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第21章（第2页）

刘清辉眼珠子飞快地转，脑子里面也不停地思考对策。那日自己在家抱怨的话，也不知道刘瑞给抖落出来了多少，不过好在此事关系到了叶家，乔辞即便真的生气，也可能将这件事情闹大，否则谁面上都不好过。

将这点想透彻了，他没再为自己的儿子辩解，只上前郑重向着乔辞行了一礼，致歉道：“犬子不知从哪里听来的闲话，冲撞了乔大人，还请大人海涵哪！我这便让他向大人赔礼道歉。”

他说着，向着身后的家丁招了招手，他们立马将刘瑞押了过来，按跪在乔辞的面前。

让刘瑞向乔辞这种女流之辈道歉，他是满心都不乐意的，奈何自家父亲在上面压着，况且听几人的对话，自己方才逗弄乔辞的那一嘴子是在冒名特使，罪名不轻，恐怕自己不服个软，这事儿就不能善了了，遂乖乖地向乔辞跪着认错。

刘清辉向着乔叶二人拱了拱手：“大人有大量，饶了犬子罢。”

乔珩却不乐意了：“他方才的言辞下作到令人发指，哪里能那么轻饶他！”

刘瑞刚压下去的气焰又窜了起来，跪在地上恶狠狠瞪他：“你别血口喷人！”

“我还能冤枉你不成。”乔珩道，“敢做不敢当，你还算是人么！”

乔珩这话是在激刘瑞，他没上钩，反倒耍无赖道：“那你倒是说说我究竟说什么了？你我之间多大仇怨，你到了这时还要踩我一脚！”

他如此惺惺作态，便是笃定乔珩不可能在大庭广众之下将那些话说出来。果不其然，乔珩额上青筋都蹦了出来，嘴巴也抿成了一条线，却愣是什么都没说出来。

刘瑞垂下了头，心里头得意。

叶斐然收回了落在刘瑞身上的目光，突然开口道：“其实我亦不同意敷衍处理这件事情。”

刘氏父子心里面咯噔一声，乔辞亦侧眸看过来，唯有乔珩眼眸一亮，一脸期冀看向他。

叶斐然眉目清隽，笑起来让人忍不住亲近，绷起面容来却也寒凉到让人忌惮。他将手负到身后，继续道：“特使为今上钦派，代表的是今上，所以冒充特使这样的罪名与冒充今上没什么区别，无论如何也不是道个歉就能了结的。”他转向刘清辉，“我看此事就交给刘大人处理罢。刘大人为官多年，政绩清廉，相信不会一时糊涂，背上徇私枉法的罪名。”

刘清辉没想到这种时候跳出来反对的，竟然是看起来最好说话的叶斐然。

叶斐然将定罪的权力交给了自己，不是给他一个选择，而是在逼迫他做选择。他可以选择不惩处自己的儿子，不过这样不仅会背上一个徇私枉法的罪名，刘瑞的处决权最终还会落在叶斐然的手中，到时候只怕会更惨。

这不是摆明了让自己行大义灭亲之举么？

刘清辉踟蹰了许久，最终开口道：“既然如此，本官便来亲自断这桩案子。”他轻叹一口气，垂下头来对着膝行到自己脚边的小儿子道，“冒充特使，是大不敬之罪，不过念在你酒后无状，并非有意为之，加上并没酿成什么严重的后果，便判臀杖一百，回到衙门即刻执行，两位特使亲自来监刑，如何？”

这处罚不算重，因为臀杖这样的刑罚是有空子可钻的，不过后面加了一个特使监刑，味道便不一样了。不管行刑的吏卒有没有下狠手，一百的臀杖下去，刘瑞肯定要在床上躺个十天半月。

虽说一切都是刘瑞咎由自取，但刘清辉既然选择要名声不要儿子，便证明他还没糊涂到是非不分的地步，乔辞不欲将他逼得太紧，摇了摇头道：“监刑就不必了，直接拉到衙门口打便是。”

刘清辉谢过乔辞，又向着叶斐然行了一礼，才领着手下的官吏一道离开了茶舍。

刘瑞跪得双腿都发麻了，强撑着自己跨出了茶舍的门槛儿，整个人便是一个踉跄。他此刻已经酒醒了，意识到自己惹出了多大祸，揪着刘清辉的衣服，期期艾艾话都说不利索，只一个劲儿地唤“父亲”。

刘清辉原本还想训他，但见了他这副模样，也训不出来了，只对嘱咐道：“待回去之后你多寻几件衣服塞进后衫里，多多少少能起些作用。”

刘瑞的手一抖，刘清辉的衣袖从的他手中滑出来，他整个人也似是失去了支撑，双腿一软便瘫到了地上。

一直跟在刘清辉身后的清州通判追了几步，来到他身边，打探道：“刘明府，方才你们口中说的那个叶家，当年与乔家究竟是怎么了，为什么我在一旁观望着，总觉得你们谈话的时候遮遮掩掩的？”

“我劝你别问了，知道这件事儿的人没几个有好结果的。”刘清辉警告他道。

既然这么邪乎，那必然是皇家秘辛了，通判了然点头，又问刘清辉道：“我方才一直旁观着，见乔大人虽说并没怎么追究过令郎的事情，但是叶大人要处罚令郎的时候，她也没拦着，乔特使与大人不是有故么，这究竟是怎么回事儿？”

“到了如今，你们还觉得那姓乔的与我有故不成？我苦口婆心与你们说过多少次那是她的反间之计，目的就是为了让你们跟我疏远，让她寻到破绽，偏偏你们都不信。”

刘清辉脚步一顿，眼梢睨着他冷笑道：“你们以为我不知道你们私下里给姓乔的送过东西？你们以为那些东西是保命符，她收了就不会找你们麻烦了？且长点儿心罢，那姓乔的小祖宗心眼儿黑着呢，今日你们将东西送过去，明日她便能呈给今上，至时保命符变成了索命符，冤有头债有主，你们报复可要找对了人！”

屋外清州的通州被刘清辉的一席话骇得僵在了原地，屋内乔辞一行人的氛围也不怎么妙。

乔珩在外面跟别人了打架，虽然这事儿错不在他，但到底是他冲动动手在先，若非乔辞与叶斐然及时赶到，此事只怕不好收场。

乔辞冷凝着一副面孔，抱胸立在那里一动不动瞅他。

说来乔辞的五官十分漂亮，属于一眼望去便让人舍不得移不开眼睛的那种，只可惜她平日里傲惯了，不说那张凌厉的嘴皮子，只要她张着一双眼角微挑的凤眸站在那里，周身的气度便让人觉得遥不可及。

乔珩最害怕乔辞用这副神态瞅他，每次她以这样，他便觉得自己分分钟要给她跪下了。

这是家务事，叶斐然不好参与，便向着乔辞揖了揖手，打算告辞。

乔珩忽然抬起头来：“叶大人。”

叶斐然踅身看他。

乔珩垂下眼帘，向他郑重道谢：“多谢叶大人出手相助。”