秦二午又激动起来:“大哥,是不是要造反当皇帝?”
你妹的!
叶坤哭笑不得,瞪眼道:
“以后把造反的话,给我收起来。你我兄弟,忠君报国,岂能说出这样大逆不道的话?”
秦二午吐了吐舌头。
“我们的目标,是东巴郡。”
叶坤压低声音,说出了自己的计划,然后吩咐道:
“姜老五、王大奎、赵彪,各带一千兄弟,分三路前往东巴郡,齐头并进,遇上流民和游匪,能收编的全部收编。拒不投降的游匪,杀无赦!
我和秦二午,率领三千主力,随后跟上。上官季夫会从水路,沿江西上,配合我们行动。
大家各自准备,明日一早发兵,注意保密!”
众人各自领命,分头点兵准备。
次日一早,大军浩浩荡荡,越过西屏山,向西进发。
六路斥候,带着挑选出来的东巴郡流民为向导,向前探路。
叶坤晚一天,才带着主力部队,向前推进。
东巴郡境内,已经是一片荒芜,遍地有白骨,千里无人烟。
那些大宗族、大村寨,都转移到了山上,打猎捕鱼挖树根,苟延残喘,还要抵挡游匪骚扰。
叶坤的先头部队,都打着两面大旗,上面绣着大字:
平野叶坤,剿匪安民!
因为叶坤广施仁义,东巴郡许多百姓,都知道叶坤的大名。
大旗所到之处,山上的游民纷纷来投。
游匪们有投降的,有逃跑的,就是没有敢开战的。
先头部队的姜老五、王大奎、赵彪,根据叶坤的指示,挑选了游民土匪中的精壮者,随军同行,其他人原地驻扎,给予部分粮食,等待安置。
一路推进,毫无阻拦。
三日之后,叶坤的主力大军,距离东巴城下,只有四十多里,在山谷中扎营。
姜老五等人的部队,都驻扎在十里之内。
斥候来报:“叶大人,东巴郡名将吴轩,领兵三千,驻扎在城东铁牙山,距离我军二十多里。吴轩按兵不动,似乎在监视我军行动!”
叶坤派出斥候传命:
“姜老五赵彪,兵合一处,冒充游匪,明日一早,冲击吴轩大军。王大奎领本部兵马,连夜绕过马头岭,封锁吴轩退路。我部半夜行动,直击铁牙山!”
“得令!”
斥候飞马而去。
皇甫琳随军行动,笑道:
“叶大人,莫非你想全歼吴轩大军?吴轩有万夫不当之勇,是巴东第一名将。领兵打仗,不在我们四公子之下。”
“吴轩是巴东名将,有些威望,能为我所用,自然最好。”
叶坤一笑:“如果不愿意归顺,我只好灭了他。”