八月十八日,豫州谯郡东部的战事突然停歇下来,孙仲的进攻多以试探为主,只是不断地运送粮草辎重,增加几座城池附近的守御及修复道路,并派出小股部队搜寻逃荒百姓,伺机袭扰曹军的补给线。面对此种情况,夏侯惇高悬的心总算稍稍放下。只要孙仲不再继续推进,谯郡的曹军就有时间休整布防,特别是眼下,初战失利,使得整个豫州驻军弥漫这一股诡异的气氛,之前好不容易积攒起来的士气下降甚多。
銍县曹军兵营,曹纯面色阴沉的看着手中战报,这是外围斥候刚刚送来的,上面记载了五天来曹军防线遭到敌军渗透、袭扰的次数,也记录下因此造成的损失。
“子修(曹昂),你来看看,短短五天,銍县、龙亢就遭到一百余次偷袭,焚毁粮草辎重近千石,还有一批粮草在运往龙亢的路上失踪。还有这里,孙策派人昼夜兼程赶来通报,协同孙仲侵入豫州的敌张辽部第六骑军突然南下,一举攻占义城,并威胁下蔡、寿春,而另一只牵制敌人兵力的步军却在边界处与敌44师遭遇,双方激战半日,孙策军败退。”夏侯惇不紧不慢的述说,语气中难掩失落与不甘。
曹昂面色微变,双眉紧锁道:“想不到高勇胃口如此之大,竟然还想要攻打孙策?难道他不知晓孙策可以威胁扬州东部吗?”
曹纯摇了摇头,伸手点指地图,沿着大江划过,“高勇的想法极有可能是攻占江北的所有城池,把我军及孙策军赶到大江以南。至于扬州的吴郡、会稽郡,虽然孙策有能力威胁,可他敢放手进攻吗?仰仗海路便利,高勇可以随时从青州、冀州乃至幽州抽调兵马南下增援。为今之计,还是尽早将百姓护送至荆州,而兵马尽量在保存实力的前提下,与敌人周旋。大不了退入江南,隔着大江与高勇对峙”
“这……”曹昂想反驳、想反击,可话到嘴边却没能出口,毕竟他知道己军的实力,知道虎豹骑面对张辽近三万龙骑兵的下场是什么。“也罢,既然敌人能派人袭扰,我军也不能坚守不出。既然张辽带领骑兵南下,那就派出虎豹骑奔袭孙仲背后,如果能进入徐州,最好搅闹个天翻地覆”
曹纯闻言抬起头来,拍了拍曹昂的肩膀,“我会先做好准备,如果形势危急,恐怕只有行此险招了。”
谯郡诡异的平静掩盖不了豫州战役的如火如荼。
八月十九日,张辽率部攻取平陶,正式将战火烧到孙策辖地。
八月二十日,豫州北部梁国、沛国的道路稍稍修复之后,乐进、陈晋重新恢复攻势。苦县的54师东进威逼谯县;宋县的55师进军城父;梁国境内的51师、近卫机步师、近卫龙骑师和警卫旗队师南下,一路扫荡向谯县;沛国境内的52师、53师、大秦意志师及第1龙骑师、第2龙骑师径直杀奔相县及鄭县。雄厚的兵力让曹军只能选择被动后撤,沿途再次出现焚村、焚镇的情况,令人心痛不已。人口被曹军掳掠进荆州,使得豫州人丁锐减,粗略统计,梁国、沛国境内人口不超过一万
高勇凝视前方,沿着官道继续进攻,两日后便可抵达谯县城下。“曹操这是要把豫州搬空啊两个大郡居然只有一万老弱,论狠辣,吾不及曹操。不过,如此也好,省去了一番手脚。干干净净的豫州犹如一张白纸,想怎么画都可以。奉孝,豫州卫的重建要尽快,那些随同进入荆州的黑鹰卫要尽早送回情报,以利于我军针对性布防。”
乐进站立于高勇侧后,与陈晋并肩,仔细听完高勇的吩咐后,看向郭嘉道:“奉孝统领的鹰扬府越来越厉害了,此次两翼进攻如此顺利,鹰扬府居功至伟。”
郭嘉轻轻一叹,“可惜没能提早探知曹军的卑鄙行径,否则就不会因为道路城池被毁拖延进攻速度了。”
“无妨,慢一点未必不好。要留给曹军调兵遣将的时间。”陈晋笑道,“与曹仁、夏侯渊打了几年交到,早已摸清了相互脾性。依属下看,敌人也很纠结,撤退不甘心,想打没实力。如今,我军恢复攻势,留给敌人的时间所剩无几。也不知道夏侯渊、曹仁会做出什么样的选择。”
陈晋话音未落,前方官道上三匹快马飞奔过来,“禀将军,谯县曹军昨日出城迎击54师,交战一个时辰后互有伤亡。午后,曹军增援部曲抵达,师将下令城外扎营,等待主力抵达。”
乐进点点头:“干得不错,鄭县的夏侯渊派兵增援谯县,他也知道一个曹安民顶不住大军猛攻。”说到这,乐进与陈晋商量了几句后对传讯兵道:“命令54师严密监视谯县,不许放跑曹安民,主力两日后抵达,到时合兵攻打谯县”
八月二十一日,臧霸攻克城父,击溃守城曹军。同日,攻占汝阴的董淮、罗浚正计划继续攻击慎县时,却接到急报,一支曹军突然出现,并迅速攻占仅有少量暂编师驻防的新阳。
“怎么会?”二人同声惊呼,对视一眼后急忙查看地图,新阳位于陈郡、汝南、谯郡之间,可是交通枢纽。董淮脸色十分难看,“探查清楚这支兵马的主将了吗?”
传讯兵摇头道:“暂不清楚。”
看了一眼罗浚,董淮叹气道:“得派兵回防,还要通知55师及陈郡的暂编师做好抵御准备。”罗浚咬了咬牙,“我带兵回去,董老哥继续攻打慎县。只要能啃下曹洪这两万兵马,整个豫州的曹军都得留下”
“好”董淮握紧了拳头。是日,罗浚引兵快速北上,为了加快速度,干脆将全师的骑兵悉数抽调,组成两个骑兵团先行一步。董淮则连夜南下,兵锋直指慎县。
曹洪巡视城防,看到一队队的百姓拖家带口的南下,心中很不是滋味。丧家犬一般的被高勇赶来赶去,青州、兖州、豫州,再到荆州,足足跑了大汉三分之一的地界。总想奋力反击,却总是棋差一招,难道高勇真的是曹操的克星?
“禀将军,斥候于城北二百里外与敌军斥候遭遇。”卫兵神色略显慌张的禀报,显然高勇军的强大已经成为了压在所有曹军心头的大石。
“嗯,知道了,注意防守。”曹洪面无表情的吩咐一番,“再派人通知富波、原鹿驻军严加戒备,告诉李典,弋阳不容有失”言罢,曹洪转头望向北方,“董淮,咱们就死磕一回”