却说当阳君英布与章邯相持数日,军中粮食已尽,遂与蒲将军议道:&ldo;秦军有甬道接济粮食,源源不断,故势气极盛。今你我粮食已尽,上将军后军又未到,若不击甬道乱其军心,乃是坐以待毙也。&rdo;蒲将军亦以为然。英布便与蒲将军分兵,蒲将军引半数守寨与章邯相持,自引半数往秦军甬道而进。英布军方去,早有探马回寨报与章邯,章邯道:&ldo;甬通若破,吾军必败,不可不速救之。&rdo;乃亲引轻骑五千,往甬道来救。
英布引军行约十余里,望见秦军甬道:两边筑有高壁,守兵甚多;中间车马相继,粮草不绝。英布大喝一声,引军而来。秦将王派寻视甬道,急拍马来战。战不数合,王派大败而走。英布欲夺粮食,甬道内万弩齐发,不行前进。忽听杀喊震天,章邯领兵赶到。英布急回军,挺矛来战章邯。约战三十余合,不分胜负。秦军四面赶到,人马源源而来。英布料不能挡,遂引军往回撤去,章邯从后追赶。人马行进间,闻得前军发喊,纷纷败退。章邯勒马观看,遥见一将冲杀而来,纵青鬃马,执金顶槊,正是楚国上将军项羽:力能扛鼎、气可拔山,一条钢槊神出鬼没,交战须臾,刺死秦将数十员。马到之处,秦军如群羊遇虎,纷纷退避。章邯一见,惊出一身冷汗,不敢来战。又恐将士奔波半日,不能力战,急令撤军。项羽不依不挠,从后追杀了十余里方才收兵。
项羽会合英布,各诉别后之事。英布见军中无辎重,乃问其故。项羽将破釜沉舟之事相告。英布赞道:&ldo;上将军勇气盖世,古今无人可及也。&rdo;两军合兵,同回英布之寨,蒲将军亦来见礼。项羽问二将道:&ldo;汝二人与秦军交战数阵,可有破敌之计?&rdo;英布道:&ldo;秦军虽众,已是强弓之末,不足为惧。我军虽少,精锐更甚。若乘趁势疾战,破敌定矣。然秦军粮草充足,意在旷日持久,不绝其粮,我士卒难以久持。故末将以为,必须攻破甬道,绝其粮草,乱其军心,方可制敌也。&rdo;范增道:&ldo;断其粮道,乃要策也。但章邯大军在此,重兵相防,亦难得手。只有将章邯逐回棘原,无人接应,方可图之。今我军之持三日之粮,明日须战败章邯,方可用计。&rdo;项羽、英布皆称是。于是令三军且饱食休歇,以备明日之战。
范增谓项羽道:&ldo;章邯用兵,每遇强敌,必劫寨以巧胜。今夜须防彼来偷袭。&rdo;英布道:&ldo;前番章邯来劫我营,未占得丝毫便宜,今夜怎敢再来。&rdo;范增笑道:&ldo;章邯欺我远来疲劳,又度我军连胜生骄,决不会放过此等良机。我料彼今夜必来。&rdo;周殷亦道:&ldo;范公谋无不中,上将军当以武信君为前车之鉴。&rdo;项羽从军,乃令英布伏于营左,自伏于营右,专等章邯来袭。
章邯回营,自思楚军强悍,几番交战,不能退之,果然下令当夜再劫楚营。董翳谏道:&ldo;将军前番劫英布之营,所得甚微。今项羽已到,楚军愈强,怎可复用此计。&rdo;章邯道:&ldo;项羽军到,必知我曾劫英布之营未成,量我不敢复用此策。其军少于我,又越漳河而来,军士必然劳顿,若不休息,以何与我为战?我料项羽今日必怀侥幸之心,恢复兵力以待明日与我快战。我军今夜当奋力一战,将楚军杀得片甲不留。&rdo;董翳道:&ldo;若楚军以伏兵应之,恐难以收拾。我军兵多粮足,只须堂堂应战,何愁不胜。&rdo;章邯大笑道:&ldo;项羽不过一介勇夫,手下皆是鸡鸣狗盗之辈,哪里识得军机战策。董公且少言,看我如何胜敌。&rdo;乃吩咐手军准备夜战,欲一战溃败楚军。正是:三番五次使故计,岂知楚营有贤人。欲知胜负如何,且看下文分解。
却说章邯惧项羽之勇,又欲以劫寨巧胜。当夜留董翳守住大寨。自己引军,乘着月色前来偷营。程丹引军先至,突入寨门,却见空空荡荡,并无多少人马。正惊疑间,四下火起,左英布,右项羽,引兵呐喊而出。程丹大惊,不及迎敌,被项羽一槊挑于马下,余者四散而逃。
章邯尚在营外,闻四面杀声起,知情中计,急令退兵,已是来不及了,楚将钟离昧劈面杀到,使一口宣花大斧,截住秦军归路。章邯顿时色变,慌忙挥戟争斗,战约二十回合,未分胜负。不多时,楚将龙且、季布各领兵到,围攻章邯。姚卬、司马仁急忙赶来接应。两军正在混战之间,项羽、英布引军从寨内杀出,一槊一矛,当先开道,如狂涛、似恶浪,不可遏止,秦军遇者死,阻者亡,眨眼之间,二将已杀入阵中,一左一右,直取章邯。章邯自出关以来,只忌惮眼前二雄,见此情景,心惊胆裂,不敢相迎,急忙拨转大宛马,往后便走。秦军如土崩瓦解,一发不可收拾。项羽追杀三十余里,斩敌万余方回。董翳见章邯败归,忙出兵接应入寨。
章邯回营,手下军卒失散甚多,乃谓董翳道:&ldo;我量项羽、英布皆勇夫,不识我之谋略。既有此败,料楚营必有奇士相佐,足为苦敌也。今连败两阵,势气受挫,军无战心,不如先回棘原,统率全军,再来交战。&rdo;董翳道:&ldo;非也,此间乃是重地,若让予敌人,不但气势尽堕,而且楚军得此为根据,进退自如,所失不可预计。&rdo;章邯长叹道:&ldo;以公之见,如何迎敌?&rdo;董翳道:&ldo;以如今气势,自是不能交战。只可一面据垒坚守,一面令人往棘原调章平提军来援。&rdo;章邯摇头道:&ldo;只因我怀轻敌之意,未料到会有此败,起初创营时,壁垒寨栅,俱未筑得十分坚实,故只宜进攻,不利防守。以项羽军之精锐,恐不能坚守。若再败一阵,更难收拾。所以只能主动退兵,会合大军后复战,不至折却锐气。&rdo;董翳亦无良谋,章邯遂收拾人马,连夜退回棘原大营。