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李容若朝他点点头，道：“宫中之人尚不出来，莫非与百姓玩乐时间不同？”

“非也，陛下甚喜与民乐乐，在今日岂会容忍官民有别？只是宫中事儿颇多，又需先行祭祀之礼，一般待百姓玩得正欢时，宫人方会微服出来游玩。”

“倒是不知需先行祭祀之礼。”

“各家祖先，皆需享受后代供奉，仁孝之道，即便各国侧重点不一，然孝之一字孰亦绕不过去。而况······”他意味不明地看李容若一眼，“陛下贵为一国之主，自然需以某些手段统治臣民，本宫主料想，常公子定能明白此中深意。”

李容若嘲讽又不失礼貌赞许地笑了，道：“不知御马以何物作为祀品？可是与东南之国一般？”

“闻言东南国家祭以牺牲，御马则不然，数百年来，牛羊为辅，玉符为主。”

李容若微皱双眉，暗自思忖。御马祭祀祭以玉符，此消息从不曾听闻，到底是江荹沂诳他还是御马将此列为机密要事非有一定地位之人而不可知？想他数年前便安插人手混迹御马疆土上，前不久更让东方望舒领人潜入。只是皆未曾听闻跃马节祭祀以玉符为祭一事，想来此事定然非比寻常。“玉符？祭祀目在飨先祖人神，怎会以不得食之玉符为祭？”

江荹沂笑得得意，眼眸直直望着前方。“御马飨先祖人神，以玉符为要，绵延数百年之传统，究竟为何，本宫主亦不甚了解，只知缘由玉符甚神秘。去年今日，本宫主有幸随陛下亲祭，得以见此闻名于上层却绝耳于坊间的玉符一面。此玉符玲珑剔透，青绿流光，玉中有二禽，见光则投影，本宫主看着倒像是两只白鹭分头而望，陛下称之为‘双鹭符’。”

李容若脑中鼓声雷雷，木讷着持续抬步向前地动作，久久空虚地看着远方出神。他追查已久的双鹭符，说不定此时便在御马宫中，而那携符辗转流离于各国的未亡人，说不定此时亦在御马宫中。他心头踟蹰，他不知究竟是否要调转脚步往宫内赶去，寻到双鹭符，将之深深掩藏直至终章之日；寻到那一路奔逃无踪的人，问问他究竟欲行何事，而这双鹭符，为何又与御马有所牵扯。只是他孤军作战，即便加上苏末亦断然不能从宫中夺得双鹭符而后顺利逃走，而况他此行目的在于假借道之名覆灭御马。一边是萧煜，一边是矢志，他到底该如何抉择？

“常公子？常公子？”江荹沂见他傻傻出神，忍不住唤他。见他终于又清清冷冷地将目光投向他，方笑道，“如此入神，可是想何家姻缘？”

李容若笑笑，打趣道：“未曾遇何家一人，何来姻缘？”

江荹沂勾唇，乜斜了他一眼，道：“陛下看上你，你便莫再向往宫外了。”

李容若却不在意他这般充满嫉恨语气的话语，只又神色不定地看了他一眼，道：“不曾见过御马祭祀，草民想回······”

突地半空中冒出青烟来，浓浓重重地朝湛蓝天空翻滚着涌去。周遭百姓见了，忍不住欢呼起来：“好啊，祖先保佑。”

这热烈的欢呼声加上拍掌声与打鼓声，生生将李容若的话打断。李容若知晓，现下他不必回宫去了，只因早已来不及。

那在大曜不惜牺牲家族而出发的孤楚又令人愤恨的老者，下次又会将双鹭符带至何处？而他李容若这漫漫长路，又将何时走到尽头？

“常公子，欲回宫去么？”不待李容若回答，江荹沂便自己接了下去，“若要回宫，本宫还如何助你一臂之力？既到此处了，不如采朵格桑花，等未时末便去挑一匹马儿。你大可放心，陛下的马儿自有马公公照拂，你挑的马儿，由本宫来。两马寻气相投，你与陛下定能相见。”

李容若不咸不淡地点点头，私下里却无语极了。可既然是他国风俗，便尊重着不加点评，只是这江荹沂与马公公的小计，他的确不敢恭维。若不是为取令弘都信任，这点儿把戏他定然是嗤之以鼻并不屑一顾。

江荹沂见他点头，重重吸了口气，似是要平复心中不快。良久他将道旁一朵紫白格桑花摘下，递给他，道：“喏，拿着罢。”

李容若接过格桑花，定定看了看，见无有异样，便交由苏末拿着。苏末接过花时，李容若不经意一转眼，见江荹沂向苏末投下怀疑的目光，便令道：“小苏，好好拿着，若是失了损了，唯你是问，重罚不饶。”

江荹沂扫李容若一眼，取笑他道：“常公子向来冷淡示人，今日如此着紧一朵小花而威吓侍人，足见常公子对陛下之重视。”

李容若见他毫不自在而阴沉的脸色，忙辩道：“江宫主误会了，还是此花是江宫主为草民所折，草民岂能容忍侍人将江宫主一番好意损毁？”

江荹沂瞥他一眼，带着他走进又一波人声里。

李容若却无有心思去照拂甚是不悦的江荹沂，只因他蓦然发觉自身早已在不经意间变得虚与委蛇起来。料想向来世事清淡狠绝处之，甚少卑躬屈膝奋行玲珑。是从何时开始，他变得陌生，到今日竟让他惧怕自身。他惶然，却甘愿。

人之变化，我们习惯称之为成长。向来成长，所为不过人，或亲朋，或自身，或心尖上挂着的一番恳切不渝的情意所属者。故而，他即便变得孤独，即便变得善感，即便变得执拗而惊俱，他依旧不愿割舍、不愿对人言说这一番暗自悄悄深深的情意。

走不多久，太阳逐渐西斜，只是依旧烂漫。两人走到一处树荫下，树荫下正有一看马人看顾着几匹马儿。他们走过去，看马儿只朝二人礼貌笑笑，便又啜着一根草杆悠闲自在地倚在树干上休憩。树下的几匹马儿闻得动静，一匹匹抬头看一眼站着的两人，便又低下头去，或食草，或提脚，或甩尾，与看马人同样一派悠然意态。

江荹沂朝那群马扬扬下巴，以向李容若示意。李容若见此，走过去，随手牵了一匹，正想离开，身后却一阵猛力撞在他身上。他正想反击保护自己，一转身却见是宫中那匹踏雪白马愤怒地盯着他，而鼻孔大张着朝他喷气。李容若无奈一笑，放下手里的缰绳，转而过去拉起它的缰绳，顺手抚抚马脖上的长毛以安抚它。

江荹沂惊诧地哈哈大笑起来，道：“这马可是认定你常公子了。”他脸面上虽如此说笑，心下却暗自疑虑，他着实担忧这踏雪马会坏事。只是转念又一想，这马毕竟只是马，既不懂舞刀弄剑，不过是驮着跑跑罢了，应该不至于坏事，便又稍稍放下心来。只是又不能完全放心，依旧对这马提防留意着，等寻到机会便手起刀落结束马生。

李容若安抚好这马，便拉着它的缰绳又一次走进了人群里。待走到某处人流稀疏了些，江荹沂便将一包浅黄粉末扬在马尾上，道：“雌雄粉乃宫中草药师研制，专门为宫中及大臣们提供，不必本宫主尽言，相信常公子亦知晓个中操作。”

“门阀士族联姻，不失为永葆家族生机之好计。天下各国士族大夫皆如此，无甚惊奇。”

“正是如此，常公子马上为雌粉，陛下之马上为雄粉。每一对配粉皆不尽相同，你大可放心。”

李容若特地将感激谢意搬上眼中，而后注视江荹沂一眼，道：“有劳江宫主了。”

他说完，身旁一匹马呼啸而过，正正迎上了对面树下一匹正被人牵着喂草杆的黑马。两马的主人举起手中的格桑花，对笑良久，随即齐齐离开树荫便往东方一顶帐包而去。李容若看着那两人留下两马在账外相互凑近加深友谊，顿时血流凝固。他不知晓，若是他与令弘都在帐内，场面究竟会如何。若是着实控制不住形势，他便只能······他隔着衣物隐隐约约感受了下胸前衣裳里藏着的一小包定魂散，复又自若。

刚一整理好情绪，手中的缰绳紧了紧。李容若朝马儿看去，只见马儿又张着鼻孔呼气，下嘴唇弯成三个凹凸的波浪，正咬牙低低嘶叫。马儿站在原地如此行径许久，转过骨碌碌的眼看了李容若一眼，便逐步慢跑起来。李容若将它好好扯住，却依旧不敌这马儿兴奋得四蹄扬起带出的力气，就那般被它牵拉着踉跄在道上。亏得人不少，否则这马儿若是扬蹄狂奔，他为保安全只得撒开手。他转头看一眼身后追来的江荹沂与苏末还有一宫人，忍不住暗暗无奈，若不是为了隐藏身份，他何必不施功夫而至于如此狼狈？