刘勇强手下有两部分,两千人是建宁府的壮丁,之前都是光棍,社会关系简单。既不是大家族出身,也没有大地主依靠,当时躲避太平军逃难在一座座山里。另外两千人,是何名标等天地会从江西带来的起义军,在本地的社会关系不能说简单,只能说没有。
这些人现在最大的社会关系,是刘勇强给他们娶得媳妇,大多数是战乱后的寡妇,有些人一步到位媳妇儿子都有了,但家庭关系谈不上和睦。
这次召集了所有建宁府队长以上军官来开会,两百多人。交代他们分驻在乡下,要跟当地士绅友好相处,顺带帮他们训练乡勇。带这些乡勇去剿匪,移动距离不能太远,只限于乡镇周边,遇到大股土匪立刻向县城汇报,刘勇强带着重兵驻扎县城或更合适的枢纽之地,及时驰援。
有两千江西乡勇带着几十门大炮,基本上没有打不过的土匪,两千建宁乡勇,他打算拆分成200股,一个小队驻扎一个乡村,散开在一个府可能面积过大,但在一个县,足以将任何土匪控制在一块狭小地域,定点清除。
实际上,开始行动后,他手里的兵力变得更强,因为作为建宁通判的李云梯让王二带着同夏乡勇来听他调遣。王二相当于接替了刘勇强以前的职位,是李云梯手下团练教头手下兵力也是四千,除了刘勇强带回来的近两千乡勇外,他自己练的两千新兵,后来还进行了补充,不足四千。现在手里竟然还有大炮,可谓兵强马壮。
“可以啊。新炮?”
刘勇强看到王二带来了50门6磅炮,不由眼热。
他的那批大炮也从杭州拉回来了,不过只剩下15门,路上丢了5门。查了一圈,没有结果。在杭州装船的时候,说是送上船的就是20门,下船的时候剩15门了,运送的厦门水师说上船的时候就是15门。最后不了了之,刘勇强只能吃了这个哑巴亏,不至于真的为这件事去找饶廷选要账。
所以他现在只有25门大炮,而王二却有50门,不得不说抱上李家的大腿,真的舒坦。
只是他现在可能需要自力更生了,四千乡勇的军需不得不四处找人。建宁府答应每个士兵每月给发1两军饷,但去了邵武府驻扎后,这笔钱就停了。新任建宁知府李吉言不认这笔账,此人是一个正经科举出身的官僚,比陈维汉难打交道的多,不贪不占,也不办事。
这让刘勇强头大不已,这位李知府就跟吕佺孙是一类人,对乡勇很抵触。他家也是名门望族,河北邯郸永年李氏,家族人才辈出。他是道光三十年进士,还是一个会魁,举人去京城考会试的时候,会分五经,可以任选一经的题目,得到第一名的称作五经魁,也叫会魁。前五名就是这五个人。但不一定是状元,状元需要皇帝钦点,会考虑政治因素,比如陕西历史上没出过状元,皇帝可能就会挑一个陕西籍的状元,江苏状元太多,哪怕成绩好,也不会去点。总之这是一个有状元才学的人,在曾国藩幕府中,还有一个至交好友,名叫李鸿章。他还有一个弟弟叫李审言,是一位二品大员。
这种官宦世家出身的家伙,是清廷最好的看门狗,别说让他掏钱给刘勇强养兵了,如果不是匪患严重,他肯定会让裁兵。
好在李云梯是建宁通判,能从中斡旋,才让局面勉强过得去,但两人的关系,却因为这件事而不睦。或许对方不在意,因为他眼里不可能放下一个小小的县丞,但刘勇强却暗暗将他列为敌人,得找机会拿下。
大军开拔,经延平,兵备道刘云樵竟然要一同前往。建宁府是剿匪的试点,他去也有合理的理由。
但目的却不是这样。
刘勇强还有一门亲事没办呢,之前约定的是打退了太平军后一起办,双喜临门,结果一拖就拖到了今年。
所以刘云樵是来帮刘勇强办婚礼的,到了建宁府,刘云樵人气颇高。两次在太平军手里保住了府城,加上常年在建宁府当知府,让他跟当地士绅关系非常好。刘勇强没有家属,他代表刘勇强操持,送出去的请柬整个建宁府的士绅基本都来了。
对刘云樵的到来,加上在这里展现的影响力,让李吉言一直不太高兴,他才是地方官,是这里的父母官,可这里的士绅明显更认可刘云樵。
刘勇强也拼过味了,他本就善于揣摩别人心思,此时确定,刘云樵就是来给他撑腰的,告诉建宁士绅,刘勇强是他罩的。
加上两人同姓,不免引人猜测,很快就流传刘勇强是刘云樵的侄子这样的说法,其实对这种流言,刘勇强根本不在意,别说侄子了,只要刘云樵愿意,认干爹都行。只是对方是一个文官,跟带兵的官员接亲有点犯忌讳,此时可不是清末,没到有兵就是草头王的时代,否则刘勇强的操作空间会更大。
一方有刘云樵出面,另一方则是当地巨绅蒋家,这场婚礼自然非常隆重。刘勇强带着上千人前去接亲,虽然没有带武器,一路上也没有不开眼的土匪敢跳出来。
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将人迎接到府城一间原属蒋家,现在归刘勇强的宅子里,接着是大办宴席,流水席吃了一整天,婚礼就算成了。