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南星微微一愣：“少爷从前最怕的就是去给大夫人请安，难得现在大夫人下了令，说除了每月初一十五，别的时候无需请安，您怎么还巴巴地上赶着去请安呢？”“逃避是不能解决问题的。”苏平河说话间已经披上了一件厚实的兔绒镶边斗篷，“我可不想日复一日地吃着别人不吃的东西，别人穿裘皮大氅，我却只能穿夹棉斗篷。”南星虽然不太明白苏平河的意思，但眼瞧着此刻烛火映照下的苏平河，只觉得她双眸闪亮如星，整个人介于少年的意气风发和少女的芳华初绽之间，美得不可方物。主仆俩在寒风中走了半刻钟才赶到刘氏的住处。刘氏不愧是相府长房的嫡妻，整个院落宽敞而气派，光是参天的青松就有好几棵，当然在黑黢黢的夜色里也看不太清。苏平河站在院子里等着婢女通传，冬夜寒凉，她又饿着肚子，冷得站在原地直打哆嗦。约莫过了半柱香，刘氏身边的大丫鬟青黛才姗姗来迟：“二少爷，大夫人请您进去呢。”苏平河裹着披风走进主屋，堂前地龙烧得旺，灯火通明的，甚是温馨。虽然早料到刘氏这边定也是在用晚膳，但看到满满一桌子的美味佳肴，苏平河还是微微愣了神。而正围绕在圆桌前其乐融融用晚膳的，除了刘氏，苏平江和苏溪宁，竟然还有苏静怡。苏平河的眼角余光掠过苏静怡，见她不过慌乱了一瞬，很快便又恢复了无所谓的神色。抛下生母和亲哥，自己一个人来吃香的喝辣的，真是个没良心的白眼狼。苏平河在心里暗暗骂道。“这大冷天的，二少爷敏症初愈，不好生歇着，怎么来我这了？”刘氏率先打破了沉默。“今日祖父寿宴出意外，虽说平河也是受害者，但到底脱不开干系。平河心里委实难安，身上疹子一退下去便立刻来向母亲请罪了，还请母亲见谅。”苏平河的声音平静而谦恭，听上去格外真情实意。刘氏似笑非笑地看了他一眼，慢悠悠地开口道：“你前阵子病了一场，倒是懂规矩多了。”“平河常念母亲一个人支撑长房不容易，过去年少做了许多荒唐事，往后一定洗心革面，好好孝敬母亲。”刘氏点点头：“你过年都十六了，也确实该收收性子，你父亲当年十六岁便中了状元，饶是你大哥，十七岁也进士及不请自来“平河见姨娘院子里有个空置的偏房，正好可以改造成小厨房，从此以后我跟姨娘就在小厨房自给自足便好，也省了长房的开销。”苏平河心想，就算刘氏此时迫于面子答应发落膳房，保不准日后还会再降了沈氏和自己的膳食规格。不如釜底抽薪，借此机会堂堂正正地跟长房的膳食分割开来。刘氏静静地看着苏平河，半晌都没有说话，没人知道她心里在想什么。在沈氏院子里建个小厨房确实不算什么大事。但是刘氏却不想答应。因为这就意味着沈氏开始逐渐脱离她的掌控了。“建小厨房未免劳民伤财，如今你父亲去了，长房本就没了依靠，还是莫要浪费银钱了吧。”刘氏冷冰冰地开口拒绝道。苏平河闻言气得差点拍案而起。这刘氏也太不要脸了。沈氏花自己的钱还要看她的脸色？“母亲可想清楚了。”苏平河仍旧是笑脸相迎道，“若是我跟姨娘日后还从膳房提膳，规格自然要比现在高得多，花费也要相应涨起来，母亲也知道，如今长房的财力，早就跟父亲在世时没法比了……而设了小厨房，可都用不着从府上中馈出账了，何乐而不为呢？”刘氏吃惊地看向苏平河。不敢相信他一个小小庶子竟敢威胁自己？偏生他还笑吟吟，言语间不知多乖巧，仿佛真的是在为她这个嫡母考虑。叫她想责骂都找不到缘由。“罢了，就依你吧。”刘氏板着脸搁下饭碗，冷声道，“我吃饱了，先回房了。”苏溪宁见刘氏起身离开，也匆匆起身跟了上去。苏平江也没了兴致，欲言又止地看了苏平河一眼，最终还是不发一言地离了席。一桌山珍海味还没吃完一半，转眼间仅剩下了苏静怡和苏平河两个人。“你好好的来这里做什么？”苏静怡虽然看不懂今日的状况，但也能感觉到刘氏的不悦，“做什么要惹母亲不高兴？”“你还有脸问我？”苏平河冷笑一声，“自己的生母和亲哥哥在吃糠咽菜，这一桌子八珍玉食你倒是吃得津津有味。”苏静怡自知理亏，却也不想就此认输：“长姐邀请我来的，我为何不能来？倒是你，不请自来，吃得也不比别人少。”“我今日来是混吃混喝的吗？”苏平河喝了口热腾腾的鸡汤，瞪着苏静怡道，“往后我跟姨娘在小厨房吃好的，你可千万别来。”苏静怡当然知道苏平河今日来的目的，想到今后就算不得苏溪宁邀请，也能去沈氏那儿吃上好的，心里还是美滋滋的，说话的语气也就软了许多：“你倒是难得做了件好事。”“你好生学着点，别成日就知道在姨娘面前搬弄是非。”苏平河凑近她，低声训斥道。苏静怡不屑地笑笑：“你这才办成了一件小事，尾巴就翘到天上去了，等你真的考上进士做了官，再来教训我吧。”