下页小说站

第一百五十七章 前途无量的捕鲸业（第2页）

相比之下，香料紧缺还是次要的，粮食不足才是眼前亟需解决的问题。因为突如其来的瘟疫，导致乌尔比诺的粮食只够支援托斯卡纳，十六万萨累移民只能靠自己。

跟尼德兰联省共和国不同，巴里集团在农业上的投入近似于零。没有灌溉系统。种地完全靠天吃饭。再加上人口爆涨。沿途各村连自给自足都成问题，指望他们支援城里无异于痴人说梦。

“女士们、先生们，你们所面临的困境，包括巴里主席、奥赛罗总督在内的公约组织高级代表并不是一无所知。而且正在寻求解决之道。”

董南站起身来，抑扬顿挫地说道：“早在两个月前。总督大人就委托大西洋学会的教授学者们，为萨累设计一套像尼德兰一样的灌溉系统。除此之外，还向议会申请了一笔经费，专门用于去新大陆开挖鸟粪，以运回来改良现有的土壤。这不但需要时间，而且还需要各位的配合。毕竟议会的经费来源还是税收，如果各位能积极参与进来，那就无需再增加更多的税负。”

不等众人开口，治安官便毫不犹豫地说道：“大人，您放心，在这个问题上我们海德村绝不拉于人后。不仅会积极配合大西洋学会开挖灌溉系统，而且会派人跟船去新大陆运鸟粪。”

兴修水利，改良土壤，而且还不用加税，这样的好事众人当然求之不得。但坐在角落里的那个男人，还是摇头说道：“公爵大人，您也说过这需要时间。去年雨水不足，今年的收成大不如往年，如果再不开放边界，我想我们恐怕坚持不了那么久。”

和平环境来之不易，开放边界让他们像以前一样打柏柏尔人主意是绝不可能的，可他的话又不是没有道理。毕竟活着才是第一位的，像这样的情况极具普遍性，真要是走到那一步，非得天下大乱不可。

移民是把双刃剑，没有足够的人口萨累发展不起来，人多了又得考虑到生存问题，现在就陷入了这个进退两难的境地。

事实上就萨累现有的军事实力，一鼓作气势地拿下整个摩洛哥都不是问题。但这么一来，必然会成为众矢之的，到时候要面对的将不仅仅是一盘散沙的柏柏尔人，而是整个西非的穆S林了。

毫无疑问，这样的后果是董南绝不愿意看到的。就在他琢磨着回去后是不是跟巴里等人碰个头，研究下人口分流的可能性之时，一个从英格兰过来的清教徒突然说道：“大人，如果您能借我两条船，那我就能解决全村人的生计，甚至还能给您几倍于贸易的回报。”

“当海盗吗？别开玩笑了，这不是个好主意。”

“您误会了，作为一个虔诚的基督徒。我是绝不会去当海盗的。”

董南顿时来了兴趣，一边示意他过来，一边好奇地问道：“那你打算怎么干？”

“大人，我叫艾伦，”那个男人几乎没有脸红，喝了非常多的免费葡萄酒之后，他的胆怯消退了。“我的父亲和两个叔父都是捕鲸人。您可以说，我是用鲸油喂大的，而且我和他们一起出过几次海，以后才来的萨累。”

“捕鲸？”

“是的，可那都是我们所谓的格陵兰渔业，是在斯匹茨伯根外面的海域上，或者在戴维斯海峡里。捕捉格陵兰脊美鲸、露脊鲸，有时也捕捉些白鲸，外加些海象和独角鲸。我跟父亲出海捕鱼的时，学到了很多很多东西。请您相信，我绝对是一个成色的捕鲸手。”

捕鲸的确是个有前途的产业，问题是萨累没这样的人才。董南意识到这是个机会，便呵呵笑道：“那你最好能给我讲讲你航行的事情，顺便谈谈导航术和捕鲸术。如果说话感觉渴，可以再喝一杯。”

交谈停顿了下来，葡萄酒的香气充满了屋子。而憋了这么久的治安官则全身心地渴望着烟草。

“嗯，大人，”艾伦终于念念不舍的放下酒杯，眉飞色舞地说，“从这里去格陵兰太远，但南海同样有鲸鱼。您或许还不知道。南塔凯特的美洲人。已经有很长时间，一直在他们自己的海面上，还有朝南的海上，捕捉抹香鲸了。而且据我所知。他们就和一些英国船向南驶得更远，到了几内亚湾和巴西沿岸的海上。甚至还到了福克兰群岛。”

“你去过没有？”董南问道。

“去了，但只去过一次。”

艾伦用沾着口水的手指，在坑脏的桌面上画了张简单的海图，“我相信我是萨累唯一一个，绕过荷恩角去捕捉抹香鲸的人。是我父亲的朋友西尔兹先生，十二年前带我乘‘阿美里亚’号去的，两年后带回了一百三十九吨鲸蜡。一百三十九吨鲸蜡，先生们！再加上赏金，差不多有七千英镑。可惜我那时还是见习水手，竟然一分钱也没分着。”

这样的收益很难令人不动心，他的话一下子把所有人都吸引住了，不约而同地围了过来。

“那趟航行在我们老家造成了轰动，其他捕鲸船当然也跟着去了，去沿着智利和秘鲁海岸向北捕鱼。可是你们知道，对这些水域里航行的船只，西班牙人一直非常嫉妒，而且那时候他们比现在还坏，要是他们还有可能更坏的话。”

西班牙人有多坏？董南还真没觉得，见他越扯越了，正准备提醒一下，艾伦便接着说道：“所以，大人，捕鲸船最不愿意的，就是在太平洋一侧的任何港口停泊。这不仅因为西班牙人骄横跋扈，一有时机就会伤害你。

而且是因为，离开家乡这么远，我们从来不能肯定当时到底是战争还是和平时期，非但有可能丢掉捕鲸船和船上的收获，还有可能被教训一顿，或者被拘留在西班牙监狱里饿死，或者传染上黄热病病死。可要是你得在外面呆上两三年，经受各种各样的天气，按道理说你肯定需要进行整修，补充给养。”

曾干过几年的治安官点头赞同，连董南都承认道：“你说得对，出海三年不补给，简直令人不可思议。”

“所以西尔兹先生，就是那带‘阿美里亚’号出航的人，还有其他几个船主，向政府提议，请求组织一支探险队，去寻找安全的港湾和补充给养的地方，这样南海渔业才能继续下去，并且更加兴旺。政府本来是欣然赞同的，可后来不知道发生了一些什么事情，探险队最终没有成行，我也丢掉了饭碗。”

对他的经历董南可没兴趣，立马敲了敲桌子，提醒道：“艾伦先生，还是说说捕鲸的事吧。”

“没问题，当然没问题。”

艾伦又喝了一大口酒，继续说道：“从英国起航是冬天，我的运气很差，因为招募水手的悬赏已经发布了。我们当中走了一些人，只能招些没出过海的新手或者小孩子来顶替他们的位置。所以整整耽搁到一个月，不但错过了捕鲸船的赏金，还错过了好天气。不管怎么说。我们最终还是起程了，要是我没记错的话，我们是在十八天之后看见那个岛的。”

“那个岛？”治安官问道。

“唔，当然是马德拉岛。”艾伦非常自得地说：“在捕鲸船上，我们总是把马德拉岛简称为那个岛。接着，九天之后我们看见了费罗岛，而且风向对我们也很有利。我们刚刚离开东北贸易风。一股柔风就把我们斜推过变风带——那一年的变风带很窄——一直把我们送到北纬四度，送进了东南贸易风，贸易风又把我们朝下推进到南纬十九度，我们在西经二十五度三十分的地方越过了赤道。

不对……我说错了，应该是西经二十四度三十分。十四天之后，我们进到里约港，在那儿停泊了几天。整理好索具，用麻丝堵好了船缝。我还记得科尔耐先生在港湾里用鱼叉叉到一只五英石重的海龟。

在那以后我们又出发去寻找一个名叫格朗德的岛屿，据说是在南纬四十五度，但没人知道确切的经度。我们发现了很多黑鱼——那是我们对小脊美鲸的称呼，大人”

艾伦最后的这句话是对董南说的，“可是没找到什么岛屿，不管是格朗德岛也好，佩替岛也好，所以我们又改变航向，朝下风的西南方向驶去。驶近福克兰群岛西头附近的海面，一直到测量出六十英寻的海深为止。有很多日子天气都很坏，没有办法进行观测，所以我们留出了很大的余地，离开福克兰群岛，朝斯泰腾岛方向驶。”