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玉竹了然的点了下头，叶妈妈的大儿子被老夫人派遣到京郊庄子上了，这也原本不稀奇，可那庄子是夫人的陪嫁，足足八百亩上好水田，她得知后就替姑娘十分心疼，待姑娘及笄后，定要把夫人的嫁妆要回来，虽然她不知怎么做的好，但姑娘聪慧，必定是有手段的，现如今也只能先略略操着些心。“好，李妈妈，那我先回了，姑娘还等着用饭。”她这边寒暄过后正准备提着食盒离开，就看到那边婆子跟丫鬟吵闹了起来，身穿蜜合色刻丝比甲的丫鬟是王姨娘身旁的雪枝。“我们房的吃食怎么只有这些，分明是在糊弄人。”雪枝气的嘴唇都是抖的，这都多少日了，房中的物件回回都是缺了少的，姨娘次次都不愿争抢，前些日子也是给的是普通的木炭，烧起来屋里别说暖和，更是烟熏呛鼻，她跟姨娘都不碍事，可九少爷还要读书的，吃不饱肚子怎么读书，姨娘可全指望着他了。婆子也是不怵她的，双手自然垂下放在身前，身子侧对着她站，冷声道，“就是这些个了，今也是特殊原因的，大雪路不通，本来府内送菜肉的就来的不及时，送来的也少，有这么吃的就不错了，我劝姑娘别再闹腾，不然让三爷知道，也是免不得说上两句。”玉竹看了一眼雪枝提着的饭盒里的。旁边的李妈妈按了下她的手，给她一个安心的眼神，压低了声音在她耳边解释。“是栖霞苑的要给王姨娘脸色看的，听说这几日，三爷都宿在她院里。”厨房里除了忙着做活的，其余的都无不是看热闹的，雪枝眼泪在眼眶里打转，咬着牙还是提着饭盒转身走了。玉竹回到江蓠院把饭菜摆上，又把厨房里的事情原委讲上一遍。“姑娘，这沈姨娘也太过了，王姨娘不争宠也极少露面，我看苛待不止今日，往日什么布匹料子，炭火也都少了不少罢。”周怀宁边吃边点头。“等到晚上没人的时候，去给沈姨娘院里送上一筐银碳，放在她院子门口就可。”她对王姨娘并没有什么情分，只周祁川到底照顾过她的。玉竹虽然不懂姑娘这么做的意思，但会照做，她们院子里不缺东西。周怀宁想着，沈姨娘做事情永远是面子风光，里面糟污，她可以苛待王姨娘母子，但绝对不会在钱财上亏待自己，不然以自己往日不吃亏的性子，不闹个天翻地覆是不会轻易罢休的，想着上辈子自己看起来要风得风，要雨得雨，可依旧心里憋屈到底是为何？用过早膳，周怀宁睡了个回笼觉醒来，立雪堂的双合就来传话，说是姑娘回来了，特意叫小辈们过去说说话。周怀宁坐在妆奁台前，这位双合嘴里的姑娘，是最尊贵的姑母，祖母只有这一个女儿，姑母在做姑娘时性子被养的娇气，那是周家老爷官运亨通，于是便定了忠勇候府蒋家的嫡幼子，忠勇候府祖上是开国功臣，侯爷爵位世袭，蒋家现在的候爷是姑母夫君的长兄，如今在朝堂上担的是左副卫指挥使，从二品，基业正盛。可姑母的夫君被疼爱幼子的婆母娇惯，倒也没多大出息，就将将兼得一个云骑尉。“这不时不节的，为何回来？”玉竹伺候姑娘梳头。周怀宁睡够了脑子愈发清醒，是大伯在朝堂上被训斥了？大伯领的是粮道的活，这几日来，大雪不断，想来除了京城以外，可能出现了雪灾，不过这只是推测。“一会你跟我过去。”玉竹轻声应下。甘草把烘的热t气腾腾的斗篷给姑娘披上，又把手炉递上。周怀宁带着玉竹沿着抄手游廊走了大约两盏茶的功夫，就到了立雪堂的竹林门口，只远远便瞧见一身姿挺拔男子，白色描金直身圆领长袍，腰间是一条墨绿色腰封，背手而立，白雪压枝，一阵风掠过，枯枝啪嗒一声掉落在地上，略走近些，她没猜错的话跟着姑母来到陈府的，便是蒋侯爷的嫡子，蒋闻阶，上辈子他来过徐府老夫人寿宴，那时他已经在朝为官，传闻他行事乖张，喜怒不定，审犯人向来都喜欢剥皮抽筋，确为酷吏。他听到身后的脚步声才转过身。周怀宁看他眉目清冷，站定距离他两步远，行礼。蒋闻阶也只是抱拳回礼，然后为了避嫌后退几步，举止礼仪再无不妥。周怀宁带着玉竹径直往立雪堂内去，双合在廊下掀开门帘，一阵暖意袭来，她抬头往厅内看过去，姑母长似祖母，身姿稍多圆润，神态优容，身上浅紫百蝶刻丝比甲，头上戴着一只金丝红宝石步摇，手上的玉镯通体棉润，更是衬的富贵无极，在大炕上跟祖母相对而坐，孙女辈的也只有她先到了，她走过去行礼。