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第21章（第1页）

&ldo;那是过去的事了。可你还别说，如今还真有人领着男娃来找我私净哩。&rdo;

&ldo;民国都这么些年了，还有人来找您？&rdo;

&ldo;有！这市面儿乱，什么说法都有，就有人估摸着，没准哪一天那当总统的又换名当皇上了，往宫里的龙椅上一坐，又得使唤上太监。&rdo;

&ldo;听您这么说，如今还有人想当太监？&rdo;

&ldo;有！这世上，有想着当皇上的，就有着想当太监的。&rdo;

&ldo;是么？&rdo;赵细烛吃惊，&ldo;这些人……都是请您来下刀的？&rdo;

刀子李低声：&ldo;这事可不能张扬！往后谁当皇上还没准，这些新太监，得悄悄地替皇上攒着。这就跟养马似的，马厩里不能没有马，哪一天主子爷喊着要骑马了，咱就得把马给牵出来！&rdo;指了下靠角落的小门，&ldo;对了，你推开这扇门看看，里头是什么？&rdo;赵细烛从灶窝里走了出来，走到屋角，推开了一扇破门，往里探进头去。他让自己的眼睛适应了屋里的黑暗，吃了一惊。一条靠墙长凳上，坐着一个老实巴脚的农民，在这人的怀里，紧紧夹着个十四五岁的男孩。

男孩在吃着一根白罗卜，对着赵细烛笑了笑。赵细烛揉了揉眼，怔怔地看着男孩。吃罗卜的男孩在赵细烛眼里渐渐变着形，仿佛变成了他自己。

他猛地记得，那年自己也是这样坐在暗沉沉的屋子里，大口吃着一根白罗卜，眼睛紧张地看着半掩着的门。他记得，那时，从外间还传来刀子李的说话声：&ldo;记住，这可是你这辈子吃最后一根白罗卜了，吃完了，那罗卜就长回地里去了！&rdo;赵细烛垂下手，看着手里的半截罗卜，突然捂住嘴饮泣起来。门外响起绳索在屋梁上磨擦的叽嘎声，赵细烛的泪脸僵硬如铁，眼睛一眨不眨地听着动静。很快，屋外又传来了磨刀的嚓嚓声。赵细烛颤着手，身子缩成了一团。

&ldo;咚&rdo;地一声轻响，那男孩手里的罗卜掉了。

赵细烛吓醒了，发怔地看着地上那半截罗卜。男孩的父亲伸出手，把罗卜拾起，往裤上擦擦，又递到了男孩手里。男孩咬下一口罗卜，吃了起来，边吃还边对赵细烛笑着。

赵细烛急忙退出了脑袋，一把将门关上。

几样酱爆羊下水摆在了桌上，刀子李倒了两盅白酒，把一盅放到赵细烛面前：&ldo;喝！&rdo;赵细烛在发着愣，问道：&ldo;里屋坐着的，是父子俩？&rdo;

刀子李的声音很浊：&ldo;没错。&rdo;

&ldo;那孩子在等您……下刀？&rdo;

&ldo;没错。&rdo;

赵细烛站了起来，脸色苍白：&ldo;我、我得走了。&rdo;没等刀子李再开口，他像逃命似的逃出了屋子。

宫里长廊间，两个太监慌乱地奔跑着，对着迎面走来的赵万鞋大声喊：&ldo;赵公公！不好了，出大事了！&rdo;

赵万鞋沉声：&ldo;扯这么大嗓门干嘛？什么事？&rdo;

那老太监道：&ldo;宫外传进话来，有个去宫外办差的公公，不知招惹谁了，给杀死在西城的马市，才死了半个时辰，就围上苍蝇了。&rdo;

赵万鞋的脸渐渐苍白起来，暗想，赵细烛不是还没回来么？莫非是他出事了？他急忙道：&ldo;走，看看去！&rdo;

&ldo;咚&rdo;地一声，刀子李的大拳头重重砸在桌面上。

刀子李将逃出大门有赵细烛抓了回来，大声骂道：&ldo;你他娘的不是玩意！我刀子李把你当成自己的朋友，才把你领回家来喝一盅烧刀子，还把这么大的事告诉给了你！可没想到，你撒腿就往外跑！说，你要去哪？&rdo;赵细烛一脸哭相：&ldo;我回宫去。&rdo;&ldo;回宫？&rdo;刀子李冷声，&ldo;不对吧？我看你是去警察局！&rdo;赵细烛一脸委屈：&ldo;我去警察局干嘛？&rdo;刀子李道：&ldo;你想卖我！&rdo;

赵细烛惊声：&ldo;我卖您刀爷？&rdo;

刀子李道：&ldo;你探得我刀子李还在干着阉人的活儿，把我给出卖了，也好向民国政府讨个赏钱！&rdo;&ldo;刀爷！&rdo;赵细烛叫起来，&ldo;您可是借我十个胆，我也不敢卖您刀爷哇！再说……&rdo;&ldo;别说了！&rdo;刀子李吼道，&ldo;你已经走不了了！&rdo;

&ldo;走不了了？&rdo;赵细烛脸色惨白起来，&ldo;莫非……莫非刀爷要……杀我灭口？&rdo;刀子李哈哈笑出两声：&ldo;杀你还不跟杀一头羊似的？本来，我倒是想让你喝完了酒就送你走，可现在我得把你留下了！我得让你替我捧着石灰盆子，跟着我成全那男孩！&rdo;赵细烛大惊：&ldo;您……您让我跟您合伙……阉人？&rdo;刀子李道：&ldo;只有合了伙，你才不敢卖我！&rdo;

赵细烛一屁股瘫坐在地上。

他的眼前又浮起了自己当年在这间屋子里的情景‐‐一条长长的带着铁环的大板凳&ldo;轰&rdo;地一声放在屋柱旁，从梁上落下两根拴人的麻绳。木板凳的四条腿在喀喀地动着，上面躺着赵细烛。一只皮囊打开，囊夹里插着七八把各种各样的小刀。又一只布囊打开，囊夹里插着七八支长短不一的鹅毛管……

&ldo;起来！&rdo;刀子李踢了赵细烛一屁股，&ldo;这儿不是茅房，你蹲着干嘛？起来！&rdo;他从一个暗处取出皮囊和布囊放到桌上，接着打开的一只盖着布的瓦盆，盆里盛着半盆浮着花椒粒的香油。