不管是哪种,方征都明白了,为甚子锋安心一个个放他们进来而不担心逃跑,因为这里有一个人守在尽头。这人就是子锋的同伙,虞夷的另一个使者。他提前离去不知道去做了什么,带着一头巨大的熊,在山洞深处等他们到来。
他竟然能让巨熊成为伙伴。
刚才点燃火把的那支箭,也是这个人射出的。这个人一直藏在山洞里,或许有意看看方征到底想做什么,才没有第一时间现身,只是替他点燃了火把。没想到方征利用火把居然将他的熊烧死了,才赶紧跳出来。
“死吧!”那个人边吼边砍,力气不可小觑,身上也非常灵活,并不比子锋差多少。但方征利用洞穴的狭小地势,屡屡在他的大斧下方敏捷滚开。那人发疯般嘶吼着,却怎么也打不中方征。方征心有余悸地想这要是被砍到一下还得了,整个人就废了。
方征可不愿束手待毙,必须自救,他眼珠一转,立刻高喊道:“大人请住手,我是子锋大人的——”
“仆役罢了!”那人虽然疯狂砍人,却没有完全失去理智,喘着粗气,他当然知道来的会是些什么人,必然是子锋带进来的那一批。有比部落的生产女人们。
方征身手不错,又是男的,那就是子锋另外找的仆役了。分开短短几日,他才不信能有多深联系。这也是他怒火滔天的一个原因——
一个半路捡的苦力,居然敢杀他的熊?!
方征忽然感到一阵劲风兜头扑下,他头一偏躲开,然而另一边的结实肉掌扇过来。方征骇然,那人竟然能左右开弓?两相权取其轻,他往后退去。避过了锋利的武器,那人正等着,“嘭”地一拳击在方征肩上。
方征知道如果不受这一拳,就要被大斧砍到,他宁愿被拳打也不要被斧子招待。但是这力度让他错觉,或许被斧子拍还好受些。他立刻就被打得肩骨“咔擦”一声,剧痛攒心,也不知是不是断了。方征撞上身后的石壁,发出一声闷住的痛呼,又死死咬住牙关,令自己不要痛吟出声。
“我要杀了你!”那人生气极了,又要一拳打下去。方征额头直冒冷汗,为了让自己不被这个护熊狂魔打死在这里,立刻熟练地拉起了大旗作虎皮:“你要是打死了我,子锋大人会找你麻烦的。他维护我就像你维护你的熊一样。”
虽然把自己比成动物非常屈辱,但是只有这种类比效果,对方才会理解。
然而另一个虞夷使者脑子却也非常溜,冷笑一声:“子锋如果真那么看重你,你就不会不知道这只熊是兽伴,更不可能想杀它。你是他随便找的一个奴隶吧,你们这种家伙,一百个也比不上我们的兽伴,我猜你连子锋的兽伴是什么都不知道,竟然敢拿来比?”
方征一愣,原来虞夷的这些战争机器,个个都有类似这头熊的彪悍猛兽作为“兽伴”?话又说回来,如果子锋养了猛兽,对付巨蛇时为什么不用呢?
他心中暗火升腾,虽然知道那个牙签……呸,就算不是牙签,也是个变态,很大程度上就是把自己当成随意使用的奴隶,被人如此直白点出,还是让他愈发暴躁,在心里琢磨着这两人的死法。
见方征不说话,那人更坚信了自己推测,又毫不客气地朝着方征踹了一脚,把他踢倒在地上。
方征摔在地上,其实他提前察觉到对方的意图,本来是躲得过这一脚的,但他准备攻心为上。方征忍耐着恨意和怒火,先琢磨对策。
方征虽然被踢到在地,却并没有停止思考,记起来《山海经》中说过,有些氏族会操纵包括熊在内的四种野兽。这四种野兽是虎、豹、熊、罴。但其实熊和罴都属于熊。所以严格意义上来说,兽伴的选择是三种,他需要据此赌一把,首先猜中子锋的兽伴是什么,这个人就不会觉得他无关紧要。
而且根据这个信息……方征回忆着相关记载,对子锋等人的来处,“虞夷”国的来历谱系,也大略勾画出了一个轮廓。
“豹子。”方征抬眼看着那个使者。
那人一愣:“你还真知道?”
猜中了。方征勾起个讽笑,那人果然不敢再动手,有些忌惮和狐疑地打量着方征。
方征心想,子锋身手灵活,奔跑速度极快,“豹、虎、熊罴”三种野兽里面,熊太笨拙,虎的耐力不够,只有豹子最符合子锋特质。这个时代的豹子,想必不是后世体型姣小的云豹或金钱豹。考古上有挖掘出比老虎更大的豹类化石,虽然在后世已经灭绝。但在这个动物体格都大一圈的上古时代,还是很有可能见得到的。
至于“虞夷”的来历……方征也大概摸清楚了。《海经》和《荒经》中有很多稀奇古怪的小国家,依后世的眼光来分类,仅是氏族规模,其实不能被称为“国”。其中有好几个氏族,都会役使“豹虎熊罴”这几种猛兽,比如蒍国和中容国的人。在书中记载,他们都是“帝俊”的后裔。