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第81章（第1页）

不说项羽与章邯相持，且说沛公西行略地。沛公自初定东魏，引军西进。一路无话，不日已至昌邑境内。曹参为先锋，引军正行军间，一支人马当先来迎，正是昌邑县令许鸯。原来许鸯自海内初乱，便勒兵自守，静以观变。后秦军势盛，遂仍听从秦朝命令。闻沛公过境，料想必定来攻，便引城中官兵前来迎敌，行至半路，沛军已到，遂令迎战。两阵对圆，曹参出马指许鸯道：&ldo;天下苦秦，皆起兵反抗，汝何敢逆天而行？&rdo;许鸯道：&ldo;汝主不过泗上一亭长，岂可容其四方作虐！&rdo;曹参大怒，纵马出战，许鸯抡刀自战。约斗十合，官军忽然大乱，一军刺斜里杀出，为首一员大将：面如熊罴，体似蛮牛，骑一匹高头大马，使一口开山大钺，领数千褛衣勇士，横冲直撞，如虎淌狼群一般，官军登时大败。许鸯急走，引军退入城中，指挥军卒坚守。

那将杀败秦军，便与曹参相见。曹参问其姓名，那将道：&ldo;某乃昌邑人也，姓彭名越字仲，平素驻扎于巨野泽中，以劫官财为营生之计。今日偶遇汝军与官军交战，特来助阵。&rdo;曹参道：&ldo;闻彭公大名久矣，吾主沛公常言彭公乃当世豪杰，只是未曾谋面，未慰平生心愿，深有结识之意。如彭公不弃，吾主不时即到，吾当为引见。&rdo;正叙话间，沛公后军以到，曹参便引彭越来见。

却说彭越乃梁地壮士，少时从商，与燕将栾布为友，后破产财尽，遂与相别，栾布卖奴适燕，彭越便于巨野泽中捕鱼为生。因身雄力猛，素有胆略，更兼豪爽仗义，好结交英雄豪杰，乡中青壮无人不服。秦二世即位，大兴土木，收集劳工，彭越恐为掳去，遂引百余少年入野为盗。至陈王发难，海内呼应，人多劝其道：&ldo;天下豪杰争先畔秦，公可效之。&rdo;彭越笑道：&ldo;此时两龙方斗，且待时机。&rdo;居约岁余，泽间少年相聚百余人，来投彭越，请为首领。彭越谢而不愿。少年再三请求，彭越方许。约定翌日日出时聚会，迟到者斩。旦日日出，十余人后至，而最后一人至日中方到。于是彭越谢道：&ldo;某因年长于诸君，为诸君强立为长，既已聚众举事，无令则一事无成。今约会而多人失期，不可尽诛。唯诛最后一人，方可严明号令。&rdo;令手下军校清点杀之。众人皆笑道：&ldo;何必至此，且容日后遵令便是。&rdo;彭越正色道：&ldo;律令如山，岂可轻费？&rdo;于是牵出最后一人斩之，设坛祭祀，悬首示众，诸人皆惊畏，不敢仰视。于是举事于泽中，行军略地，收诸候散卒，得千余人，闻沛公经过昌邑，便来相助。

沛公见彭越，甚爱之，待之颇厚。彭越感激，谓沛公道：&ldo;昌邑尉丁礼与某交厚，愿与之约为内应，昌邑唾手可得也。&rdo;沛公大喜，乃住兵不进。彭越使人潜入城中，传书丁礼。丁礼得之，与左右商议，左右道：&ldo;彭越不甘人下，不能容人。不如设计除之，可除心腹之患。&rdo;丁礼然之，持书交与许鸯。许鸯素以彭越为祸，便与丁礼设下埋伏，乘机谋害彭越。安排已定，回书约彭越三日后取城，见城头火起，便引军来，丁礼在城中接应。

彭越得来书，便要沛公依约而行，陈涓私与沛公议道：&ldo;丁礼若要献城给彭越，早便献了，何必等到今日，主公须防有诈。&rdo;沛公道：&ldo;彭仲素有豪杰之名，岂能欺我。&rdo;陈涓道：&ldo;彭公自是一番美意，只是须防丁礼，主公最好不要轻动。&rdo;沛公乃唤彭越问道：&ldo;丁礼与公何交。&rdo;彭越道：&ldo;昔时彭越与丁礼一同行商，交情甚好。&rdo;沛公道：&ldo;商贾多奸，不可尽信。&rdo;遂与彭越分兵，彭越先行取城，沛公引众将接应。彭越心不甚喜，却也只得听从。

是夜，彭越引本部千余人，趁着月色行至城前树林里埋伏。时约三更天，见城头已举火，彭越大喜道：&ldo;丁公果是依言。&rdo;便要发兵，一骑从后赶到，喊道：&ldo;彭公慢行！&rdo;彭越视之，乃夏候婴也，彭越勒马问之，夏候婴道：&ldo;主公恐彭将军有失，特遣末将先来，嘱公务必小行从事。&rdo;彭越见沛公一番好意，虽嫌麻烦，却不好违逆，只得从之，便令部将龚贵引三百人先行。龚贵至城前，见城门大开，并无一人防守，只道内变已成，遂纵马先入。城上一声炮响，拥出无数官军，乱箭射下。龚贵身中数箭，翻身落马，三百先军，尽被射死。彭越闻得炮声，急引军来救。左许鸯，右丁礼杀来。彭越奋威战败二人，却被乱箭一阵射回。许鸯重回城上，率军守城。彭越无端折了三百人，十分恼怒。待沛公军到，乃合兵一处，奋力攻城。城上矢石如雨，反伤了几百攻城之兵。沛公见不利，饬令停止，收军而回。

如此攻打数日，城中防卫颇严，沛公难以进退。忽闻伏路小校来报，说探得一军，旗甲鲜明，亦来取昌邑。沛公谓彭越道：&ldo;来者不明敌我，若腹背受敌，势必堪迫。不如留公在此与城中周旋，吾速回军迎击。待击败来者，再共取昌邑不迟。&rdo;彭越道：&ldo;但由尊意。&rdo;沛公急提军迎战。

行至栗县，其军已到。两阵对圆，沛公出马立于门旗之下，望见一将全身惯带，持枪立于阵前，乃回顾众将道：&ldo;谁敢出战？&rdo;言未毕，夏候婴挺枪而出，径冲彼阵，那将挺枪来迎。战二十余合，不分胜负。曹参谓沛公道：&ldo;此人甚是面善，待末将问之详细。若能招降，亦是美事。&rdo;沛公点头称是。曹参出马喊道：&ldo;夏候将军且住。&rdo;夏候婴闻之，勒马不战。那将亦按住兵器，转头来看。曹参拍马过来问道：&ldo;来者何人？&rdo;答道：&ldo;某乃棘蒲陈武也！&rdo;曹参道：&ldo;闻公美名久矣！今沛公刘季率军西伐，公何故相逼？&rdo;陈武惊道：&ldo;沛公何在？&rdo;曹参指道：&ldo;门旗之下，隆准美髯者便是。&rdo;陈武眺视良久，道：&ldo;果是刘公也！&rdo;遂弃枪于地，下马来见沛公。原来陈武乃棘蒲名将，因少时过继舅系柴家，故亦名柴武。秦二世二年起兵于薜县，曾与武信君项梁合兵援救东阿，故曹参识得。项梁兵败，陈武流离此地，今见沛公，便来降之。沛公大喜，令为曹参部将。