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第53章（第1页）

站了稍停，蒋锐侠感觉实在气闷，转身到屋里找颜云放谈话去了。自从颜云放醒来，蒋锐侠也从山中打猎回家，二人均为十五六岁，年纪相仿，又都是年轻气盛，一见之下甚为投机。况且颜云放知道是蒋锐侠救了自己性命，更是刻意讨好这位青年猎人，而蒋锐侠又干脆耿直，心无城府，几天下来，二人已经成了莫逆之交，天上地下，无话不谈，国事家事，畅所欲言。一个是见多识广，一个是博闻强记，一个听着山中的奇闻轶事咋舌不已，一个闻得天下的风云变幻也拱桥不下，二人互相交流，常常是从早上日出谈到傍晚日落仍不罢休。

进的门来，蒋锐侠看着正坐在床边不知在想什么的颜云放，一屁股坐到颜云放对面的一个竹凳上，没好气地说：&ldo;真是无聊死了，什么都不能作。&rdo;

颜云放抬起头来，微笑着看着蒋锐侠，道：&ldo;加冠礼可是我们大夏男子必行之礼阿。古人曾云，吾十有五，而志于学。打散总角之辫，结为成人之髻，带上发冠，取订字号，从此就算是我大夏男丁了，可娶妻生子，自立门户，也可优游天下，四海为家了。恭喜了，蒋大哥&rdo;。他们二人曾续齿排辈，蒋锐侠长了颜云放三月，所以颜云放执意称呼蒋锐侠为大哥。

蒋锐侠摸了摸头，不好意思地咧嘴一笑，露出洁白的牙齿，道：&ldo;举行不举行这个加冠礼我倒是无所谓，不过像现在这样让我闲着一事不干，可实在有点无聊透顶。要不，平公子，你再给我讲点那些古人的故事，我很喜欢。&rdo;

颜云放点点头，在脑海中整理回忆了一下，方开口徐徐道来：&ldo;好，既然大哥要我讲，我今天就讲个书中说的当年淮阳发生的一个事情。说来正好，也是你们蒋家的人物。话说淮阳有位也姓蒋的书生，年纪轻轻，很有文才。他跟着商船出海，漂到一个地方。这地方四周山峰耸列，如同一围屏风；江水碧绿清澈，风景优美如画。四周没有城郭，只有数万株桃树环绕，如同城墙一般。当时正值仲春，香风吹拂，数万株桃树，或含苞待放，或香蕊初绽，仿佛一道锦帐幕围绕在前后左右。

蒋生大喜，偕同一个姓马的商人顺着花径缓步而行。忽然看见有小巧的绣车几十队，蜂拥而来。车中的女子有的浓妆艳抹，有的粗钗布裙，相貌美丑各异。其中有位女子，面孔凹陷，耳朵卷曲，嘴唇包不住牙齿，牙齿又稀疏不齐，打扮得却披金挂玉，像是富人家的女儿。这丑女用手帕抹嘴，用袖子半遮面孔，强装出种种娇媚之态，使蒋生与马某看了不禁哑然失笑。队伍末尾的小车中，坐着一位妙龄女郎，头插荆钗，身穿布衣，而天生的娇美姿容，即使美玉雕成的花朵也不能相比。

蒋生看了很惊奇，与马某紧随车后。只见车轮喧然，风驰电掣般来到一所公署前。诸女子纷纷下车，进了公署。蒋生不明白是怎么回事，便向当地人打听。当地人告诉他说：&ldo;这里名叫桃夭村。每当仲春，是男婚女嫁的时候。地方官先录下民间待嫁的女子，按相貌美丑确定名次；又录下民间该娶妻的男子，让他们比试文章，以优劣确定次序。然后将男女两边相配，以甲配甲，以乙配乙，这样就能使男女的才和貌配得合适。今天是女子比容貌，明天就是男子比试文章了。先生您倘若还没成家，为何不去参加比试，一同乐一乐呢？&rdo;

蒋生点头称是，便同马某租了房子住下，蒋生想：车中那位妙龄女郎，论容貌准排在第一；自己文才出众，也不会排在第二。假如真有缘分，也不辜负自己云游四海去寻觅佳偶的心愿。同时，马某也在惦记着那个美貌的女郎，所以也想去比试一番。

马某同蒋生商量此事，蒋生笑着说：&ldo;你向来不学写文章，只会做生意，何必插草标卖帐本呢？&rdo;马某坚持要去，蒋生也不能阻拦。

第二天进场比作文。蒋生运笔如飞，文不加点，一气呵成；马某则只能满纸乱涂几笔，草草交卷。考完后回到住所，就有一个人前来传达主考官的话，说是能交钱三百贯的，就能给个好名次。蒋生听了愤怒地说：&ldo;别说我身在异乡，囊中无钱来满足你的贪欲；就是黄金满屋，又怎能借金钱之力而减损文章的气势！&rdo;来索贿之人羞愧地退出屋外，马某悄悄地跟在他身后，倒出口袋中的钱交给了他。

到了发榜的时候，马某居然位居第一，而蒋生排在最后。蒋生叹息道：&ldo;文章好坏，没有一定的标准，排在末尾倒也没什么可惜。只是因此要失去佳丽，而得到一个丑女，这真无可奈何！&rdo;

不久，主试官以男女的次序配对，命女子中排在最后的一名嫁给蒋生。蒋生猜想，一定是先前看到的那个丑女人。等揭开头巾一看，只见新娘眉目妍丽，容光闪烁，正是那位最美的女郎。蒋生喜出望外，忙询问原因。女子说道：&ldo;我家中贫穷，卖掉了首饰修补漏屋，日子过得很艰难，而主试官向我索要重贿，答应将我排在第一，被我叱骂一顿，赶出家门。主试官因此怀恨在心，把我的名字列在了末尾&rdo;。蒋生笑道：&ldo;塞翁失马，安知非福！假如我当初给了他三百贯钱，让他把我排在前面，怎么能与你结为夫妻？&rdo;女子也笑道：&ldo;是非颠倒的事，世间多半如此。只有谨守清白，最后才有好福分。&rdo;蒋生听了赞叹不已。