金钱对于意大利人,尤其佛罗伦萨人有着非凡的重要性。(甚至可以说,富则高尚,穷则羞耻。
来自佛罗伦萨最古老的商人家族的文艺复兴时期的典型人物,有名的哲学家、诗人、〖运〗动健将、画家、音乐家和建造师里昂-巴提斯塔-阿尔伯特就曾说过,没有一个穷人会认为“通过自己的美德获得荣誉和名望是一简单的事情”、“贫穷把美德踢进阴影里”并且迫使它向“隐藏的苦难低头”。
另一位来自古老商人家族的佛罗伦萨哲学家玛迪欧-帕尔米利也同意这个观点。在他看来,只有拥有大规模贸易的成功商人,才值得尊敬和赞誉;佛罗伦萨最著名的国际丝绸商人格里高利欧-达堤,更是声称“如果一个佛罗伦萨人不是商人,没有去过世界各地,没有见过不同的国家和人民,并带着财富回到佛罗伦萨,那他就不值得受到任何人尊敬!”
但是,商人们赢得利益的行业,必须是“适宜而庄重的”。暴发户的财富让人生疑,同样令不齿的还有通过“丑陋的行业”、“被社会认为下等的技能”、“只有社会底层那些赚取工资的人才会做的事情”等手段聚敛的财富。
一个积累了大量财富的商人,同时还不能吝啬!
他必须拥有一座精美宫殿、一所宽敞的日常家居住宅、一幢宜人的乡村别墅和一间私人的小教堂。他必须为家人提供即便不是过于华丽,但要适合身份的衣服和首饰,还要给女儿们准备丰厚的嫁妆。
他必须对建造教堂和修道院提供慷慨的捐赠,这不仅仅是为了神的荣耀,更是为了他的后代们和佛罗伦萨的声誉。如果他足够富有的话,还要资助一两所大学或图书馆……总之,想在托斯卡纳真正站稳脚跟并获得人们白勺尊重,必须富有、慷慨、虔诚和至少热爱并资助一门艺术。
为了东印度公司的未来,董南不得不遵循这一原则。不但高价从一个商人那里购买了一幢别墅,而且还向圣三一大教堂和齐门托学院分别捐赠了六千杜卡特。并尽可能地大肆渲染萨累佣兵在维也纳的战绩,试图以此来淡化之前那臭名昭著的名声。
有神圣罗马帝国皇帝和罗马教皇的背书,再加上与托斯卡纳和乌尔比诺王室的特殊关系,让他的这些努力没有白费。不仅获得了佛罗伦萨人的认同,甚至连他那从“海盗到公爵”的经历,都被美化成现实版的励志传说。
彻底洗白了!
连科西莫都〖兴〗奋不已,毕竞美第奇是一个古老而显赫的家族,如果什么都不做就直截了当的跟海盗联姻,终归是件不光彩的事。
“……这就是我们白勺祖先阿瓦尔多骑士,他曾在查理大帝麾下英勇作战。他在前往罗马经过托斯卡纳的途中,在北部一个叫美杰罗的地方,遇到一个远近闻之色变的野蛮巨人,他与巨人交战并杀死了他。”
作为家族的姑爷,科西莫认为有必要让他了解下家族史。董南刚从城外的军营视察回来,便和卡洛一起把他请到皮提宫最为隐秘的一个大厅,用极其严肃地声音,郑重无比的介绍起家族史来。
除了他之外,还有一位特别的客人。经过一番介绍后,才知道他居然是自己的连襟,克劳迪娅姐姐卡泰丽娜-迪-费迪南多的丈夫曼托瓦公爵费迪南多-贡扎加。
他三十五到四十岁光景,肤色浅黑,看上去有点像西班牙人,黑亮的眼睛,清秀有神,短短的卷发,又黑又亮。从进来到现在,一直笑眯眯的跟在科西莫身边,时不时的还跟董南送上一善意的笑容。
“在战斗中,他的盾牌被巨人凶猛挥动的钉头锤砸出了多次凹痕,为了表彰他的勇敢,查理大帝允许他用盾形作为家族徽章,并以金色红球代表盾牌上的凹痕来纪念这一伟大的胜利!”
抱病在身的科西莫正对着墙上的画像介绍得头头是道,现在可不是联络感情的时候,董南千咳了两声,指着油画笑问道:“可据我所知,纹章图案中红色球代表药丸或火罐,甚至还有种种传闻认为,祖先最初的职业是医生或药商,是从美杰罗搬到佛罗伦萨的烧碳人的后裔。”
引以为荣的家族史被埋汰成这样,科西莫被搞得哭笑不得,顿时连连摇头道:“哦,杰克,在这个问题上你应该相信我,而不应该相信那些传闻。”
令三人倍感意外的是,费迪南多公爵突然插了进来,似笑非笑地说道:“先生们,坦率地说我也听过一些传闻,只不过那个版本跟杰克不同。他们认为红球代表硬币,是典当商的传统象征。”
越说越不像样了,要知道典当商就是高利贷的代名词。而放高利贷应该是犹太人的专利,一个体面人是不会千那种不光彩的事的。
几百年了,天知道祖先到底是千什么的?卡洛可不想在这个问题上纠缠下去,连忙岔开话题,指着另一幅画像,呵呵笑道:“这是阿丁格-美第奇,家族第一个佛罗伦萨执政官,他的弟弟古古奥年后也被退休为执政官,并且死后享受了以4世纪石棺安葬于圣古奥瓦尼教堂外的殊荣……”
圣古奥瓦尼教堂是一个黑白色的八边形教堂,也称为洗礼堂,是佛罗伦萨最为古老的教堂,第一次佛罗伦萨时,董南就在奥普多尔衮陪同下去参观过。
看着墙上的那一幅幅画像,再想起那古朴的教堂,董南再也开不起玩笑了。大厅里潮湿的空气中,似乎都带着一股历史的气息。而画像上的那些人物,则显得更加鲜活、传神。
“另一个美第奇,我的曾曾祖父阿瓦尔多,也在1314年当选为执政官。但从那以后,家族便开始衰落。”
卡洛刚介绍完,科西莫便从左边的高大书柜里,小心翼翼地取出一本羊皮日记,凑到烛光下唏嘘不已地补充道:“这是阿尔多瓦的一个孙子费利格诺-康特-美第奇,留给我们白勺一本简短回忆录。他哀叹了这种衰败,曾经富极一时的家族,居然只剩下几栋小房子,两个庄园和一个小旅店。
以致人们在嘲笑家道中落,好日子一去不复返的人时,都说‘你像美第奇家的人’。好在费利格诺的堂兄塞尔维斯特罗-美第奇恢复了家族声望,他在1370年1378年的两次羊毛清梳联盟暴动时被推选为执政官。”
董南举起放大镜凑到画像前端详了片刻,随即转过身来,摇头苦笑道:“可惜羊毛清梳联盟的最终失败也毁掉了塞尔维斯特罗,塞翁失马,焉知非福啊!”
正如董南所说的那样,从那之后,美第奇家族的命运,不可避免的跟人民联盟联系在一起,而受到城里许多名门望族的怀疑。尽管后来的几任执政官享有善良、诚实、善解人意和谦卑的美誉,可最终还是被名门望族们给一次接一次的驱逐了。
“塞翁失马?”
费迪南多公爵被这个翻译的不伦不类的成语搞糊涂了,禁不住地重复了一遍。见三人疑惑不解的盯着自己,董南反应了过来,连忙解释道:“这是我们家乡的一个古老传说,很久之前有一位名叫塞翁的老人,他养了许多马,一天马群中突然走失了一匹。邻居们听到这事,都来安慰他不要太着急,而老人却并没有因此而沮丧,他笑着说:‘丢了一匹马损失不大,没准还会带来福气呢!’”
“后来呢?”
“邻居听了他的话,觉得很好笑。毕竞马丢了,明明是件坏事,怎么可能是一件好事,显然是自我安慰。可是过了没几天,丢马不仅自己回家了,而且还带回一匹骏马。”
费迪南多公爵乐了,禁不住地脱口而出道:“真是一匹好马!”
学富五车的科西莫可不认为会这么简单,想了想之后,突然笑问:“再后来呢?”
眼前这位像学者要远多过于像国王,居然一眼就看出了这是个富有哲理的故事,董南微微的点了下头,接着说道:“邻居听说马自己回来了,非常佩服老人的预见,纷纷向老人祝贺。而老人反到一点高兴的样子都没有,甚至还忧虑地说:‘白得了一匹好马,不一定是什么福气,也许会惹出什么麻烦来呢!’
正如他所预见的那样,他的独子非常喜欢骑马。他发现带回来的那匹马顾盼生姿,身长蹄大,嘶鸣嘹亮,膘悍神骏,一看就知道是匹好马。所以每天都骑马出游,心中洋洋得意。一天,他高兴得有些过火,打马飞奔,一个趔趄,从马背上跌下来,摔断了腿。”
“我的上帝,还真不是一件什么好事。”
费迪南多公爵评论还是那么肤浅,卡洛似笑非笑地看了他一眼,随若有所思地说道:“难以置信,东方居然也有像伊索寓言这样发人深省的故事。杰克,如果我没猜错的话,这并不是故事的最终结局。”