在文咸的严辞警告下,九十八名原俘虏中,不得不回去租界的有三十六人,以英法为主,美国人几乎都留了下来。
王枫把这三十六人送到了苏州郊外,脚下的道路,向东一直走便是租界。
孟斗班缅怀的看着四周,叹道:“王枫先生,早几个月我千方百计想要回国,今天真走了,心里却充满着遗憾,我感谢您的宽容大度,中国人民给我留下了深刻的印象,尤其是您与周家庄的村民,我想,我这一辈子都会珍藏在心里。”
王枫伸手一招,一名士兵捧着个托盘上前,里面盛着三十六块金灿灿的金牌!
王枫拿起一块,郑重道:“孟斗班先生,我理解你们的为难,虽然没法留在中国,但你们永远都是中国人民的老朋友,这是苏州商户为了表示感谢,凑钱铸的金牌,委托我送给诸位作为纪念,孟斗班先生,由你开始,我以中国民主同盟军总司令的名义授牌。”
“谢谢!”孟斗班浑身一肃,上身向前倾去,王枫把金牌挂在了他的脖子上。
孟斗班拿起端详,这块金牌约巴掌大小,重五十克左右,搁手里沉甸甸的,但让他心里更加沉甸甸的,还在于金牌上刻着的字,正面是中国人民的老朋友八个大字,背面是中国民主同盟军司令部铸,这些中文他都认识。
孟斗班现出了百感交集之色,一幕幕往事蓦然浮现,眼角也有了些湿润。
王枫又道:“黄金有价。友谊无价,孟斗班先生。中国人民会永远记得你们,如果将来中法、中英之间实现了和平。我希望你们能够再来中国,中国人民会象贵宾一样欢迎你们。”
“谢谢!”孟斗班抹了抹眼角,说道:“我会永远珍视与你和中国人民结下的不解情谊,我回国后,会致力于推动中法友谊的发展与民间文化的交流,让更多的法国人了解到一个真实的中国,如有机会,我一定会回来的!”
“孟斗班先生,珍重!”王枫的眼圈竟然也微微发红。用力的抱了抱孟斗班,就又拿起一块金牌,伸手示意:“夏洛塔先生”
半个小时之后,孟斗班等人骑着马渐渐消失在了视线当中,周秀英收回目光,摇了摇头:“刚刚的确挺让人感动的,洋人真情真性,在这方面比大多数中国人要好的多,但我想你的目地。更多的还在于千金买马骨吧?”
“千金买马骨?或许有罢?对于洋人要区分看待,其中固然有文咸那样的死硬份子,也有如金能亨般的唯利是图之辈,但是具有浪漫主义情怀与国际主义精神的友人并不在少数。我们中国严重落后西方,光靠我一人努力是不成的,我希望能以这三十六人作为示范。吸引更多的后两种人来中国帮助我们。”王枫感慨的叹了口气:“不过,我是真的很感激他们。短短几个月,他们已经给中国带来了深刻的变化。足以当得中国人民的老朋友。”
周秀英淡淡道:“再是国际主义与浪漫主义精神,心里都揣着个祖国,而我们终究要与他们的祖国兵戎相见,他们会不会有种被欺骗的感觉?”
王枫指了指心口:“我的心里,也装着个祖国,纵然在国际上被人骂作骗子,我也不后悔!”
周秀英的神色有些复杂,怔怔看了会儿王枫,苦笑道:“其实我最担心的是艾丽丝,我怕她会夹在其中左右为难。”
王枫无奈道:“身处于大时代的洪流,每个人都是一枚棋子,艾丽丝是,你是,我也是,我们所能做的,便是打破命运的束缚,开创一个新的时代,西方有句名言,上帝的归上帝,撒旦的归撒旦,只有让中国的归中国,欧洲的归欧洲,世界才能实现和平,但在实现之前必然是一片腥风血雨,我只希望这个过程能短一点,好了,越说越玄乎了,我们回去吧。”
“嗯!”周秀英点了点头,却没上马,因为远处正有一骑驰来,王枫也看了过去。
这名骑士奔到近前,下马施礼道:“总司令,兵器制造局请您过去一趟。”
“哦?”王枫与周秀英相视一眼,难道是加农炮弄出来了?这可是个天大喜讯啊!
“王枫,那我们得过去看看。”周秀英立刻上马,催促道。
“好!”王枫也跃上马匹,猛一抖缰绳,疾驰而去。
王枫起先允诺把原苏州织造衙门拨给兵器制造局作为办公地点,但随着人员规模的急速膨胀与保密及安全方面的考量,不久之后,兵器局除了在苏州留有一个很小的办事处,工厂与实验区已经全部搬迁到了苏州城郊。