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陆离摸摸苏禾的脑袋，说：“一般以机甲、能源石、营养剂为主。”“部队的主要口粮也是营养剂？”苏禾敏锐地挑出重点。陆离点点头，调侃道：“你以为鸢尾号为什么这么穷？养星舰是一部分原因，还有一部分原因就是被那帮家伙吃垮的。”联邦政府和黑暗兽征战多年，为了保持兵源充足，一直大力鼓励生育。人口膨胀、战争的摧毁、联邦政府对资源的破坏性开采，导致上千颗资源星和居住星生态彻底失衡。现在整个联邦可耕种的自然星球只有寥寥几颗，更多的是生态舱、生态箱的盛行。一方面比起庞大的需求联邦作物的产量根本跟不上，另一方面通过生态设备生产的作物成本极高，联邦政府想要供养整个军队根本做不到。所以联邦军队和平民一样，主要口粮是营养剂，想要改善伙食只能自己出钱。苏禾同情地看着陆离，又想到一个问题。“我记得联邦历史记载地球人口最少的时候只有几千万，短短一千年怎么会膨胀的这么快？”就算是一个母亲一年生一个，生十个已经是极限了吧。还要养孩子，还要打仗，总觉得数量发展的有些不可思议。他一副学术探究的派头，陆离笑了起来，没有解释，而是点开终端找了一张图片给他看。“人造子宫，军部的发明之一。最初只是为了解放怀孕的女性哨兵，后来推广到整个人类社会。”照片上是一个类似于苏禾见过的生态鱼缸的东西，下面是底座，上面是透明的材质，模拟着女性的子宫。“鱼缸”的一侧有详细的说明，这台机器提供全自动的胚胎发育控制服务，准妈妈们只需要将精子和卵子结合，注入人造子宫就好。“……”苏禾，“都是这样吗？”“当然不是。”陆离同苏禾十指紧握，说：“这只是一种方式，也有一部分女性始终坚持自己孕育孩子。”联邦有段时间十分鼓励人造子宫在民间的推广，毕竟黑暗兽咄咄逼人，人类似乎只有在数量上碾压这一优势了。但随着近几年人口压力的加大，联邦又开始大力鼓吹自然孕育，减少人口出生。“联邦的区域已经有近两百年没有对外扩张了，附近的星域经过探查只发现寥寥几颗适合人类生存的星球。也只是空气适合而言，环境十分一般。联邦现在的人口压力巨大，人造子宫已经开始逐渐退出市场了。”陆离耐心解释道。苏禾思绪跳跃，从陆离说的星球环境一般想到了阵法的广阔市场。可惜师门只有他一个人，要是人多的话他们完全可以组建一个太空环境改造公司，一边改造星球环境，一边种植作物，双管齐下两手赚钱。“理想不错。”陆离轻笑，“我们可以从改造鸢尾星和卡恩星球开始。”重逢当天下午，陆离去处理他们“失踪”的后续，苏禾在驻地见到了匆匆赶来的韩瑞。距离破星分开才短短一个月，但两人似乎都有些不一样了。“怎么样？”韩瑞站在苏禾面前，一身黑色军装，精神蓬勃。苏禾上下打量几圈，赞道：“很不错，特别精神。”韩瑞笑了起来，过去他在破星时绝对想不到未来某天会加入军队，身穿第七军团黑色的军服。两人沿着驻地溜达，韩瑞在这里待了将近一个月，颇为熟稔地带着苏禾四处参观。“想喝什么？”他停在一处自动贩售机前问。十几种口味的饮料摆在一起，苏禾有些眼花缭乱。“我想想……”韩瑞习惯摁下橙汁的按钮，“试试这个，很不错。”话说出口，他眼中闪过一丝惘然。苏禾立刻捕捉到他的情绪，“怎么？”“没什么。”韩瑞顿了顿，说：“想到一个人，艾琳。第一次就是她推荐我喝橙汁的。”“艾琳？那个寄生者……”苏禾接过橙汁，担心地看向韩瑞。他和陆离的信息是共享的，镇海星发生的一切他同样知道。对于艾琳，苏禾的感观有些复杂，陆离的排斥和韩瑞的摇摆他都能感觉到。“你都知道了？”韩瑞挨着苏禾坐到路边的长椅上，神色恍然，“陆离告诉你的？”苏禾点点头。韩瑞感知到苏禾的情绪，笑笑说：“我没事，都过去了。”向导的感知告诉苏禾，韩瑞并非像他说的这样豁达。他拍拍韩瑞的肩，韩瑞靠着他仰头看向天空，沉默半晌苦笑：“其实我明白，艾琳是人类的敌人，本质上她并不是人，和她讲感情是很荒谬的一件事，但无论如何她对我总是实心实意。哪怕她知道我骗她，要帮着庄将军抓她，她也假装什么都不知道……现在她死了，不管她曾经做过什么，潜伏在第七军团想做什么，都已经过去了。她最后留给我一份资料，我不知道她怎么想，我只想尽力弥补她曾经做过的事。”这些话一直憋在韩瑞心里，似乎也只有苏禾能明白他的意思。同样作为向导，又都是孤儿，苏禾理解韩瑞对艾琳的复杂心情。艾琳在韩瑞心中并不是特定的一个人，而是内心渴望的母亲形象。他没有再说话，探出精神触角像在破星一样温柔地戳了戳韩瑞，这种时候向导的能力比语言的安抚更加直接有力。苏禾的精神力量温暖而明亮，韩瑞的精神触角缠绕过去，看着苏禾笑了起来。两人喝完一罐橙汁，话题从艾琳转移到苏禾身上。对于苏禾同陆离的结合，韩瑞虽然觉得苏禾值得更好的，但结合已是事实，他也不能再说什么。苏禾讲到失踪后的经历，“我们被甩出亚空间风暴后落到一颗居住星上，幸运的在那里发现了能源石……”“能源星！”韩瑞吃惊地打断了他，“你们发现了一颗能源星。”“某种程度上也可以这么说。”苏禾笑道，“你还记得我们的愿望吗？种菜卖菜买星舰，然后承包一颗星球环游宇宙。现在我们可以跳过前面的步骤直接环游宇宙了。”他边说边冲着韩瑞眨眨眼，韩瑞看着苏禾，两人同时大笑了起来。向导的情绪沿着无形的精神纽带流动，距离不远的办公室，陆离探出感知，像水流经过顺着驻地延展，越过一排排金属水泥的建筑，掠过四处巡逻的哨兵，最后锁定在了苏禾的身上。苏禾的笑声感染着他，宛若一首欢快的小夜曲，调动起陆离的情绪。但在这种柔和的波澜中，他又暗暗感觉到一丝吃味。苏禾的注意力被另一个人分去，并受对方情绪的影响，对陆离来说并不是什么愉快的体验。更何况这座驻地到处都是陌生哨兵的气味，陆离的本能驱使他时刻关注苏禾，警惕着任何试图靠近苏禾的哨兵。他现在开始怀念地广人稀的鸢尾星和卡恩星了。这些念头嘈杂，陆离适时地收回感知。办公桌的对面，李政道正好看完陆离报告的最后一行字。老头认真地评价，“编的不错。”陆离的报告要提交军部，主要汇报鸢尾号在过去一个月内的经历。陆离从破星兽潮写起，自亚空间风暴直接跳到流浪宇宙寻找返回联邦的路。其中略过了鸢尾星的存在，整体内容严丝合缝，无懈可击。如果不是事先知情，无论谁看报告都会以为陆离一行在宇宙中漂流了一个月。他听完老头的评价，眼中带笑，说：“希望汤城上校没有看过《重返地球》，报告中我适当的借鉴了一些电影的内容。”李政道：“……臭小子！”陆离笑了起来，李政道说：“体检安排在明天，体检完重新认证身份后就没什么事了，你们先回卡恩星球，等军团整顿完再说其他。”陆离点点头。军部的决议他已经知道了，可以想见未来一个月镇海星的忙乱。鸢尾号留在这里也没什么事，早点返回卡恩星球也好。他想起什么，问：“关于鸢尾星的开发……”李政道摆摆手，笑眯眯道：“那颗星球是你们第一战队的产业，军团不会插手。不过如果有高品质的能源石，军团希望能优先收购。”