金泽丰向北疾行,天明时到了一座大镇,走进一家饭店。湖北出名的点心乃是豆皮,以豆粉制成面条,煮以鲜汤,甚为可口。金泽丰连尽三大碟,付账出门。
只见迎面走来一群汉子,其中一人又矮又胖,赫然便是瘦尊者。金泽丰大喜,大声叫道:“瘦先生!你好啊。”
瘦尊者一见是他,登时脸色尴尬之极,迟疑半晌,刷的一声,抽出了大刀。
金泽丰又向前迎了一步说:“瘦先生……”只说了三个字,瘦尊者举刀便向他砍过来,可是这一刀虽力劲势沉,准头却是奇差,和金泽丰肩头差着一尺有余,呼的一声,直削了下去。金泽丰吓了一跳,向后跃开,叫道:“瘦先生,我……我是金泽丰!”
瘦尊者叫道:“我当然知道你是金泽丰。众位朋友听了,秋郡主当日曾有令谕,不论哪一个见到金泽丰,务须将他杀了,秋郡主自当重重酬谢。这句话,大伙儿可都知道么?”
众人哄然说:“咱们都知道。”众人话虽如此,但大家你瞧瞧我,我瞧瞧你,脸上神情都甚古怪,没一人拔兵刃上前动手,有些人甚至笑嘻嘻的,似觉十分有趣。
金泽丰脸上一红,想起那日清秋要瘦尊者等传言江湖,务须将自己杀了,她是既盼自己再不离开她身边,又要群豪知道,她夜清秋决非痴恋金泽丰,反而恨他入骨。此后多经变故,早将当时这句话忘了,此刻听瘦尊者这么说,才想起她这号令尚未通传取消。
当时瘦尊者等传言出去,群豪已然不信,待得她为救金泽丰之命,甘心赴少林寺就死,这事由少林寺俗家弟子泄漏了出来,登时轰动江湖。人人固赞她情深义重,却也不免好笑,觉这位秋郡主太也要强好胜,明明爱煞了人家却又不认,拼命掩饰,不免欲盖弥彰。这事不但北斗集团属下那些左道旁门的好汉们知之甚详,连正派中人也多有所闻,日常闲谈往往引为笑柄。此刻群豪突见金泽丰出现,惊喜交集之际,却也有些不知所措。
瘦尊者说:“金少侠,秋郡主有令,叫我们将你杀了。但你武功甚高,适才我这一刀砍你不中,承你手下留情,没取我性命,足感盛情。众位朋友,大家亲眼目睹,咱们决不是不肯杀金少侠,实在是杀他不了,我不行,当然你们也都不行的了。是不是?”众人哈哈大笑,都说:“正是!”
一人说:“适才咱们一场惊心动魄的恶斗,双方打得筋疲力尽,谁也杀不了谁,只好不打。大伙儿再不妨斗斗酒去。倘若有哪一位英雄好汉,能灌得金少侠醉死了,日后见到秋郡主,也好有个交代。”群豪捧腹狂笑,都说:“妙极,妙极!”又一人笑着说:“秋郡主只吩咐咱们杀了金少侠,可没规定非用刀子不可。用上好美酒灌得醉死了他,那也可以啊。这叫作不能力敌,便当酒取。”
群豪欢呼大叫,簇拥着金泽丰上了当地最大的一间酒楼,四十余人坐满了六张桌子。几个人敲台拍凳,大呼:“酒来!”
金泽丰一坐定后,便问:“秋郡主到底怎样啦?这可急死我了。”群豪听他关心秋郡主,尽皆大喜。
瘦尊者说:“大伙儿定了十二月十五同上少林寺去接秋郡主出寺。这些日子来,却为了谁做盟主之事,大家争闹不休,大伤和气。金少侠驾到,可再好不过了。这盟主若不是你当,更有谁当?倘若别人当了,就算接了秋郡主出来,她老人家也必不开心。”
一个白须老者笑着说:“是啊。只要由金少侠主持全局,纵然一时遇上阻难,接不到秋郡主,她老人家只须得知讯息,心下也必欢喜得紧。这盟主一席,天造地设,是由金少侠来当的了。”
金泽丰慨然说:“是谁当盟主,那是小事一件,只须救得秋郡主出来,在下便粉身碎骨,也所甘愿。”这几句话倒不是随口胡诌,他感激清秋为己舍身,若要他为清秋而死,那是一往无前,决不用想上一想。不过如在平日,这念头在自己心头思量也就是了,不用向人宣之于口,此刻却要拼命显得多情多义,好叫旁人不去笑话清秋。
群豪一听,更加心下大慰,觉得秋郡主看中此人,眼光确实不错。
那白发老者笑着说:“原来金少侠果然是位有情有义的英雄,若如江湖上所讹传,说金少侠置身事外,全不理会,可叫众人心凉了。”
金泽丰说:“这几个月来,在下失手身陷牢笼,江湖上的事情一概不知。既会不到秋郡主,又全不知她讯息,日夜思念,想得头发也白了。来来来,在下敬众位朋友一杯,衷心感谢各位为秋郡主出力。”说着站起身来,举杯一饮而尽。群豪也都干了。
金泽丰说:“瘦先生,你说许多朋友在争盟主之位,大伤和气,事不宜迟,咱们便须立即赶去劝止。”瘦尊者说:“正是。胖尊者和猫头鹰都已赶去了。我们也正要去。”金泽丰问:“不知大伙儿都在哪里?”瘦尊者说:“都在黄保坪聚会。”金泽丰问:“黄保坪?”那白须老者说:“那是在襄阳以西的荆山之中。”
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金泽丰说:“咱们快些吃饭喝酒,立即去黄保坪。咱们已斗了三日三夜酒,各位费尽心机,放怀大饮,灌死金泽丰后他又活了过来,日后见到秋郡主,已大可交代了。”
群豪大笑,都说:“金少侠酒量如海,只怕再斗三日三夜,也奈何不了你。”
金泽丰和瘦尊者并肩而行,问道:“令爱的病,可大好了?”瘦尊者说:“多承少侠关怀,她虽没怎么好,幸喜也没怎么坏。”金泽丰心中一直有个疑团,眼见余人在身后相距数丈,便问:“众位朋友都说秋郡主于各位有大恩德。在下委实不明其中原因,秋郡主小小年纪,怎能广施恩德于这许多江湖朋友?”瘦尊者说:“少侠不是外人,原本不须相瞒,只是大家向秋郡主立过誓,不能泄漏此中机密。请少侠恕罪。”金泽丰点头说:“既不便说,那就不说吧。”瘦尊者说:“日后由秋郡主亲口向少侠说,那不是好得多么?”金泽丰说:“但愿此日早临。”
群豪在路上又遇到了两批好汉,也都是去黄保坪的,三伙人相聚,已有二百余人。
群豪赶到黄保坪时天已入黑,群豪聚会处是在黄保坪以西的荒野。还在里许之外,便已听到人声嘈杂,有人粗声喝骂,有人尖声叫嚷。金泽丰加快脚步奔去,月光下见群山围绕的一块草坪上,黑压压地聚集着无数人众,一眼望去,少说也有一两千人。