这些日子,杨逍大多数时候都在家里陪着晓芙,但也会去忙些自己的事,一两日间总要到明教在集庆的分舵去一两趟,这事他没有回避晓芙,晓芙却从不过问,只他有时回来提起些忧愁的事,晓芙便替他开解。晓芙又听陈师母说,前日里几个做了官的汉人硬被说成是前朝旧臣的子孙,都打个半死了,又被人救出来送走了,还有几个人原说是反贼,都快被处死了,也给人救走了,不知是何方神圣到了,晓芙心里知道这都和明教有关,她也知道杨逍一直不停地在让人打探阳教主和范右使的消息,她想他心里到底是放不下的,自己受他爱护关照,却偏偏是他的羁绊,一时心里又乱了。
陈师母让晓芙端了一碟子桂花糖藕回去,这初秋时节,雨还是说下就下的,午后下过一场雨,到了快晚饭时分天就晴了,这会儿倒比先时亮堂,有些半绿半黄的梧桐叶掉在地上,被雨淋得湿透透的,晓芙出了院门,感到一阵凉意,心底悲哀又油然升起,才不过短短这几步路,她竟停了半晌,忽而又想到,杨逍怕是已经回来了,自己这个样子,不是白白地又让他难过了么,赶紧收了收情绪,端着盘子微微带了点笑进屋去了。
(三)
看看到了中秋节,陈先生给学里的孩童们放了几天假,也就得了几日闲在家了,他虽是个做学问的人,却不显得迂腐,就是性子急了些,杨逍倒是能和他谈得来。为着今年过节,他早早央人留了两筐大螃蟹,中秋前十日,晓芙就见那些螃蟹已经被陈师母养在院子角落的缸里了,有些半爬在缸壁上,吐着泡泡。
陈先生虽整日在家,每日除了读书还是读书,一点家事不担待的,又因他带了一身精贵的毛病,吃的茶要用露水煨,第一浇还得倒掉,陈师母反倒比平日更忙了,她因学问也不差,得了空还要帮陈先生批学生的文章,又要准备节下的吃食,连陪晓芙做做针线的时间也没有了。晓芙要帮她,她只是不肯,还让晓芙别准备什么,中秋就到他们家一起过,晓芙过意不去,陈师母便吩咐,纪妹妹若真的闲着,不如白日里帮她照管照管两个孩子。
晓芙把陈家两个孩子带到这边院子来,那大些的男孩倒是安静乖巧,见杨逍在石桌上读书,便凑过去看,看也看不懂,就拿了笔在那白纸上画些图案,杨逍问他画了什么,他只说是蝴蝶蜻蜓,杨逍偷偷转过头来对晓芙说:“哪里来的蝴蝶蜻蜓,他画的这些,我是一个形也看不出来的。”,晓芙说他:“你是生下来就会画的?他不过个三岁的小孩,能想着这些,已经是极伶俐的了。”,杨逍笑笑不说话,晓芙手里抱着那个不足一岁的小女孩,她一会儿格格地笑着,一会儿睡半刻,一会儿又要哇哇叫两声,晓芙哪里照看过小孩子,把她抱在怀里哄一番,又指着石榴树上挂着的果子给她瞧,直是累了个满头大汗。晓芙抱着那陈家女儿又坐回来时,见杨逍看着她笑,又红了脸,问:“你在看什么?”,杨逍打趣她说:“我在看纪小姐带起娃娃来倒是有模有样的。”,晓芙微微望了杨逍一眼,并不答应,只去说话逗那小姑娘。此时已经是起秋风的时节了,院内的桂花开得正旺,有些早落的,细细碎碎地洒在地上,杨逍闻着那清香扑鼻的气味,不禁想着,若得有一日,也同晓芙这般,能把万事都放下了,找个小院落住下,再养一对儿女,这日子也就别无所求了。
中秋那天,陈先生把埋在树下的一坛陈年花雕取了出来,又难得一见地带着家仆出去采买东西,只为要备一桌好的中秋宴席请杨逍和晓芙,临近黄昏,陈师母已经备好了一桌子的菜,做了桂花马蹄糕,绿豆百合汤,又做了金陵久负盛名的桂花鸭,素什锦,还有松鼠鱼,又切的一盘蒸火腿,那陈先生又专程到狮子桥的酒楼买了两只烤鸭,再合上些汤菜,几个素菜,足足摆了一大桌子,那些螃蟹也已经洗干净备好了,就等着上屉蒸熟了。这日天色好,无风无雨也不算冷,陈家院子里的菊花桂花都开了,陈师母在一旁打点吃过螃蟹洗手用的菊叶和紫苏水,陈先生见杨逍和晓芙来了,连忙迎了出来,邀他们在院子里摆下的席上坐了,说这样不必麻烦,他们慢慢吃着,正好等着赏月。
当下陈先生和陈师母硬是把杨逍和晓芙邀到了上座,他夫妻二人打横坐下陪了,陈家马家的宅子都不算大,规矩也就算不得严,家里一个家仆一个仆妇都是做熟了的,也就坐在下首一起吃着便饭,两个孩子一个随母亲坐了,另一个小的,放在个靠着树下的竹篮子里,给她个果子自己玩去了。用过饭菜,螃蟹也蒸熟了,陈师母和那仆妇把桌子收一收,给每人面前摆了一个小盘子,并一碟子姜醋,又一套吃螃蟹的小工具,是一个铜制的长盒子,里面放着同样是铜制的小锤子一把,小剪子一把,并一根剔针,再用个大瓷盘子盛了一盘子的螃蟹端上来,盘上还摆了几朵花,那些螃蟹个个肥硕,黄都流出来了,陈师母给每人面前先放了一只,就招呼大家吃起来。