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第20章（第1页）

却说周文连日遣使往关外催粮，皆被杨熊所拒，不得通过。军中缺衣少食，士卒怨声迭起，皆无战心。周文甚忧，进退两难：欲要进兵攻取咸阳，前路已为章邯所阻；欲收兵回关外，又恐被秦军耻笑，心中犹豫不决。只得严申军令，约束士卒。然而手下之兵，多是半路归附，又大都是些寻常百姓，因临界拼凑，匆匆西击，虽然人多势众，毕竟未受多少训练，吃不了这些苦，等到军心一变，便多有趁夜遁逃者。

这日，天降大雪，气温急降，河川冰冷，山野裹素。周文营中慌乱，士卒纷纷斩树取火，众皆挤作一团，攘乱之声，传出数里。早有探马报入秦营，章邯大喜，遂升帐议事，谓众将道：&ldo;大事济也。&rdo;令多宰牲口，大赏三军。章邯亲为士兵把盏，自先满饮两盅，乃语士卒道：&ldo;明日将与贼军决战，成败在此一举。请各位将士奋勇杀敌，努力向前！&rdo;众士兵均是初临大战，心怀不安，皆面有惧色。章邯见之，乃拍案而起，伫于军前，厉声道：&ldo;汝等皆是朝廷重犯，宇内囚徒。如无如此机会，汝等皆是终身苦役，不得翻身。今众贼犯都，侥幸得以脱囚为军，负罪立功，乃是汝等机缘所至。明日与贼交战，两军阵前，唯勇者可胜也。若汝等宜奋力杀敌，一往无前。退敌之后，汝等不但前罪尽洗，尚可以立功受爵，得以封妻荫子，一生荣华富贵，享受不尽。我为朝廷重将，临危受命，尚且不顾生死，处处争先。汝等重囚之人，本无生机，以何迟疑？&rdo;众士兵闻得此言，皆为之所动，齐伏地道：&ldo;愿以死效力！&rdo;章邯乃与众士卒食尽酒肉。当夜尽皆安寝，以蓄精养锐。

次日清晨，章邯大开寨门，引三军将士，鼓嘈而出，倾巢赴战，齐齐杀奔陈军大营，高声搦战。周文闻报，令出寨迎战。周毅谏道：&ldo;天气骤寒，士兵皆无战心。秦军数日不战，如今忽然尽出，必有诡计，战恐不利也，请将军勿出。&rdo;周文道：&ldo;久驻必困，不如一战，以决胜负。&rdo;遂引大军相迎。只苦了手下将士，冒寒被甲，临饥出战。时阴云密布，雪花飘扬，双方人马皆迎雪布阵。两阵对圆，章邯骤马持戟出阵，大叫周文答话。周文全身惯束，提枪纵马而出。抬眼观看，只见章邯金盔金甲，锦袍玉带，腰悬钢鞭，弓箭随身，骑一匹大宛追风马，持一条画杆方天戟，真是人为俊杰，马为骏骑；好似金刚下世，天将临凡，威风凛凛，相貌堂堂。周文不由地暗自称赞，乃于马上一礼道：&ldo;素闻章将军乃当世英雄，人皆仰慕。周文久闻大名，如雷贯耳，只是相见恨晚，不得与交也。我张楚大王举大义于陈、蕲，兴仁德之师，为天下人驱残除暴，人心所向也。今四海之内，已三据其二，天下大势，已然略定。章将军何苦替暴秦买命，逆天而行之。不如归降张楚，弃暴从良，少不得封公进王，久享富贵也。&rdo;章邯闻之，仰天长笑，亦还以一揖道：&ldo;周将军举世名将，更应深明大义。陈胜与汝皆为秦民，秦为父母，尔为子辈，子辈岂能与父母作对焉？陈胜草民，不安本份，兴兵作乱，犯下滔天大罪。汝等不知劝阻，失身从贼，亦罪责深重矣。以章某之意，不如弃械来降，悦取皇上欢心，尚可保全生命。若不然，天兵到处，玉石俱焚也。&rdo;周文勃然大怒，厉声大喝道：&ldo;放屁！汝等残秦走狗，不识时务，如冢中朽骨，不日将化作灰烬，安敢在此乱言！&rdo;言讫，挺枪跃马，直取章邯。章邯挥戟接住厮杀。二人一来一往，斗有六十余合，不分胜败。两军擂鼓撼岳，呐喊喧天。

却说秦军东营之中，杨熊、苏角二将已得章邯密令，乃趁周文尽起大军迎战之际，率三万人马，绕小道从侧后袭击周文大营。二将行至栅栏之外，见营中守军不多，乃驱军杀入。守营之兵不防秦军骤至，不及迎战，早已大乱，纷纷逾栅而走。杨熊杀散陈军，苏角便领人放火烧帐。登时火焰冲天，烟气蔽目，把陈军大营，烧成一片火海。杨熊、苏角趁势引兵从后杀来，直撞陈军后队。陈将周毅，拍马来战苏角。约战十余回合，为苏角所杀。陈军后阵，登时被冲得七零八落。

这边秦军阵上，章平见陈营火起，陈军阵势已乱，遂引大军齐涌。吕齮、赵贲、张灵并朝中左右诸将，各引人马，冲入陈军阵中，杀作一团。秦军这一帮兵丁，大多为囚犯，本就不是善良之辈，自入咸阳劳工，终日受苦，暗无天日，早就已经怨气冲天。今得圣旨，杀人放火竟成谋取富贵功名之道，怎不望立功受赏，险中求贵。当下人人勇猛，个个争先，竟如恶狼狂犬一般。而周文士卒，多为善良民辈，本想推翻暴君，早得安定，自不是这帮犯人之敌手。加之西行诸处，未遇大敌，先是怀轻敌之心；兵阻戏下多日，频为饥寒所侵，却又生惧敌之意。至此时，早已军心涣散。如今这帮囚徒罪犯扑面杀来，形如山崩，势若潮涌，如何抵挡得住？倾刻被冲得四分五裂，溃不成军。

周文与章邯战至一百三四十回合，眼见秦军疯狂，陈军四散，因而心中惊慌。加之人老血衰，已觉力气不加，枪法渐渐散乱，看看招架章邯不住了，遂虚晃一枪，拨马败下阵去。章邯趁势引军混杀，陈军大败，四方奔走。周文左右皆被冲散，无法禁遏，只得向东落荒而去。正行间，被苏角、杨熊迎面截住。周文左冲右突，前遮后挡，奋力将二人杀退，方欲整兵稳住阵角。忽闻一声炮响，一彪人马由西南杀出，乃秦岭防戎之部，为首一将，乃秦之名将王离也。