨光，缓缓出现在众人视线当中。大军驻扎在离京十里地外，段长暮只带了一小队亲卫和几名都统大将。可即便如此，整个队伍一身戎装，玄色铠甲在初夏的朝阳下泛着烁烁金光，还是叫人不自觉地肃然起敬。十五万兵权昂首长嘶的高大战马上，段长暮肃穆端坐，气势凛然，尸山血海中厮杀出来的威严气势叫人不敢直视。望舒在他身边低语：“太子和奕王都来了。”他微微颔首，利落地翻身下马，手扶腰间佩剑，大步走向太子的马车。“微臣参见太子殿下。”太子在宫人的搀扶下躬身下马车，面色虽还带着几分苍白，举手投足间却尽显皇家威仪：“长暮，你此番立下赫赫战功，不愧是我大齐的肱骨之臣。”李景知也翻身下马，笑着走上前拍了拍段长暮的肩：“长暮，你可算回来了，今晚我们一定要不醉不归！”段长暮不动声色地避开李景知的触碰，拱手与他见礼：“微臣还要进宫复命，恐怕不能赴奕王殿下之约了。”李景知的眼神变了变。这还是段长暮第一次在众目睽睽之下这般不给他颜面，可见颇有一副要与他划清界限的意思了。“今夜宫中早已备下酒席为安定侯接风洗尘，自有你们喝酒的时候。”太子见状倒是打了个圆场。三人点到即止，没有再继续寒暄。苏平河原本是不想跟着段长暮进京的，但段长暮坚持要带她入宫，她也只好骑马跟着人群走。夹道百姓倒是分外热情，让她恍惚想起了自己当初中榜眼游街时的盛景。武将到底不如文官那么温和，各个都带着与身俱来的煞气，百姓们虽然都在大声欢呼，但并不敢往他们身上扔帕子和绢花。苏平河四处看着，忽然注意到了沿街茶楼厢房里的一抹倩影。女子明眸善睐，众星捧月一般被贵女们簇拥在正中间，不是姜晚意是谁？“安定侯真是文能提笔提笔安天下，武能上马定乾坤之人，难得还这般英俊不凡，宛怡郡主真是好福气。”所有人都以为姜晚意是来看未婚夫婿段长暮的，谁知道她的眼神却一直死死盯着段长暮身后将士中的苏平河。那眼神真是既怨又恨，苏平河与她对视的一瞬便转开了脸，只觉得头皮发麻，心口直跳。怎么都过去近一年了，她的怨气还是丝毫未减呢……苏平河这么想着，脸上又泛起了一抹愁色。她知道段长暮坚持要带自己回宫，是想要为她尽早把将功赎罪之事给处理干净，但她现在却莫名有些慌张。她做了太久的男人，忽然对女子的身份产生了浓厚的惧意。她真的可以做好一个女人吗？真的可以，在姜晚意的怨恨中顺顺利利地嫁给段长暮吗？宫门近在咫尺，有资格入宫面圣的寥寥无几。太子和李景知这时候才注意到人群中的苏平河，饶是身居高位见多识广，脸上还是闪过了几缕惊色。“你消失了这么久，原是去参军了？”李景知毫不顾忌地走到她面前，“战场上刀剑无眼，你也不怕自己有个好歹！”段长暮见状立刻将人拉至身后：“战场上自有本侯护着她，不劳奕王操心。”李景知的眼神在两人之间来回游移，半晌才漫不经心地笑了笑：“安定侯不日将要同宛怡郡主大婚，苏家的事，还是少管为妙。”太子见这两人一言不合又开始剑拔弩张，少不得赶来调解：“难怪长暮递上的军功奏折上有个苏校尉，我当是谁，竟然是苏二公子。苏二公子本就是圣上钦点的榜眼，此番又在边疆立下奇功，当真是文武全才，国之栋梁。”苏平河不自然地扯扯嘴角：“太子殿下过奖了。”“圣上宣安定侯及边疆战役众功臣将士觐见——”随着宫人高声唱诺，众人不敢再耽搁，都整理好戎装，取下随身兵器，依次从承天门步入皇宫。承天门是皇宫正门，只有文武百官上朝时才会从此处进宫。这还是苏平河第一次从承天门入宫。其余将士都是满腹豪情，唯有苏平河犹如被巨石压顶，久久喘不过气。这只怕是她此生最后一次从这个门进入皇宫了吧。以她的军功，最多能免一死，还想要再继续入朝为官，是再无可能了。李崇安缠绵病榻已有一年多，从他斜靠在龙椅上的姿势也不难瞧出，此番勉强支撑自己在金銮殿上接见边疆战士，实属不易。众人依礼三拜九叩。平身之后，李崇安开始论功行赏。首当其冲的自然是段长暮。李崇安对他赞赏有加，甚至连兵权都没有全数收回，表现出了对他极强的信任感。“宣朕旨意，安定侯满门忠烈，护国有功，特封为安国公，统领禁军。另，玄甲军，赤卫军，神弓营等十五万大军一并收编入禁军管制。”边境大军原有三十五万，战事结束后留了十万大军交由季弦驻守，十万卸甲归田，剩余十五万则都跟着段长暮回了京。段长暮似乎自己也没想到，十五万兵权，李崇安竟全交给了他，加上原禁军五万，等于一个人执掌了大齐二十万军权。可见当今朝中，太子和奕王愈演愈烈的明争暗斗还是寒了他的心。“臣领旨谢恩，吾皇万岁，万岁，万万岁。”至此，段长暮彻底进入了大齐的权力中心。他不光是太子和奕王争相笼络的对象，也因了这二十万兵权，成了两方势力忌惮的对象。不得不说，帝王权术还是高明。三足鼎立的局面一出，至少眼下，太子和奕王是都不敢轻举妄动了。李崇安老了，加上他的身体每况愈下，其实最想看到的还是兄友弟恭的和谐画面。奈何他的儿子，一个都不是省油的灯。连最初看上去最闲云野鹤的李景知，如今都羽翼渐丰，成长到了能跟太子相抗衡的局面。这个关头，李崇安只能把段长暮也拉进来一起趟这趟浑水。苏平河不知道段长暮的计划是什么，但她因为知道故事结局，从未替他担过心。唯一叫她忐忑不安的，只有苏家，和自己的下场。“安国公快平身。”李崇安说着又跟他语气亲昵地唠起了家常，“朕一直觉得对不起你父亲和祖父……你如今早过了及冠的年岁，身边还一直没个知冷热之人，朕心里更觉难安……好在你回来了，跟晚意那丫头的婚事，也尽早给办了吧。”