横山勇怒火万丈,怒吼道:&ldo;给我放火烧!把常德城全部烧掉!&rdo;
攻城日军接到军司令官放火烧城的命令,立即弄来许多汽油和其他引火材料,大肆纵火。但是,常德城多为砖瓦和土墙瓦房,火势蔓延不快,火攻,无法动摇守军的顽强抵抗,日军的进攻仍然毫无进展。
横山勇暴跳如雷,捶着桌子大喊:&ldo;给我施放毒气!派部队爆破,把常德城全部摧毁掉!&rdo;
日军在飞机和地面部队大量施放毒气的同时,将常德街道一排排,一间间地逐一爆破,一步步地向城里推进压缩。
12月2日,深夜。
余程万将军带着约二百名官兵,突围出城,去寻找援军。
12月3日,清晨。
当漆黑的天穹发出冉冉紫光时,常德城的枪炮声冷落下来。在朦胧晨光中,偌大一座常德城从地球上消失了!这里变成了一片冒着硝烟的废墟,废墟上孤零零地依稀伫立着十来户人家的房屋。
日军在付出死伤数万人的代价,用逐一爆破的手段将常德变成一片废墟并占领这片废墟的同时,已陷入了中国军队的包围之中。
第九战区精锐方先觉的第10军,奉命从衡阳北上,已进抵常德南方近郊,与第3师团和第68师团激战于德山一带。第九战区第30集团军总司令王陵基命令该部新15师,突破洞庭湖水域,杀到常德东面。第六战区机动兵团从慈利压来,12月3日,攻克桃源,主力继续向常德城推进,攻下了常德西郊的网市。集结于汉洋河一线的第10集团军等部,于11月25日即大举南下,向常德挺进。江防军精锐第18军,从三斗坪长驱直下,挺进到澧县地区,截断了日军归路。
江防军其他各部于11月13日起,即对宜昌、当阳、荆门、沙市之敌发动反攻。攻取了不少日军据点,毙敌一千多名,缴获山炮、枪支和其它军需用品无数。
日军这时才意识到中国军队已对其形成包围态势,便于攻取常德的当天下午,全部退出常德,在近郊小市镇和农庄中驻扎,与外围中国军队抗衡。
12月7日。
日军继续受到中国军队四面反攻,死伤枕藉。
横山勇接到南京(火田)俊六总司令官转来大本营命令:第11军攻占常德后,应长期确保,准备下一步作战。横山勇感到已无力确保,遂电告(火田)俊六大将,要求撤退。
12月11日。
孙连仲将军指挥各部,向常德之敌发动总反攻,中国军队精锐方先觉第10军,田镇南第30军,王耀武第74军这三支精锐打得尤为英勇顽强。
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日军抵挡不住,陷于被全歼境地,遂全线崩溃。横山勇擅自违令突围北逃;一路由东北向安乡逃窜;其主力只好从西北向公安方向逃跑。
12月12日。
日军主力逃到澧水南岸,正准备渡河。横山勇再次接到(火田)俊六总司令官转来大本营命令:第11军必须确保常德重地。
横山勇感到啼笑皆非。向(火田)俊六总司令官回电:第11军死伤极为惨重,无力再战。目前正受到优势的中国军队包围攻击,后勤补给线也早被截断,全军面临危险状态,已于昨日突围回撤。
可是,(火田)俊六总司令官认为,第11军虽面临困境,但统帅部的命令不能有丝毫商量余地,这是大日本皇军的传统。当即向梭山勇去电,严厉训斥其违令撤退行为,并以总司令官名义下令:第11军必须重新占领常德城。
夜里,横山勇视察了停留于澧水岸边的部队。地上躺着数以万计的伤兵,到处是血淋淋的伤口和痛苦的呻吟;官兵们在这滴水成冰的野地里,互相卷曲着身子取暖。部队减员近半,一个个被饥饿和疲惫折磨得站立不住身子……
横山勇感到心寒、愤怒。部队绝不可能再有力量去占领常德那片废墟,常德会战,我11军已拼掉老本了。现在,他们竟然不顾我数万人的死活,下令再占常德。他不由得大声骂道:&ldo;统帅部,总军司令官都他妈的混蛋!&rdo;
12月13日。
横山勇再次向(火田)俊六总司令去电,历数第11军目前的困境,请求取消重占常德的命令。
(火田)俊六却认为横山勇贪生怕死,在大日本皇军历史上,还从未有过这种执行命令不坚决的事,于是,发来一道死命令:大本营的命令必须坚决执行,违令者,军法从事。
12月14日。
横山勇气得把(火田)俊六的命令撕得粉碎,撒到冰冷的澧水河里。
四周都响着隆隆的炮声,中国军队正日夜猛攻。横山勇的指挥所附近也不断运来大批伤员。他那疲惫残破的部队,正在遭到歼灭。他狠了狠心,命令机要参谋直接向东京发报:
大本营陆军部杉山参谋总长:
本军奉命对常德进攻作战,不料敌军凶悍,抵抗极顽强,我军伤亡惨重。出战五位中将师团长中,已有两位战死,旅团长以下各级官佐士兵死伤达四万有奇。出战已历一月余,我后方补给联络线早已被敌军彻底遮断,面临弹尽粮绝。在这滴水成冰的水网沼泽地带,前有蒋军精锐第18军等部堵截,后有敌六、九战区优势大军穷追猛攻,本军目前彷徨于澧水河畔,正日夜经受四面强敌围攻,随时有将被全歼危险,断难再行攻占和确保常德。此际,本军于万难危急之中,强烈请求统帅部允其撤退……