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第55章（第1页）

&ldo;慢着，包袱布可能是竹子她们盖上的，要做一下确认。&rdo;

特意说出了声、在脑海中做下备忘的高屋敷，从壁龛那一侧靠近尸体蹲下身后，首先检查了颈部的切面。

&ldo;这……肯定是拿斧子之类的东西，砍了好多次啊!&rdo;

柱子和颈部的切面之间，正好隔着一个头的距离。此外，被砍掉的头下面的榻榻米上，能看到一些像被大型刀具扎过数次的痕迹。榻榻米表面的蔺草被劈开，稻草从里面露了出来，粘血飞溅在林立的一根根稻草上，景象实在惨绝人寰。

&ldo;一定是用了媛神堂祭坛处供奉的斧头或柴刀之类的工具。&rdo;

高屋敷推断，那就是斩首刀具的来源，八九不离十。

&ldo;身体部分……没有伤口。&rdo;

仅靠目测对尸体做了一番检查，不曾发现殴打或刺伤的痕迹。保险起见，高屋敷稍稍抬起尸体又看了看后背，还是找不到那样的痕迹。

&ldo;这么说，可能是头部被袭击。&rdo;

高屋敷意识到自从进了这间屋子，自己就一直在自言自语地嘟哝，但要是不说出声音来，他又会感到无法在这里呆下去。

&ldo;有必要确认身分，但这具是球子的尸体应该不会错吧。不过，假如她是被害者，那么杀死她的‐‐&rdo;

就是长寿郎了。想到这里，高屋敷又摇了摇头。

&ldo;不，只有他‐‐是绝对不可能的吧。而且动机……&rdo;

高屋敷正要断言长寿郎没有动机，就想起了能将他和球子联结起来的同人志《怪诞》。其中隐藏着意想不到的动机也并非不可能。况且，竹子和华子都在，唯独长寿郎不知所踪，只能说这的确是非常可疑。

&ldo;现在暂时能做的只有这些吧。&rdo;

检视完壁橱、最后环视了一遍六帖里间的高屋敷，还检查了四帖半茶室，然后离开了中婚舍。也是慎重起见，之后他又到前婚舍和后婚舍走了一趟，然而别说是长寿郎的身影了，连可能成为线索的玩意儿都没找到。

高屋敷返回媛神堂，粗略地看了一下供奉品。

&ldo;果然找不到斧子。&rdo;

当然他并不清楚最初究竟有没有斧子，但这个村子的人一直从事烧炭和林业，所以他认为一把斧子也没有，很不自然。

他打开格子门来到堂外，只见竹子和华子在媛神堂和通往北守的参道之间互相倚偎着。不，与其说是互相，还不如说是华子单方面紧紧搂着竹子。

（斧高和兰子呢……）

高屋敷慌忙在御堂四周转了一圈，发现斧高正在东守的参道附近，忽南忽北地张望着。再向南看去，只见兰子正在那里信步而行，高屋敷才姑且算是放了心。