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王氏知道肖程最喜欢亲吻女子的耳垂，她在此之前也从未想过有朝一日会二女共侍一夫，她甚至可以清晰的幻想出肖程与周氏在一块时的画面。王氏见此景，立即移开了视线，她今日穿了一件白底水红领子对襟印花褙子，未施妆容，虽已生过两个孩子，但身段依旧纤细，倒是衬得胸脯如春闺少女，根本不像她这个岁数的人。吴氏和周氏昨个儿都见过王氏，但今日一见，又是另一番气韵，宛若雨后的白色芍药，半分孱弱，半分娇。即便周氏与肖老太太内心极不喜她，但也没法当面为难于她。王氏天生长着一张纯善的脸。周氏脸上的笑意渐淡，对付这样的柔弱女子，她只能更弱才行，身为正妻的她竟起身相迎：“妹妹来了，我跟母亲正说起你呢。”什么姐姐妹妹的，王氏心里没有那么多弯弯绕绕，她也没有将周氏当作姐姐，退一步说她眼下也恨不起来周氏，毕竟这事周氏也是受害者。王氏先对肖老太太福了一福，又对周氏行了一礼，‘姐姐’二字喊出来着实费力，但她还是唤了一声。“昨个儿你们娘儿几人刚回府上，倒也没有仔细相认，今个儿既然都聚在我老婆子这儿了，大伙就热闹热闹吧。”肖老太太笑道，没有提及王氏是平妻一事，仿佛这件事这般定下即可了，无需赘言。肖玉玥和肖玉琬的相貌随了肖程，又都是玉葱年华，原先还自诩都是容色出众的姑娘，这番见着肖宁，却是与出尘娇色无缘了。彼时，这对姐妹花没有少欺压过肖宁，这辈子也不例外，肖玉玥笑道：“宁妹妹，你此前在通州可读过什么书？”女子无才便是德。王家是商贾，肖宁自幼肯定与她们这些高门小姐不一样。肖宁记得上辈子当自己说出早年就接触过生意之道后，被肖老太太与肖家一众人好一番看不起。她彼时才十岁，怎会知道这其中曲折？此刻，肖宁也笑了笑，还是那样纯真无暇的模样，她道：“妹妹不才，无非读过《三字经》，《女戒》之类的，倒也没什么进益，姐姐们呢？一定跟着祖母身边学了不少东西。”肖宁嘴甜，一下子就给肖老太太脸上抹了光，肖玉玥和肖玉琬再怎么愚钝，也不好继续借题发挥。王氏神色一直很淡，她低垂着眼眸，谁也不多看一眼。肖老太太昨个儿没有拿见面礼，但王氏的平妻身份既然定下来了，她只能对肖宁和良哥儿意思一下，叫李嬷嬷从私库里取了两件长命锁出来，“都是好孩子，你们这般懂事，祖母这心里头也高兴着。”吴氏也拿了见面礼，是几匹今年刚出来的大红洋缎，价值不菲，正好用以彰显大房的实力。肖宁带着幼弟一一拜谢。轮到周氏了，她竟亲自取下了头上的一根鎏金镶白玉的兰花簪子，还道：“宁姐儿长的标致，我这簪子跟着我数年了，一直舍不得给人，今个儿瞧着宁姐儿也是有缘，就送你吧。”周氏的东西，肖宁要不得。又是她多年的贴身之物，这得多宝贝！肖宁自然知道周氏对她们母女恨之入骨，怎会甘心容得下她们？她认真道：“宁儿多谢夫人，只是这簪子是夫人的心爱之物，母亲教过我，君子不可夺人所爱，宁儿不能要的。”她说的很娇气，又是一副娇滴滴的样子，引来哄堂大笑。周氏的手微顿，心道：这丫头是真傻？还是太厉害？她面不改色的又收起了簪子，笑道：“既然这样，我那里还有一对白玉的镇纸，宁姐儿今后就跟着姐姐们一道去上西席念书，这东西用得上，一会让人给你送过去。”肖宁再次谢道：“宁儿多谢夫人。”她礼节上处处到位，没有留下人让人诟病的机会。肖玉玥和肖玉琬竟是一时间找不到为难肖宁的法子，今次只能暂时作罢。下午，肖宁让芳婆安顿好了王氏和良哥儿睡下，便带着碧书和碧墨从角门离开了肖府。她曾在肖府住过四年，对这里的人情了如指掌，守在角门的小厮只要给点好处就会放行，为了自己的财路，这些人也不会刻意去跟老太太那里通报一声。肖宁是悄悄从肖府出来的，她没有马车可用，只能领着两个丫头在城里转。碧书不解的问：“小姐，咱们为何要买这东西？”她指着手里的药包问道。肖宁四处看了看，总感觉有人在看她，她一回头却没有人影了，她平复了一下疑心，如今这才刚到京城，理应不会有人认得她才对。“你二人不得多问，就算母亲提及也不要说，听见了么？”肖宁言辞严肃，即便是十岁的孩子，也有那么一点气势了。碧书和碧墨纷纷应下。此时，位于长街一侧的茶楼中，一白衣少年正品着一盅上好的春茶，他只要一抬眸就能看到楼下那个娇小，且极度谨慎的小姑娘，像随时防备敌人偷袭的鹌鹑。他脸上意味不明，修长白皙的指尖摸索着青花瓷杯盏，一看就是好一会。随从轻步靠近，似乎很害怕惊扰了这位主子的清静，离着少年两步远时，恭敬的站定，声线平稳道：“公子，那姑娘买的是风干的曼陀罗，属下并没打听到她要干什么。”白衣少年神色微眯，视线从长街移开，又回到了杯中的茶叶上，那一片片翠而淡黄的叶子甚是好看，今日少年心情尚佳，竟笑了出来，“呵呵，我知道了，你下去吧。”甚是了解转瞬两日过去了，暮春的碧桂院开满了仙客来，大片的玫红色，煞是惊艳。周氏主动提出抬了王氏为平妻，肖程将她的‘贤惠’看在眼里，这几日没有踏足碧桂院半步，晚上都是在周氏所居的上房过夜。对肖程而言，他以为这是对周氏的另一种补偿，想来王氏肯定会理解。这一日一大早，芳婆神色惊骇的跑进屋，身后还跟着被小丫鬟搀扶着的碧墨。肖宁正坐在王氏身侧打络子，却见碧墨浑身湿透，每走一步都在剧烈的咳嗽，一看就是刚从水里打捞上来的。肖宁猛然间从临窗大炕上跳下来，碧墨和碧书都是从通州带过来的丫头，但上辈子碧墨死在了肖府，所有肖宁身边最后只剩下了碧书一人。“这到底是怎么一回事？”王氏问道。碧墨心肺猛烈颤动，已然说不出来，芳婆道：“夫人，我方才正巧给良哥儿晒被褥，就听到西墙角的石井里有动静，待走近一看竟是碧墨在井底求救，幸好打捞的及时，不然这小命可就没了。”王氏何曾遇到过这样的状况？忙又问：“那井口颇窄，怎会好端端的落井？”世人都道大户人家是非多，王氏眼下只想着将一对儿女抚养成人，她甚至于还不知如何写信去通州解释这桩事。见此景，自是心慌意乱。待碧墨喘了一会气，肖宁这时对两个小丫头道：“你们两个先下去吧，这里没你们的事了。”这两个小丫头是肖老太太安排在碧桂院的人，保不成也与周氏是一伙的。这二人闻言，面面相觑了一眼，这才离开了屋子。碧墨终于敢开口了，她慌张道：“夫人……夫人，方才是有人在奴婢背后推了一下。奴婢今晨发现有人在石井附近鬼鬼祟祟，我一靠近她就不见了，没等奴婢转过身就遭人推了下去。”碧墨年纪不大，也才十四五岁的光景，此番是吓得够呛，但这几日对王氏而言实在不好过，她便强忍着愣是没有哭出来。王氏面色苍白如雪。这不无疑是有人想害到她头上来了么她才来肖家多久？这时，门外小丫鬟的清脆嗓音传了进来：“二爷。”是肖程来了。王氏两行清泪滑了下来，却被她当即拭去了，她外表柔弱，骨子里却存了不容旁人践踏的傲气。