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第34章第三十四章（第2页）

然而王樟见死者外观无恙，唯有十指末端渗着血，考桌上亦有不少抓挠痕迹。

再细看，死者僵硬的手紧紧捂着腹部。那日天气微凉，死者上身的衣物却被汗湿了，看起来是因长时间的剧痛导致厥脱而亡。

若是病痛难忍，考生大可以向逻卒示意，延请医师治疗。

然而这位考生却生生地忍了那么久，直到脱力而亡。

“以死伸冤。”

看罢最后几个字，萧景润叹息一声，随手递给王樟。

接过折子刚看了一行，王樟就惊道：“女扮男装？”

“嗯，此女名叫程妙圆，冒籍参加科考为的是替父伸冤。第一场封存的答卷里她并未答题，而是写满了其父得罪了当地富户，被罗织罪名枉死狱中的来龙去脉。”

王樟恍然，程妙圆暴毙那一日考的是第二场。

他当时特意看过，考桌上的纸张空无一字，他还以为那是疼痛剧烈无法书写导致白卷。

原来，程妙圆的理想答卷早已完成。

更多的细节需要刑部再去查探证实，然而这简短的一封公文却让萧景润与王樟沉默良久。

程妙圆自言是岭南道封川县人，在道内求告无门这才起了上京的心思。

若她自陈确实为真，那么就是在远离京城几千里的地方，官商勾结至此，害得百姓不惜拿命来搏。

揉了揉眉心，萧景润问道：“此前让你查的事如何了？”

程妙圆出事当日，按照惯例禁军对全场考生及其号房进行了搜检，发现了几例夹带舞弊的情况。

得知这一消息，萧景润忆及会试开考前几日，原主考官礼部邱峰说是突遇母丧，告假回乡丁忧了。

这才另换了个主考官。

萧景润疑心这背后有什么阴私，吩咐王樟调查的便是这个邱峰。

“回陛下，臣着人赴钦州查探，确有此事。邱老夫人沉疴难愈，此前邱大人便四处为其求医问药，京中百官之中不少人也有耳闻。”

萧景润不置可否，见王樟欲言又止，便问：“还有何事？”

“臣听闻有一名穆州考生薛友问，和计相往来频繁。”

萧景润起了兴致，微微前倾着身子，“崔彦竹？这考生与崔家有何渊源？”

王樟摇头，“无甚渊源，至少查访之后仍未看出。

为了筹措赶考路费，或是提前扬名，不少考生会主动向名士乡绅寄送诗文经论。而如同榜下捉婿一样，富绅权势之家面对四处活动的举子，亦会大方地赞助财礼。

计相对外说看中薛友问才华，又怜他家中贫苦，遂留其居于崔家别庄。”

听起来稀松平常。

崔彦竹总领财政，从未担任过科举主考，自然没有避嫌之考虑。反倒此举之下，会有人夸赞他爱才惜才吧。

王樟接着补充：“臣调取了会试前两场薛友问的答卷。卢相过目之后说此子思路清晰，文采斐然，时务对策也言之有物。”

萧景润扬眉，“老师的评价颇高，若不是该次会试出了事，想必朕早就在殿试上见过薛举子了。他多大年纪？”

“十九。”

如此年轻，上一届探花郎高中时才十八，今年又多了个少年英才薛友问。

然而那探花郎，或者说是如今的池翰林，可是出自国子监，家境殷实，底蕴深厚。

这样的人有的是时间读书，更有源源不断的资源供给。

萧景润哂笑连连，“好一个家中贫苦。十年寒窗苦读，真困窘至此，还能供出一个这么年轻的三甲来，那薛举子之双亲可真是州县内扬名都不够。”

寒门举子考完会试能上皇榜的不算多，一路青云直上入馆阁的也有，但都是凤毛麟角。

萧景润不是怀疑薛友问的才华，而是觉得崔彦竹放着自家子弟不去照拂培养，盯着一个穷举子，总像是有所图谋。