经过一系列繁琐而庄重的定亲六礼,祝灏与徐婉芸的婚事终于尘埃落定。几乎每一天他心中都充满了对未来的美好憧憬,他期待着能够早日步入婚姻,开始属于他和徐婉芸的幸福生活。
然而,就在此时,一道突如其来的告急信,仿佛一只大手狠狠地给了他脸上一巴掌,将他从美好的幻想中拉回了现实。
消息是从永宁传来的,简短而急迫,却犹如一把尖刀直刺祝灏的心头。负责大坝营的一个小组竟然被山匪给扣下了!
一时间,这个消息在顺丰商行内闹得人心惶惶,如果祝灏立刻出手处理,其后果简直不堪设想。无论是顺丰商行的未来发展,还是对兄弟们的人身安全负责,祝灏都必须坚决妥善处置。
山匪不同于普通的地痞,他们拥有更多的人数和武器,这使得他们更加危险和难以对付。想到这儿,祝灏的脸色变得凝重起来,创建顺丰商行以来的第一次危机,便让他感到了前所未有的巨大压力。
如果要解决这件事,有三种途径。一,直接按对方的要求缴纳一千两赎金;二,发动关系从中撮合,其中王二虎的黑道背景比较深厚,也许他可以帮上忙;三,直接打上山去救出被囚禁的兄弟。
但是,如果按照第一条处理,以妥协和让步的方式满足山匪的要求,却存在着潜在的风险和隐患。一旦让步,山匪可能会觉得商行软弱可欺,进而提出更多的要求,这就是所谓的人心不足蛇吞象。此外,妥协和让步也可能给商行的未来带来长远的负面影响。这样不仅会助长山匪的嚣张气焰,还会使商行的声誉和信誉受损,进而影响商行的正常运营和发展。
也就是说,在这种情况下,确实只有第二条和第三条策略可以考虑。与山匪进行谈判,争取以和平的方式解决问题,释放被扣下的小组。这可能涉及到一定的妥协和交换条件,但至少可以避免直接的冲突和损失。如若采取武力行动,却是一个万不得已的下下策。因为武力行动往往伴随着更高的风险和不确定性,但如果成功了,可以震慑周边的山匪,让他们再也不敢轻举妄动。
收回目光,祝灏重重呼出一口浊气,然后起身,开始有条不紊地收拾桌上散落的东西。散落的订单、笔墨、账本,被他一一捡起,整齐地放回原处。
看到抱着一摞订单匆匆进来的王英杰,祝灏脸色平静地说道:“英杰,告诉兄弟们,凡事都有我兜着,让他们安心做事,静等我的好消息。”
“东家,你说,我能帮你做什么?”眼见出了这么大的事,祝灏还能镇定自若,王英杰心中仿佛被一道明亮的光芒照射着。而他看向祝灏的眼神,更加充满了敬仰和钦佩。
“不用,做好你的事。”祝灏微微摇了摇头,转身离开了仓库。他的话语简短而有力,透露出不容置疑的坚定。
来到黑虎堂,祝灏脸上的凝重之色尽去,取而代之的则是浅浅的笑容。他步履从容,仿佛每一步都经过深思熟虑,彰显出他内心的自信。
祝灏的出现,立刻引起了在场所有人的注意。他的气场强大而独特,仿佛一股无形的力量在场中弥漫开来,让人无法忽视他的存在。立马就有懂事的人跑向了后院,不一会儿得到消息的王二虎,放下手中的事务亲自迎了出来。
俩人分宾主坐下,王二虎看着祝灏,眼中满是疑惑与好奇。他忍不住开口问道:“祝兄弟,你这次来黑虎堂,是有何贵干?
祝灏微微一笑,他知道王二虎是个直性子,喜欢直截了当。于是,他也没有拐弯抹角,直接说道:“王兄,实不相瞒,我此次前来,确实是有要事相商。我们商行有一组三个人在大坝营笔架岩被山匪扣下了,不知能否借你的面子,从中撮合一二。”
王二虎闻言,眉头一皱,思忖再三后沉声道:“祝兄弟,你的顺丰商行可是给了手下兄弟们一口饭吃,我们这些人,虽然身在江湖,但也不能忘了恩情。况且,以你我之间的交情,这个忙我怎么也得帮,只是……”
王二虎的一句“只是”,将祝灏放下的心又给提了起来,就听他继续说道:“只是,这大坝营笔架岩的山匪却有些特殊,他们不光与我没有什么来往,他们与大坝营的张舵把甚至还势同水火。”
“喔?他们有什么特殊的。”祝灏眉头一挑,心说自己还专程去拜会过大坝营的张舵把,许给了他们每个月十两的茶钱,怎么转头自己手下的人就被搞了,原来是这么个情况。
张二虎左右看了看,伏低身子,把嘴凑到祝灏耳边小声说道:“他们是石达开的残部。”
“什么?”这次祝灏彻底震惊了,他瞪大了眼睛,仿佛没有听清他的话一般。
王二虎看着祝灏的反应,深吸了一口气,然后缓缓地开始讲述事情的整个经过。
原来,当年太平天国末期,天京城发生内讧。东王杨秀清因此被杀后,洪秀全又担心石达开取代自己,便开始限制他的军权,甚至还想置他于死地。为了保全性命,石达开带着手下的将领秘密离开天京,退回广西再做调整。
之后,石达开率领他的部队从广西出发,一路北上进入四川。但在开进到大渡河的时候,遭遇连绵不断的暴雨、河水猛涨而无法前进,结果整个军队被迫困在河岸边。见此情形,清军迅速出兵,双方经过多次对战,石达开接连失败。部队因此陷入绝境,伤亡惨重,弹尽粮绝。
最后,石达开为了保全手下将士的性命,主动带着自己的小儿子去清军大营投降,希望能给手下将士换条生路。结果,石达开在成都被公开审判,最终被判以凌迟之刑。得知消息的不少石达开旧部降而复叛,其中就有大坝营笔架岩这一支大概百多人的队伍。
听完王二虎的讲述,祝灏对这支残兵有了深刻的认识,同时他也对石达开这个传奇人物感到无比的佩服。他具有崇高的群众威望、非凡的组织才华、过人的胆识谋略,可谓有勇、有谋、有仁、有义。只可惜天妒英才,让他仅仅三十二岁就牺牲在反清的道路上。
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