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第52章（第1页）

&ldo;开启太空舱门。&rdo;阿兹米说道，同时进行了一些其他的操作。由多个分段部分连接起来的弧形外墙开始上滑到船坞顶上。可以看到外面漆黑一片，船坞里闪烁的灯光盖住了星星发出的光。

阿兹米又按下几个键，&ldo;启动时间舱电子装置。&rdo;然后他一个键，按照预先编好的顺序启动了安装在船坞后墙上的牵引光束发射器。运载火箭从平台上升了起来，从地板上空掠过，又掠过停靠在船坞上的纺锤形的维修船，飞入太空。

&ldo;火箭加速。&rdo;阿兹米说。

圆柱体的尾部推进器点火，整个装置迅速地消失在视野之外。

&ldo;就这样了。&rdo;阿兹米说道。

&ldo;怎样了?&rdo;凯斯问道。

阿兹米耸耸肩。&ldo;现在就忘记它吧，可能会有用，也可能没用‐‐很可能没有用。&rdo;

凯斯点点头，&ldo;干得好，伙计们，谢谢你们。它是‐‐&rdo;

&ldo;莉萨呼叫兰森。&rdo;扬声器坐的一个声音说。

凯斯抬起头。&ldo;收到。你好，莉萨。&rdo;

&ldo;你好，亲爱的。我们已经准备好，可以尝试开始和暗物质生命进行第一次通信。&rdo;

&ldo;我马上回去。完毕。&rdo;他微笑着看看阿兹米和海克，&ldo;你们知道，有时候我们工作人员的效率简直太高了。&rdo;

凯斯来到舰桥，在后排的中间位置坐了下来。现在全息像不再显示着普通的星空图像，而是在苍白的背景上画着的一个一个的小红圆圈，这是描述暗物质球体所在位置的布局图。

&ldo;好啦。&rdo;莉萨说道，&ldo;我们将使用无线电和可见光信号与暗物质生命进行交流。我们已经制造了一个特殊的探测器，将由它来发射实际的信号。探测器位于飞船右舷大约八光秒远的地方，我将通过通信激光来操作它。当然，暗物质生命可能已经探测到我们的存在，但是也可能没有探测到。万一暗物质生命就是摔门者，或是其他同样令人恶心的生物，把他们的注意力引向一个不重要的探测器，而不是星丛本身。这样做更谨慎一些。&rdo;

&ldo;&lso;暗物质生命&rso;&rdo;凯斯重复着，&ldo;这个叫法听起来有点拗口，我们肯定可以想出一个更好的名字来。&rdo;

&ldo;&lso;黑人&rso;怎么样?&rdo;菱形怀着希望说道。

凯斯有些不耐烦。&ldo;不好。&rdo;他想了一会，抬起头来，咧开嘴笑着说，&ldo;&lso;强壮男人&rso;怎么样?&rdo;

杰格的四只眼睛滚动着，发出一声表示厌恶的咆哮。

&ldo;&lso;黑体&rso;听起来怎么样?&rdo;萨问道。

莉萨点点头。&ldo;黑体不错。&rdo;她对房间里的所有人道，&ldo;好了，大家都知道，海克已经把他从黑体那里收集到的信号群分了类。在假设每个信号群都是一个单词的基础上，我们已经确定了其中用得最多的一个信号。在我们发出的第一个信息中，我将循环发出那个单词。我们假定这个词是个中性词‐‐就是黑体语言中的&lso;这&rso;，或是其他类似的词。当然，这样的重复不会传递任何有意义的信息。但是，如果幸运的话，黑体将意识到这是一种试图和他们进行交流的尝试。&rdo;她转向凯斯，&ldo;请求你同意继续进行，指挥官。&rdo;

凯斯笑道：&ldo;由你决定。&rdo;

莉萨按下控制键。&ldo;发射信息。&rdo;

菱形传感网闪起亮光。&ldo;它确实起作用了，&rdo;他说，&ldo;会话的密度显著增加了。它们同时都在讲话。&rdo;

莉萨点点头，&ldo;希望他们会把那个探测器当成发射源。&rdo;

&ldo;我觉得它们已经发现了那个探测器。&rdo;过了一会儿，萨说道，并用手指着显示屏。五个地球大小的生物开始向探测器方向移动。

&ldo;下面开始比较关键的部分。&rdo;莉萨说道，&ldo;我们已经引起了它们的注意，但是我们是不是能够和它们进行交流?&rdo;

凯斯知道如果有人能解决这个问题，那一定是他的妻子。她是与艾比人进行第一次通讯联系的小组成员之一。那次尝试是从简单的名词交流开始的‐‐一种发光的形式代表&ldo;桌子&rdo;，另一种代表&ldo;地面&rdo;，诸如此类。即使这样、还是存在很多困难。艾比人和属于两足动物的人类在身体构造方面有很多不同之处，所以人类的很多概念他们是没有专门用语的，比如站立、奔跑、坐下、椅子、衣服、男性、女性等。而且由于他们总是生活在厚厚的云层下，对于其他很多概念‐‐比如白天、夜晚、月、年、星座等‐‐艾比人也没有通用单词。与此同时，艾比人也在试图传递一些对于他们的生活来说是非常重要的概念：综合生物体、全景视觉，以及很多与滚动前进和后退有关的比喻表述方式。

但是与和行星般大小的生物进行交流相比，那些问题简直是小菜一碟。确实，艾比人在理解独特的隐喻用法时没有什么困难‐‐比如&ldo;小菜一碟&rdo;这种说法，他们很快便理解了。人类也可以轻易理解艾比人所用的表达相同意思的比喻：&ldo;顺着斜坡滚下&rdo;。而这些木星大小的异旅生物可能有智慧，也可能没有;可能有视觉，也可能没有;可能懂得物理和数学的基本原理，也可能不懂。与这些生物进行交流可能是不现实的。