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一名队长立即行礼道：“王子殿下，今天的书信是我送来的，没有这样的一封！”咄？点点头，一切正如他的所料。他看了属下们一眼，随手将信递给了右手的一位将军。他比起咄？约莫大了几岁，一蓬乱扎扎的胡子看上去甚是威风。“殿下”，那将军抬头道：“不可能是我们的人，我们的人没有喊向燕云的。这一定是一个圈套！”“查贝”，咄？皱着眉头：“我也知道这八成是个圈套……可是，它万一不是呢？”查贝将军身边另一员大将也接过信扫了一遍，点头道：“殿下，我赞成查贝的意见！这一定是故意诱你上钩的。我们找人去阴山问一声不就成了？”“今天已经是七月十八了。”咄？苦笑着从他们手中抽出信笺：“霍里，查贝，我去一趟萧关。”两个人大惊失色，一起跪下道：“殿下不可轻举妄动！”咄？拍了拍霍里的肩膀，道：“霍里将军，你替我调动两拨人马。”说着，随手将两块兵符递了过去，又附在他耳边轻声吩咐了几句。霍里的神色这才慢慢缓解，点头道：“属下得令！”霍里是咄？手下的第一员大将，也是噶里七部中的第一勇士，与咄？从小一起长大，并肩作战已经有近二十年。他一头乱蓬蓬的卷发，看上去精明能干，上唇两撇小胡子总是盖在嘴上，让人瞧不清他的喜怒。查贝却是咄？的卫队长，负责他的护卫工作，忠心耿耿，这两个人是咄？的左右手，一向视为心腹，委以重任。查贝急道：“王子，我和你去！”他不待咄？说话，已经大步跑出去备马，咄？哈哈一笑，对霍里调侃：“这家伙还是火烧屁股的脾气。好吧霍里，我和他去看看，这里的一切交给你了！”他回头摘下马刀，在霍里肩上重重一敲，大声道：“我出去办事期间，一切事务交给霍里将军。大家听明白没有？”“是！”一声斩钉截铁的回答，咄？满意的点头，大踏步走了出去。辽阔的草川上，顿时响起了马蹄急促的跑动声。半个时辰后，一名信使冲进帐篷，喘息着禀报：“可汗……归天了……”霍里这才长吸了口冷气，一拳锤在桌子上：“果然不出殿下所料！”萧关距此有六百里之遥，咄？与查贝一路狂奔，到了东方发白的时刻，已经跑过了大半的路途。一路向西南，草地渐稀疏，已到了沙漠的边缘。“殿下！”查贝小心翼翼地禀告：“咱们换匹马再走吧？”咄？嘿嘿笑道：“查贝，你怎么也变得这么婆婆妈妈，这条道咱们俩怕是走了二十个来回了吧，灌两袋水，咱们擦着边插过去！”他信手将马鞭向西南一指，臂上的肌肉已僵硬。远处，一道长长的黑影越来越粗，一字排开，形成了合围之势。马队带起了铺天蔽日的黄沙，无数锃亮的矛尖连成一片，在那样的气势下，咄？查贝两个人就像是汪洋中的一条孤舟，显得分外渺小。马队转眼就到跟前，连漆黑的头巾也清晰可见。队伍的正中众星拱月的拥出一个人来，咄？看到他，脸上顿时露出一种“早知如此”的神情，他高声道：“二哥，你还好吧？”来人正是二王子苏察，他面如寒铁，捏着下巴哂笑：“咄？，你做的好事！还不快跟我回去认罪！”咄？扫视一眼，苏察居然带了三四千人，一字长龙地排到天边。他双目一睁：“哦？认什么罪？”“你还装蒜！”似乎早已料到咄？有此一答，苏察阴森森笑了，“你刺杀父汗，图谋篡位！”虽然对苏察早有准备，咄？还是被这条罪名扣的一愣，脑子嗡嗡作响，他迟疑道：“什么？父亲遇刺了？”他很快就回复了常态，冷笑道：“苏察，父汗一去世你就直奔我而来，嘿嘿，真是够快！只不过，你如意算盘打错了一步，苏察，你回过头看看。”苏察见他有恃无恐，自己倒是有些心虚，回头看时，见远处又来了一彪人马，锐剑般直刺自己的队列。他腿肚子不明不白的抽了两下筋，暗喊一声不好，心道咄？这小子，居然埋下了伏兵。那队人马由远及近，也不知有多少，有如万马奔腾的气势一般。其实咄？哪里设下伏兵？只是令五百里外一支亲兵赶来与他会合，同赴萧关罢了。这支亲兵不过一千之数，而苏察却带来了三多人。草正茂盛，天已蓝了，一轮旭日缓缓东升。苏察若论起练兵，实在差得远了。手下人无论军纪还是应变之力，都远不如咄？的人。这一冲一杀，队伍顿时乱了。正巧他为了耀武扬威，更为了不让咄？有逃生机会，将队伍一字长蛇摆开，哪里禁得起这般集中力量的冲击？两对人马刚一对上头，立即动起手来，刀枪交举，人喊马嘶，杀得太阳也失去了颜色。咄？两刀砍死两个苏察的卫兵，心知敌众我寡，制不住苏察，只怕时间一长，人马便支持不住。一念及此，身子一翻钻在马腹下，与马鞍平齐，直冲过去。那匹乌锥马为他心爱坐骑，一时也顾不上它，无数刀枪一齐招呼在马头，马颈之上，好端端一匹骏马当即血肉模糊，但咄？也已到了苏察马前。他一手扯住苏察右腿，已经从自己马腹下转到了他的马腹下。那马吃重，连连转了几圈。咄？手上使力，已将苏察硬生生扯了下来，那苏察一刀正要劈下，这一扯顿时失了准头，一刀砍在地上。二人一齐翻滚了几下，咄？的左臂一紧勒住他喉头，低声道：“让他们住手！”苏察又气又恼，只得大声道：“三军停手！”军令一出，厮杀顿时停止，当时已是一片混战。战士们迅速就近结成小队或个，或七八个，持刃而立，静听命令。咄？的声音压得很低：“苏察，我现在杀了你也没人敢说半个不字。只是可怜了你手下的那些勇士们……下令调头，跟我回大帐！”苏察的声音压得更低：“你回去杀了阿达里，你就是可汗——”咄？手臂一紧，勒得他几乎没喘过气来，怒道：“你这种没眼光的东西，只想着窝里反，仅仅做草原上的王，有什么意思？”苏察反唇道：“不统一草原，怎么统一天下？”咄？手臂又是一紧：“少说废话！你到底讲是不讲？”苏察一千一万个不愿意，也只得高声道：“六军听令，打道回大营。”黑压压的队伍齐齐一声答应，向可汗的大帐行进。数万人的队伍，听不到一声谈笑或叹息，只有脚步，沉沉的，震得草原微微颤抖。（二）军合力不齐，踌躇而雁行。势利使人争，嗣远自相戕。——曹操《蒿里行》咄？的刀顶在苏察的背上，他能感觉到苏察的心跳，有力而稳健，这真是个难缠的家伙！大帐就在前面，“大帐”是对可汗所在的尊称，并不是真的只有一个大帐篷，远远的是六个卫兵营，左右仪队、亲兵营，从最外面的牛皮大寨照直走进去，有二十里的远近。一道朱红的地毡从寨门直通向里，地毡的尽头是金顶的黑营，是用了六百张整牛皮扎合的，营顶点缀着黄金的鸟吻和白银的水檐，那是出自汉人的巧匠之手。这里与其说是营帐，不如说是宫殿。四个亲兵营分列四方，亲兵营外是龙虎熊蛇豹狼雕鹰等八个卫兵帐；卫兵帐外是六十个士兵帐，用的就不再是牛皮，而是油毡。三千名守帐士兵环大寨而立，十步一哨，围的滴水不漏。大寨后是三里方圆的一片草场，草场的尽头是可汗的寝宫，用辽水旁的白石，黑山旁的黑石，和西域的火石榴石建筑而成，虽远远比不上汉人宫殿的精美与辉煌，庄严肃穆，则有过之。又有三千名士兵守卫着皇宫与通道，两个时辰一换班。另有四千名骑兵巡逻护佑，也就是说，足足有一万名精心挑选的士兵保护着可汗及阏氏的安全。