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第9章（第1页）

1:kathleenfrelrier，1912-1953，英国女低音歌唱家。

&ldo;那也是为了确认嘛。那孩子的声音越听越有味道。&rdo;

&ldo;那外表呢?&rdo;

&ldo;其貌不扬。&rdo;他毫不犹豫地回答完，自己就先笑出声来了，那笑声听上去很温暖。&ldo;放心吧。没能好好发挥自己才华的人常有这种情况，只要让他们发挥出才华，就能脱胎换骨，散发出无穷的魅力。世间的事就是这样。&rdo;

&ldo;那好吧。&rdo;那女人发出不知是否有所期待的声音，&ldo;我再等三天，你到时候联系我。&rdo;

电话断了。他把手机放回口袋，尽管拖着腿前进，却像个明确知道目的地的人那样，挺直了背拐入一条小路。屋檐没有了，他愉快地撑起了伞。

我没有再追上去。我伫立着，思考着事件的来龙去脉。

那位音乐制作人是对负责处理投诉事件的电机公司员工、藤木一惠的声音着了迷了。看来起因是这个。而他之所以会在投诉电话里逼她唱歌――记得藤木一惠这么说过，难道也是因为这个原因?我嗤之以鼻:真是乱来。不过，他这种做法并不让人觉得不愉快。

那么--我望着天空继续思考。

她究竟会变成什么样呢?

她真的具有唱歌的才能吗?

那个制作人再怎么着迷于她的声音，也不表示她就具备唱歌的才能。不，假设她有才华，也不表示她就一定能成功，而这无疑是人类世界的常态。而且，她的人生最终会不会因此变得幸福起来，我无从判断。

我该怎么做?我问自己。如果我就这样交上&ldo;可&rdo;的报告，那么藤木一惠明天就会离开这个世界。虽然不知道为她准备的是一起怎样的事故，但死是一定的。

我对人类的死亡没有兴趣。我不过是因为工作这个原因而与人类有所牵扯，无论所负责的调查对象的人生将以怎样的一种形式结束，我都不会太在意。

只是，万一那位制作人的直觉是正确的，再万一她真的可以成为一名优秀的女歌手呢?如果有一天，当我从cd店的试听机里听到她唱的歌曲，我一定会觉得非常愉悦吧，我想。

回过神，却发现可能是雨越下越大的缘故，雨水落在

地面上，如大珠小珠落玉盘般急切，仿佛正在催促我快点下结论。

我的脑海里浮现出藤木一惠的脸，&ldo;好吧!&rdo;我决定了。

我从口袋里拿出钱包，挖出一枚10日元硬币，毫不犹豫地用手指弹到半空再用掌心接住。硬币静静地躺在被雨水淋湿的手掌上。

我想用正反面来决定。是该&ldo;可&rdo;还是该&ldo;放行&rdo;，她该在明天死去还是该活到寿命结束，无论哪个结果，对我来说并没有多大区别，用扔硬币来决定已经足够了。

我看着硬币，是正面。咦，我侧头。我忘了刚才心里定的正面是&ldo;可&rdo;还是&ldo;放行&rdo;了。雨势更猛了，雨点敲打着我的心，我就这么决定了。听好，结论就是--&ldo;放行&rdo;。

死神与藤田

1

&ldo;你就是千叶?&rdo;出现在我面前的年轻人瞪着布满血丝的双眼，唾沫横飞，&ldo;你给我过来，大叔。&rdo;

连我都能感觉到这人的说话态度有多么无礼。这回的我，穿着色彩鲜艳的花毛衣，外罩―件棕色皮夹克，这个年轻人正拽着我毛衣的领口。细雨绵绵，我的脚正踩在雨水积聚的小水洼上，足下发出嘶嘶的声音，仿佛地面正在舔舐我的鞋底。

刚才，我正漫步在从闹市街延伸开的小路上，这个年轻人就是突然从―旁的马路窜出来的。这条路上遍布小酒馆和卡拉0k店，到处都是俗艳的闪耀霓虹，但不知是因为今天是工作日，还是阴雨连绵，或者是囚为这里一贯不景气，才夜晚10点却几乎见不到行人。

&ldo;听说你知道栗木在哪儿?&rdo;年轻人挑染成棕色的头发淋湿了平贴在脑袋上，看来已经等我很久了。

我只能含糊其辞，结果他啐了一口，说:&ldo;碰到我说明你气数已尽。&rdo;他的唾液混在溅起的雨滴里落在了积水中。

&ldo;气数已尽?&rdo;

&ldo;按大叔你这个年纪，应该是说秋后算总账1吧。&rdo;

听到他一再叫我大叔，我才想起自己这回是一个&ldo;四十多岁的中年男子&rdo;，一个品行不佳的四十几岁男人。&ldo;喂。&rdo;我对他刚才说的话产生了疑问。

&ldo;干什么?&rdo;

&ldo;年贡制度现在还有吗?&rdo;记得在相当遥远的过去曾经听说过这种制度，最近不太听到了。眼前的年轻人听了却涨红了脸，好像遭到了羞辱一般:&ldo;你当我白痴啊!&rdo;

看来所谓&ldo;秋后算总账&rdo;只是个比喻。

接着，他侧过身了，瞄准我的下巴，举起右拳挥来。找能够清楚地看清他拳头的路线，加上这个年轻人动作并不迅猛，所以要避开对我来说简直易如反掌，但我并没有这么做。

他的拳头砸到了我脸上，虽然没有疼痛感，但仍然装出一副很疼的样子。

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1：原文为&ldo;年貢の納め時&ldo;年貢&rdo;原意为&ldo;交给地主的地租&rdo;，故千叶有此一问。

一旁的车道上有车驶过，车头灯照出了一张雨帘雾幔。