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第40章（第1页）

电话打进来时，他还以为自己中风了。眼前满是明亮的闪光，耳边传来遥远的嗡嗡声。这嘈杂的声音中还穿插着话音……非常……嗡嗡……想采访您……嗡嗡……&rdo;

啊哈!垃圾电话，也可能是某个记者。

&ldo;我为什么要接受你的采访?&rdo;

&ldo;嗡嗡……简短的采访。&rdo;

&ldo;无论长短。&rdo;罗伯特下意识地回答道。他已经很久没机会拒绝记者的采访了。

眼前的亮光仍然刺眼，但罗伯特整了整衣领之后，声音变得清晰起来：&ldo;先生，我叫谢里夫，扎菲卡&iddot;谢里夫。采访您是为了完成我的英语文学论文。&rdo;

罗伯特眨巴着眼睛，耸了耸肩，而后又眨了眨眼。突然间他弄对了：他的访客站在了卧室中央!我得赶紧把这消息告诉胡安!这是他第一次成功地看到了三维影像，看到了那孩子所说的视网膜显像。罗伯特站起来，走到屋子一角，从背后观察着访客。影像非常真实、非常完美。嗯?……但访客投下的影子却和灯光的位置在同一方向。这是谁的错呢?

这位深色皮肤的访客仍在继续恳求，带着南亚人的口音‐‐印度人?巴基斯坦人?&ldo;请不要拒绝，先生!能采访您是我莫大的荣幸。您是人性的源泉。&rdo;

罗伯特在访客面前来回踱步，仍在为三维影像兴奋不已。

&ldo;只需要占用您的一小部分宝贵时间，先生!我只要求这么多。&rdo;访客打量着罗伯特的屋子，或许他能看到屋里的真实摆设。罗伯特还没学会如何设置虚拟背景。胡安本来打算昨天教他，但被罗伯特这边所承担的义务打断了‐‐教这孩子如何用好英语。可怜的半文盲胡安。不过，这个谢里夫的水平又如何?现在的研究生有多聪明?

这个研究生看上去越来越无助了。他的目光停留在罗伯特身后的某样东西上，&ldo;哈，书!您仍然珍视真实的事物。&rdo;

罗伯特的&ldo;书柜&rdo;是由塑料板和硬纸箱子拼凑成的，里面放着所有他从地下室抢救出来的书。其中有些他以前是绝对不会碰的，比如吉卜林的作品。但现在，它们是他仅有的宝贝。他抬头看着谢里夫，&ldo;谢里夫先生，你这么说是什么意思?&rdo;

&ldo;我的意思是‐‐我们有相同的价值观。通过帮助我，您可以把这种价值观进一步发扬光大。&rdo;他停顿了一小会儿‐‐在倾听线路上的其他声音?自从向胡安学习以来，罗伯特总是觉得，人们在跟他谈话的同时，还在听着线路上的其他声音，&ldo;或许我们可以做个交易，先生。只要能和您交谈几个小时、倾听您的回忆，要我做什么都行。我乐意成为您私人的411助理。我是这类服务的专家，靠这个筹集学费。我可以帮助您尽快融入现代社会。&rdo;

&ldo;我已经有老师了。&rdo;这句话脱口而出，但仔细想想，他蓦地意识到，从某种程度上说这话是对的：他有胡安。

又是一阵长长的沉默。&ldo;哦，他啊。&rdo;谢里夫的影像本身十分完美，只是投错了影子的方向，脚上的鞋子和地板结合得也不好。这个影像绕着罗伯特转了一圈。为了凑近看看那些书?一下子，罗伯特想到了更多的问题要去问胡安。就在这时，谢里夫又说话了：&ldo;这些是永久印刷上去的?不是即时小册子?&rdo;

&ldo;当然!&rdo;

&ldo;太好了。你知道……我可以领你去加州大学圣迭戈分校的图书馆转转。&rdo;

成百万册藏书。

&ldo;我自己也能去，任何时候都行。&rdo;只是，到目前为止他还没勇气去尝试。罗伯特看着自己的那个微型图书馆。在中世纪，这是只有极少数大富翁才可能拥有的藏书量。而现在，拥有藏书的人再一次变得稀少起来。加州大学圣迭戈分校里矗立着一座真正的图书馆。和这个研究生一起去……仿佛又回到了从前。

他看着谢里夫，&ldo;什么时候?&rdo;

&ldo;现在怎么样?&rdo;

罗伯特得通知胡安&iddot;奥罗斯科，今天下午的安排取消了。他一时觉得有些内疚，以前他很少产生这种感觉。本来胡安要教他学习视觉搜索，罗伯特也答应了要教他韵律分析。罗伯特压下歉意。&ldo;我们走吧。&rdo;他说。

罗伯特坐车来到校园。不知为什么，他在车里看到的谢里夫影像很模糊，但谢里夫的声音却一直在滔滔不绝。无论看到什么，他都会询问罗伯特的看法。任何罗伯特稍有不明白的东西，他都会忙不迭地解释说明。

罗伯特以前也曾坐车路过校园的外围。今天，他终于能看到这地方究竟变成了什么样子。从西弗布鲁克出来之后，眼前仍是一个个社区，普通而又沉闷。但快到校园北部时，他看到了无数座灰绿色建筑。没有窗户的通道遍布整个山谷。

&ldo;生物实验室。&rdo;谢里夫轻快地解释道，&ldo;大部分都埋在地下。&rdo;他向罗伯特的全视系统提供了图片和其他细节的链接。看来，这些没有门窗的建筑并不是什么拥挤不堪的生活区，在里面工作的人不会超过一百个。相互连接的通道都是运送生物样本用的。

这些建筑和地下洞穴中孕育的可能是魔鬼，但也可能是救世主。罗伯特向它们颔首致敬。里德&iddot;韦伯所说的天堂中的雷区就是在这些地方创造的。