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第24章（第1页）

詹宁斯太太向埃莉诺探过身去，又说：&ldo;你可以相信，我们大家见到他们多高兴。&rdo;她这是放低了声音说的，就像怕别人听见似的，尽管她们并不坐在房间的同一侧。&ldo;高兴归高兴，我真不愿他们这样赶路，路又这么远；他们因为要办点事，是一路绕道伦敦来的；你看，&rdo;（富有含义地点着头，指着她女儿）&ldo;这对她的情况多不合适。今早我要她待在家里休息，她却偏要跟我们来；她是多么想见到你们一家人啊！&rdo;

帕默太太笑了起来，说这对她一点也不碍事。

詹宁斯太太接着说：&ldo;她二月里就要坐月子了。&rdo;

这样的谈话，米德尔顿夫人再也听不下去了，她鼓起勇气问帕默先生报上有没有什么新闻。

&ldo;没有，啥也没有，&rdo;他答道，继续看他的报。

&ldo;玛丽安来了，&rdo;约翰爵士大声道。&ldo;喂，帕默，你这就要见到一位绝色姑娘了。&rdo;

他马上跑进过道，开了前门，亲自陪她进来。她一露面，詹宁斯太太就问她是不是到艾伦汉姆庄园去了；帕默太太听见这话开心地笑了起来，表示她知道内情。玛丽安进屋时，帕默先生抬起头瞪眼看了她几分钟，又回到报纸上去了。帕默太太的目光现在被屋子四壁挂着的画吸住了。她站起来仔细看画。

&ldo;啊，哎呀，这些多美呀！真的，多喜欢人！妈妈你可看哪！多可爱！我说这些画非常迷人；简直叫人看不够。&rdo;然后她又坐了下来，很快就忘掉屋子里还有这样的东西了。

米德尔顿夫人站起身要走，帕默先生也站起来，他放下报纸，伸伸腰，向她们逐个看了看。

&ldo;亲爱的，你睡着了吗？&rdo;他妻子说，哈哈笑了。

他没有理她，又仔细端详端详房间，才说，屋顶坡度太小，天棚都弯了。然后他鞠了一躬，跟别人一道走了。

约翰爵士已经再三敦请她们全家人明天都去巴登庄园过一天。达什伍德太太愿意有来有往，执意不肯多去他家吃饭，自己谢绝了，说女儿们随她们的便。她们也根本没有兴致去参观帕默夫妇怎样用餐，也不指望在其他方面能从他们那里得到什么乐趣，所以也试图推辞，说天气不稳定，不大可能放晴。但是约翰爵士不肯罢休‐‐他说他派车来接，她们一定得去。米德尔顿夫人虽然没有勉强她们的母亲，也催她们去。詹宁斯太太和帕默太太都一致邀请，她们似乎全都害怕剩下自己一家人独处似的。姑娘们只好答应了。

他们刚走，玛丽安就说：&ldo;他们为什么要请我们？这所别墅说是租金很低；可是，如果我们家或他们家一有客来，就得去庄园陪他们吃饭，那我们租这所房子，条件就非常苛刻了！&rdo;

埃莉诺说：&ldo;几周前我们应邀到他们家作客，那是他们对我们的殷勤好意，现在这样常常邀请我们也同样是好意。如果现在觉得他们的聚会可厌无味了，那倒不是他们有了什么变化。我们得到别处去找变化。&rdo;

第二十章

第二天，达什伍德家三位小姐去巴登庄园，刚进客厅门，帕默太太就从另一道门跑进来，照常那样兴兴头头，快快活活。她跟她们一一亲热地握手，说又见到她们太高兴了。

她在埃莉诺和玛丽安中间坐下来，说：&ldo;见到你们真高兴！天气这么不好，我还怕你们不来了呢，那就太可怕了，因为明天我们又要走了。

我们不得不走，因为，你瞧，下星期威斯顿一家要到我们家来。我们这次到这里来太突然了，马车到了家门口我才知道，那时帕默先生才问起我要不要跟他到巴登庄园来。他可真古怪！什么事从来都不告诉我！可惜我们不能多待了；可是，我希望不久我们在伦敦再见面。&rdo;

她们不得不打消她这种期望。

&ldo;不到伦敦去！&rdo;帕默太太笑起来，说，&ldo;你们不去，那我就太失望了。我能替你们搞到一所世上最漂亮的房子，就在我们隔壁，在汉诺威广场1。真的，你们一定得来。我坐月子前非常高兴做你们的监护人，随叫随到，如果达什伍德太太不喜欢出去交际的话。&rdo;

她们谢谢她，但不得不谢绝她的邀请。

&ldo;喂！我亲爱的，&rdo;那时她丈夫刚进屋，她就大声说，&ldo;你得帮我劝劝达什伍德小姐们今冬到城里去呀。&rdo;