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第14章（第1页）

三点半钟，我由我房里出来的时候，庭院里冷清清的，只有一个小男孩在一个大浴盆里洗陶器。还有爱莫特先生在分门别类地整理着，当我朝他们那里走过去的时候，雷德纳太太由拱门里走进来。她显得比我先前看到的更加生气勃勃。她的眼睛发亮，显得精神抖擞，似乎很快乐的样子。

雷德纳博士由研究室出来迎她。他给她看一个大盘子，上面有公牛角的图样。

&ldo;史前的几层发掘出的东西特别多，&rdo;他说，&ldo;到现在为止，这可以说是一个很好的挖掘期。一开始就发现到那座坟墓实在是运气太好了。唯一可能抱怨的就是拉维尼神父。到目前为止，我们几乎没发现什么石碑。&rdo;

&ldo;我们已经有的一点点碑铭，他研究出来的似乎并不多，&rdo;雷德纳太太冷冷地说，&ldo;他也许是一个碑铭专家，但是，却是一个特别懒的人，整个下午的时间都给他睡掉了。&rdo;

&ldo;我们很想念比尔德，&rdo;雷德纳博士说，&ldo;我感到这个人有一点不照正统的方式行事‐‐不过，当然，我也没有判断他的能力。但是他翻译的一两个碑铭，至少是很惊人的，譬如，我几乎不相信他翻译的那个砖上的铭文是正确的。可是，他一定知道自己是正确的。&rdo;

午茶过后，雷德纳大太问我喜欢不喜欢陪她到河边走走。

我想也许她恐怕方才拒绝我陪她那件事会使我不痛快。

我想让她知道我并不是那种因为芝麻大的事情就不痛快的人，所以我就答应了。

那是一个可爱的黄昏、穿过大麦田之间的一条小径，然后再穿过一些正在开花的村；最后，我们来到底格里斯河边。那个古物发掘场就在我们左边。工人们正唱着那种乏味的怪调子。我们右边不远的地方有一个大的水车轮发出一种奇怪的、像呻吟似的声音。最初那种声音使我听了很烦躁。但是到丰了，我变得很喜欢听了，因为那声音使我感到有一种奇怪的、镇定神经的效果。在水车轮的那一边，就是那些工人居住的村子。

&ldo;这里相当美，是不是？&rdo;雷德纳太太说。

&ldo;非常安静，&rdo;我说，&ldo;到了这样离什么地方都很远的地方、我觉得似乎很有趣。&rdo;

&ldo;离什么地方都很远：&rdo;雷德纳太太照我的说法再说一遍，‐‐是的，在这里，至少可以很安全。&rdo;

我突然瞥了她一眼，但是，我想她与其是对我说话，不如说是自言自语。我以为她并没有发现她的话已经透露一些意思了。

我们开始走回家去。

雷德纳太太突然用力抓住我的胳膊，害得我几乎叫了出来。

&ldo;护士小姐，那是什么、他在做什么？&rdo;

在我们前面不远的地方，就是那条小径快到考察团房舍的地方，一个男人正站在那里。他穿着欧洲人穿的衣服，似乎在蹑着脚，想要往一个窗里探望。

当我们望过去的时候，他看到我们，然后，马上继续顺着小路往我们这方向走过来。我感觉到雷德纳太太抓得更紧。

&ldo;护士小姐，&rdo;她低声叫，&ldo;护士小姐！&rdo;

&ldo;没事，我亲爱的，没事！&rdo;我使她安心地说。

那个男人走过来，由我们身旁走过。他是一个伊拉克人。

她一看到他走得近些，就安心地叹了一口气。