上回说到,李鸿章派人传信给刘铭传,让其找寻兵劝说潘鼎新。信到的时候,潘鼎新早就在刘铭传的花园里避难。
刘铭传苦口婆心的劝,如今中堂大人的信也到了。潘鼎新不得不从。刘铭传亲自做保,若保不下你的名字来,情愿一同赴死。
潘鼎新心知,如今林军势大,安徽被韩林四面包围,回旋空间越来越小,到处亡命天涯一辈子惨惨戚戚,不如直面韩林,是死是活也求一个痛快。
两人收拾一番,便直奔滁州而去。赵羽见到二人后,当即派出一个营护送。赵羽知道,现在还不是撕破脸的时候,这滁州迟早要还回去,不如趁这段时间,收拾民心,多做好事。
说干就干,拿出粮食当工钱修一条通往南京的公路,总督大人的长江大桥一旦建成,南北通途,这个时候滁州有了一条好路,自然生意就会好起来。
韩林那边已命邓世昌将张庆等反叛将领押往苏州。自己要亲自问问张庆为什么要叛变。总督工作组已赴东海舰队战俘营展开调查甄别工作。
台湾水师导弹艇负责人都是韩林在南京发家时候的老部下,工作组看了调查报告,和南昌舰电讯员的问话记录,确定没问题就全员释放。
其他各舰互相单独问话,针对疑点相互佐证,很快就列出烈士、叛徒、无关人员、有功人员的名单。
上报韩林,韩林批示,叛徒押往苏州,无关人员释放,有功人员由东海舰队做出升迁奖励。烈士由总督府授予烈士称号,遗体埋葬在海军基地附近的陵园,抚恤金、葬礼海军方面首长要亲自前去祭奠。
且说刘铭传带着潘鼎新抵达总督临时住所,韩林出门亲自迎接。刘铭传见了韩林立刻就要下跪,韩林慌忙扶起,道:“省三多礼了,以后你我兄弟不用这么多礼,显得见外生分。来,里面请。”
刘铭传道:“中堂大人万望宽恕鼎新之罪,他也是受了小人挑唆,今日我带他向大人请罪。”说完看了一眼潘鼎新。
潘鼎新慌忙下跪道:“中堂大人恕罪,小人一时糊涂,犯下大错。都是朝廷里的小人离间我们之间的情分,李中堂已狠狠地斥责过小人,小人今日特来请罪。”
韩林道:“先起来吧,事情需要慢慢谈,今日事忙,两位若不嫌弃,到公堂一起审问张成如何?”
两人哪里还敢不从,只得跟随到大堂参与审问。
张庆被押到大堂审讯,韩林坐在大堂中间。问道:“张庆,本督自认待你不薄,也未曾亏待与你,如何就反叛了呢?”
张庆不发一言,韩林开始让几位从台湾抓回来的仆人管家答话。
管家居然一开始也斜眼看天,韩林给一旁的石开使个眼色。石开走过去一巴掌扇的吐血,一脚踩在脑袋上吼道:“大人问什么就答什么。再敢嚣张,两只眼睛给你挖出来!”
管家慌忙答道:“是是。小人知罪。”
石开放开手脚,管家艰难的爬了起来,但:“我家大人过了年,有个在朝廷中枢当官的同窗拜会。两人在密室商谈许久。第二日,大人便日日待在水师。直到事发。其余的小人并不知情。”
韩林接着问到张庆的亲卫,亲卫眼巴巴望着张庆,仿佛等他下命令,石开走上前,撕掉绷带,伸手便捅进了肩膀上的伤口,痛得亲卫大声的嘶吼,满地打滚。
张庆仍然不为所动。石开松开手指,在士兵身上擦了擦血迹,吩咐手下将亲卫门外处决。两名卫士拖着亲卫就在外面抽出刀来砍杀。随后一人拎着脑袋扔在了张庆面前。