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苏平河总不好说自己是因为缠裹胸布才耽误了吧？只好战术性地喝了口水道：“有点事耽误了。”没想到段长暮却状似不在意般瞥了她一眼，问出了相当爆炸性的问题：“躲了我数月，难得见一面，还要故意让我等？”“谁……躲你了？”苏平河又喝了一口水，眼神闪躲道，“这么久也没见你来找我啊。”“这么说，是埋怨我没主动去找你了？”“倒也不是这个意思……就觉得你最近不是公务繁忙嘛，我也不好意思有事没事就去打扰你。”段长暮轻笑一声：“你倒也知道从前来找我是打扰我？”苏平河：“……”“苏平河，”段长暮忽然抬头正色道，“我确实很忙，但我也希望你能时不时来看看我。”苏平河脑海又轰隆一声，晕乎乎地不知道他说这话是什么意思，只好搪塞道：“我们只是曾经的同窗……现下你做了官，见面的机会确实不多了。”可由不得你说结束就结束“我这么说的意思是，即便没有必要的事，你也可以来找我。”段长暮凝望着她，缓缓说道。苏平河觉得自己的脑子更乱了，她明明素来能说会道，此时却仿佛得了失语症一般。恰好小二这时候来传菜，热情地介绍起自家的招牌菜，缓和了两人之间微妙的气氛。“这是咱家最受欢迎的芙蓉肉，是虾肉和瘦肉共同烹制的，口感鲜嫩爽滑，吃过的人都说好。”苏平河点点头：“这道菜我上回尝过，确实不错，段……段兄，你也尝尝。”苏平河已经许久没有私下称呼他为段兄了，段长暮闻言果然皱起了眉头。“你先下去，我们不需要介绍。”段长暮朝小二冷声吩咐道。小二不知道自己怎么好好的就惹了贵客不高兴，赶忙连声抱歉退了出去。段长暮不动声色地打量着苏平河，几乎要将她的脸看出一个窟窿来，良久才问：“你现在是什么意思？要与我划清界限吗？”苏平河只觉得自己头皮发紧，压根不敢抬头看他，佯装不解地问：“没有啊，你怎么会这么想？”段长暮见她仍是顾左右而言他，干脆放下了筷子。“苏平河，我们之间，是你先要开始的，可由不得你说结束就结束。”这下苏平河的心更乱了。开始什么，又是结束什么？“听不懂？”段长暮问。苏平河一脸懵懂地点点头，她确实是想跟段长暮保持距离，但也并不是说要与他形同陌路啊，怎么就要用得上结束这么严重的字眼了呢？“此刻听不懂没关系，等你再长大些就能懂了。”段长暮注视着苏平河的眼睛，一字一顿道，“苏平河，我们来日方长。”苏平河一头雾水，不知如何作答，又听得他说：“今日找你来是想跟你说……我向圣上请了旨，要去各州巡视个一年，今晚就动身。”苏平河：“？！”“好好的去地方做什么？你都已经是副都御史了，难道还用得着去地方做监察御史？”“不是监察御史，是钦差御史。”苏平河“哦”了一声，原来是去镀金的。“我不在京城的这段时间，你乖乖的，除了去书院念书，旁的地方尽量少去。”段长暮顿了顿，眼风略带戏谑地扫了她一眼，“尤其是云夜楼那种地方。”苏平河闻言，被口中的食物呛得连声咳嗽：“咳咳咳，怎么可能？我就去过一回云夜楼，还正巧被你给碰上了。”“好好保重自己。”段长暮又深深看了她一眼。苏平河被他这炽热的眼神看得双颊微微发热，别过脸去看窗外悬挂着的圆月，装作不经意地问：“要去整整一年吗？过年都不回来？”段长暮沉吟不语，几不可见地点了点头。两人之间的气氛一时有些低迷。苏平河说不清自己内心是什么感受。不舍是自然的，还隐隐带了一丝说不出来的伤感。——也不知道一年不见，两人会不会变得形同陌路。“怎么了？”段长暮戏谑道，“舍不得我走？”“怎么会。”苏平河下意识辩驳道，“一年过后你就快及冠了吧？我还等着你去钱庄提了钱来还我呢。”段长暮闻言轻笑出声：“说到银子……少不得还得再跟你借个年把。”“我知道，”苏平河乖乖点头道，“府上缺银子就着扶光告诉我便是。”“苏平河，”段长暮忽然问，“你对谁都这么大方吗？”“什么？”“若是楚怀夕跟你借这么多银子，你也会借吗？”“当然不借，他又没能力还。”苏平河毫不犹豫地答。“还真是个财迷。”段长暮嘴角弯了弯，“幸好我有能力还。”“这怎么是财迷呢，我又不是大善人，欠债还钱天经地义，亲兄弟还得明算帐呢。”“……”“少主，出发时间到了。”望舒敲了敲门进来提醒道。苏平河眉头微蹙：“现在就走？什么差事急成这样？”“其实是少主想早些去，好早些办完差回来。”望舒道，“大齐一共十八个州，每个州离得都不近，想要一年之内都巡查完，可不得披星戴月嘛。”苏平河心疼地看向段长暮道：“别太辛苦了，一年来不及就两年，左右你还年轻。”“两年不回来……”段长暮低头细细思量，又抬头凝望着苏平河，“我没办法想象。”没办法想象什么？苏平河本想问清楚，但触及他好似会烫人的眼神，又本能地退缩了，只好胡乱扯了些祝愿的话来送别。“那你一路上多小心……如果有事吩咐，就给我写信。”段长暮欲言又止地注视着苏平河，到底还是只说了一句：“知道了。”苏平河倒了杯茶，做出敬酒的姿势道：“我酒量不好，为避免出洋相，就以茶代酒恭送你。”段长暮则是倒了杯酒去与她碰杯：“就此别过，来年再见。”两人都是一饮而尽。两人的眼底都满是不舍。这一刻，姑且相信，短暂的分离，是为了更好的相遇吧。段长暮的马车在夜色中越驶越远，苏平河一直站在窗口，初夏的晚风拂面，已没了丝毫凉意。还好不是在冬天离别，苏平河在心里默默地想。要不然还真是从里到外透心凉。段长暮离去后的日子每天过得很快，大约是每日都在重复一样的事，既乏味又单调。最有趣的事大约是许言树终于从扬州回来了。“多亏了二少爷深谋远虑，赶在沈二爷涨价之前，命在下去扬州寻到了合适的布源。”许言树对苏平河佩服得五体投地，“扬州的布商售价便宜，花样也新鲜，这回咱们再也不用受任何人掣肘了！”“我叫你多寻几家对比，你可有听取我的建议？”“在下自然是谨遵二少爷的吩咐。”许言树将自己走访的几家布坊详情都一一罗列下来，介绍给苏平河听，“在下走访了十四家布坊，最终在三家之间徘徊不定。”“这三家的利弊你分别说与我听听。”苏平河对许言树这趟差事颇为满意，饶有兴致地托腮问道。你叫本殿怎么办？“这第一家叫做帛衣坊，是扬州城里历史最悠久的一家布庄，传言说从前朝就开始经营织布生意了，布匹质量有保证，但是款式都不够新颖。“第二家是绮罗坊，虽然才刚开张没几年，但据说东家是周游列国后才回来开的布庄，款式格外新颖，也正因为此才在短时间内声名鹊起。但到底是新开的，不知道能不能走得长久。“这第三家呢，叫做蒋氏布庄，是扬州城里的巨贾蒋家开的，财力最为雄厚，规模也最大，价格也是三家里面最便宜的。但蒋家涉猎广泛，对布匹不算太精通，这也是个缺陷。”