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胡主事吓得磕头，嘴上说：“微臣这就烧，这就烧。”等到带着两名内侍将画像从朱南羡案头一股脑清出去，他又想了，若他将画像烧了，也不必等十三殿下动作，圣上，东宫，礼部，谁都能索他的命。哦，还有个甚么都管，甚么都能参一本的都察院。一想到都察院，胡主事福至心灵，恰好身后的内侍也从旁提点：“大人，要不咱们先将这些画像藏起来罢。”藏到一个十三殿下想不到，找不着，不怎么敢动的地方去。胡主事与都察院二当家赵衍乃多年旧友，早些年两人各领七品衔时，便儿女订了一门娃娃亲。后来赵衍官运亨通，按理说胡主事是高攀不上了。然而赵衍为人正直，恪守承诺，仍是到胡主事府上提了亲，两家人从此结为亲家。胡主事想，眼下能帮得上他这个忙的，大约只有右都御史赵衍赵大人了。他命人用裹艾草的麻布将画像裹了，堂而皇之地带着两名内侍一路行至前宫，来到都察院外求见赵大人。赵衍一听说胡主事的来意，觉得十分不成体统，本想推拒，可他转而一想，自己眼下不是正缺两名闺女的画像吗，胡主事真是瞌睡来了递枕头。况且明日就是年关宴，苏晋这成日里躲在都察院里头，明日总不能不见人吧？到时候皇亲贵胄，达官能人少不了要拉着她说亲的，自己抢不过怎么办？赵衍于是肃然道：“好，我就帮亲家保管一日，亲家明日记得把画像拿走。”两名内侍跟着赵衍一路穿过中院，行至值事房前。却不料赵大人蓦然顿住脚步，他二人险些撞他背上。三名堂官的值事房是挨着的，而赵衍的房前，正站着两位不速之客——柳朝明与钱三儿。钱三儿知道柳朝明与苏晋大约沾了点亲故，正为了苏晋的事来找他，可惜还没说出个所以然，就撞见赵衍了。两名内侍见到左都御史大人，吓得跪在地上，自报家门乃宗人府属下，可惜手里画像实在太多，一时拿不住落在地上，果在麻布里的美人图便一一滚了出来。柳朝明与钱三儿知道赵衍跟宗人府的关系，一见这许多画像，大约猜出点因果。钱三儿在公务里讲规矩，私下里却不爱画方圆。他方才还在愁怎么让苏晋自他手里十余帖八字里选出一个心仪的，看了这许多盖了宗人府戳的画像，心生一计。真是瞎猫碰上死耗子，运气好极了。钱三儿弯起月牙眼，十分和颜悦色地走到那名抖得惶惶不可终日的内侍跟前，弯下腰帮他将画像一一拾起，然后温声道：“没事了，你二人退下罢。”两名内侍如蒙大赦，一溜烟儿跑了。钱三儿又笑眯眯地对赵衍道：“赵大人，那三儿这就帮你把画像拿去您的值事房搁着？”赵衍觉得钱月牵纯属黄鼠狼跟鸡拜年。他这话的意思琢磨琢磨，难道不是反正真出了事有他老赵顶缸？赵衍一脸郁结地跟着钱三儿一起进了值事房，没留神柳朝明也进来了。值事房挺宽敞，三位堂官对着一桌子堆积如山的美人图，一个窃喜，一个郁闷，一个面无表情，但都没走。都察院一年也闲不了几日，公事上大都能通力协作，谁成想这好容易闲下来的时光，难道要糟蹋在“勾心斗角”身上了吗，赵衍更加郁闷地想。他能猜到钱三儿的目的，钱三儿自然也能猜到他的，但两人都绷着，谁也不先开口，毕竟不是甚么光彩事。这时，苏晋叩了叩值事房的门，问：“赵大人，您找我？”七四章赵衍找苏晋做甚么，自不必言说。他看了眼赖在他值事房不走的二位，对苏晋道：“苏御史，借一步说话。”钱三儿眼中笑意如涟漪，里里外外全是套：“赵大人有话不能在此处说吗？咱们都察院何时这么见外了？”赵衍不作声地回头看他一眼，牙缝里蹦出两个字：“私事。”苏晋听到“私事”二字，心里惊了一下。她这些日子虽身在都察院，但并非不闻窗外事的。御史这官职，归根究底就是监察弹劾，监察有大小，上至家国天下，下至鸡零狗碎，是以哪户人家去钱三儿府上求了亲，不消苏晋亲自查，手底下几名御史自会告诉她。苏晋深觉对不起钱三儿，但她也没奈何。这几日，她已忙中抽空的将不娶亲的借口罗列了一二三到九九八十一，其中最好的一条已被钱三儿用了去，若她再称问道修佛，便让人觉得假意推脱了。余下的借口都是歪瓜裂枣，苏晋想，总不能声称自己身有隐疾罢，她苏大人终归还是要脸的。苏晋知道赵衍为何找她，一时不知如何是好。这时，钱三儿又道：“正是私事。”他笑意满眼地在一案堆积如山的画轴里翻出两卷写了“都察院赵氏”的径自递给苏晋：“赵大人，您不是紧赶着给苏御史说亲吗？拿着两张八字他能瞧出甚么，不如请他看画。”然后他笑意更深了，十分和蔼可亲地对苏晋添了句：“我排个队。”这话的意思是，倘若苏御史对两位赵家小姐不满意，他手里还有十余佳丽。赵衍未想钱三儿竟敢将这层意思挑明了说，不由捻起一丝严肃斥道：“放肆，这臣工之女的画像，岂是我等随意看的。”可看着画已然到了苏晋手里，心中又生出期盼，他是真巴望着她能从两幅画里挑一个，苏晋年纪轻轻，前途无量，为人谦和不浮躁，倘能得这样的贤婿，岂不美哉？而苏晋听到“臣工之女”四字，忽然意识到了甚么，她看着画轴上宗人府的戳，不由道：“敢问赵大人钱大人，这是……各臣工送去给十三殿下选皇妃的画像？”她一顿，“怎么到都察院来了？”赵衍与钱三儿在苏晋的目色里隐约捕捉到一丝不快，以为她这模样，是不满他们将十三殿下挑剩下的塞给她，于是解释道：“宫里那只老猫不是死了么，各宫熏艾草，宗人府怕将画像点着了，这才拿来都察院放一日。”苏晋将信将疑。赵衍刚直不阿了数十年，这一回又是徇私又是扯谎，一看苏晋有疑色，忍不住道：“罢了罢了，此事就当我不曾提过。”谁知苏晋目光再一扫值事房中，堆了整个案头的画轴，微微沉吟，竟回了一句：“那就……都看看吧。”此言出，早自屋中坐着的柳朝明似乎愣了愣，别过脸来看了苏晋一眼，须臾，又埋下头吃茶去了。赵衍默不作声地将房门掩了，回过头，忍不住又问了句：“哎，咱们这样……是不是不大合适？”苏晋与柳朝明皆不答话。钱三儿道：“过了年，偶尔违个禁，怎么了？谁还没个出格的时候？”赵衍心道也是，都察院三位堂官公事上各司其职各谋其位，私下里办起事来倒没那么多讲究。将要把画展开，他看了柳朝明与钱三儿各自一眼，忍不住又道，“不是，这会子是我给苏御史说亲，你俩也看着算怎么回事呢？”钱三儿道：“你说亲，不得有一个保媒拉纤的？”意示自己，“不得有个长兄帮着掌眼？”意示柳朝明。赵衍拿眼神去问柳朝明：是这意思吗？柳大人终于放下他金贵的茶盏，言简意赅：“看吧。”两幅画卷展开，分是赵家大小姐赵婉与二小姐赵妧。苏晋的眼神在赵妧的画上多停留了半刻，只见她眼如春杏，眉似新月，一身水绿衣裙沾着点春来的生机。赵衍其实是希望苏晋能瞧上赵婉的，一看她这模样，不由道：“妧妧是好看些，就是人有些怯生，又是个庶出，性情是好的。”苏晋却不表态，只道：“有这样两个女儿，是赵大人的福气。”