玉宝会意,同几个仆役将锅中翻炒之物盛了几大盆,送到众村民跟前,大声道:“乡亲们,吃吧,这是好东西!”
众村民定睛看去,只见满满一盆炸物,色泽金黄,腿翅俱全,竟然是一整盆的炸蝗虫!
这些人被蝗神娘娘的事给唬久了,今日见竟有人敢油炸蝗虫,各自吓得面色如土,嗷嗷叫着向后退去,更有人大喊:“这些虫子,可是蝗神娘娘的子孙。怎能油炸来吃?!这是要遭天谴的呀!”
村长披着衣裳,匆匆赶来,自人群中挤了出来,满面惊惧之色,声嘶力竭道:“我晓得你是什么人,但你竟然敢犯下这等罪!你要作死,不要连累我们!”说着,又向众村民吼道:“回去,都回去!杵着做啥?!快把家里的存粮拿出来,去祭拜蝗神娘娘,求她老人家宽恕我们啊!”
众村民受他淫威已久,已不知反抗,听他一喊,便要回去。
于成均起身,扬声喝道:“叫乡亲们把存粮拿出来,放到那个破烂小木像跟前,然后再被你儿子夜间偷回么?”
村长面红耳赤,两眼喷火,怒瞪着于成均,骂道:“你说什么?!无凭无据,血口喷人!那些祭品,分明、分明是被蝗神娘娘收去了!”
于成均看着他,冷声道:“本王,是朝廷派来此地处置蝗灾的肃亲王。无凭无据,自然不会胡乱冤人。”言罢,喝道:“将人带上来!”
话音落,两名侍从押着一名中年汉子出来。
这汉子生的方头大耳,同那村长倒有几分像,只是鼻青脸肿,五花大绑,显然是吃了苦头的。
这人一出来,村人顿时一阵骚动,有人更说道:“这不是村长家的大牛吗?他怎么、怎么被人抓了?难道果然……”
村人大多愚昧,也没读过什么书,除了皇帝,并不知道肃亲王是个什么人物。
村长面如猪肝,说道:“你、你这个强贼,冒充王爷……”
那大牛却忽然开口说道:“爹,别说了,我都招了。”
村长一个踉跄,顿时一屁股坐在了地下。
原来,这村长同驿承勾结,编造出什么蝗神娘娘的传说,雕了一个小木像,令村民日日祭拜。偏生此地灾情不重,村民便当真以为蝗神有灵,故而村长令祭拜,就将家中值钱的东西拿出来献祭。而祭品又确实消失不见,村民更以为神迹,笃信不已。
这村长明着说派儿子看管,实则监守自盗,将贡品尽数偷了,熟食便端回自家享用,如是粮食便送进驿站交给驿承。这两人狼狈为奸,将左近村落的血汗,吸食干净。
村民听闻此事,一个个怒不可遏,就要去抓打那村长。
玉宝大声问道:“你们还不信王爷的话么?还不肯吃么?”
众人面面相觑,虽说破除了蝗神的迷信,但吃蝗虫却还是心有抵触。
于成均微微一笑,亲手自锅中拈了一只出来,丢入口中,蓄意大声咀嚼,说道:“好味道,香的很。”
众人看着,直咽口水。几个孩童更忍不住,便抓了一把塞进嘴里,父母也不及阻止。