“辛苦你了。”四代火影又重复了一遍,甚至走过来,勉励地拍了拍他的肩,“对叛忍的通缉令已经取消,相关档案也解谜公开,由木叶报社以头版头条的方式澄清了你的事。授勋的手续也已经完成,具体的表彰大会时间还在商量。”
“是。非常感谢,四代目大人。”鼬中规中矩地回答。他是高兴的——他应该高兴,他会洗脱污名,重新以木叶忍者甚至木叶英雄的身份回到人们的视野中、回到家里。
但事实上,他平静到自己都有些惊讶的地步。心中没有什么波澜,甚至有一丝淡淡的迷惘:阔别五年,家人会如何看待他?曾经年幼的、总是追着他跑的幼弟已经变成了什么样子,还认识他吗?止水又会如何?还有……
“四代目大人,有一个人……”他开口想打听情况,旋即意识到自己太过冲动。那个人也是暗部,身份保密,自己不该多问。鼬有些懊恼。
谁知道,火影却笑了,笑声还颇为爽朗,“如果是指那个孩子的消息,我保证,鼬你很快就会知道了。”
他说得很愉快,一扫刚才的严肃,甚至——如果鼬没有听错的话——还有些打趣。鼬脸上微热,心情也明亮起来,却不明白自己为何如此。四代目火影的话里有什么别的含义吗?他不禁暗自思索,却头一次想不出来任何可能的答案。
那个答案似乎超出了他的经验和理解范围。
但鼬相信四代火影的保证。这位火影做出的承诺还没有不曾实现的。虽然不曾说出口,但鼬早已暗下决心,今后自己也要成为这样可靠、有远见、能够保护木叶的火影。
“回家去吧,鼬。这几天别想着工作了,就好好休息,适应以后的生活,接下来才能更有干劲地投入到新的工作中去。”火影鼓励他,“鼬,你有成为火影的才能,但也要注意张弛有度。”
“是,四代目大人。”鼬真心实意地说,“那么,我先告辞了。”
木叶的阳光灿烂得接近刺眼。这是鼬所熟知的属于木叶的八月;酷暑渐褪,骄阳仍在,四面青山绿得出奇,每一片叶子都折射着油亮的光。他从火影楼出来,从商铺玻璃窗的反光里瞥见自己的护额:反光磨去了木叶的标志,令它显得更加崭新而闪闪发亮,与在外飘零时的残破截然不同。
他心情更轻快了些。
戴着同样护额的忍者们有不少都认识他,从那打量他的目光就能看出这一点,但大部分面孔对鼬而言都显得陌生。他们应该是从通缉令上见过他,又看了解密的官方文件,才会露出复杂的神情。有一些人则是真正的过往旧识,比如猿飞阿斯玛、夕日红,鼬就会很有礼貌地停下来,和他们打个招呼。他们都是亲切的人,虽然不算熟悉,却对他微笑,还关切了几句他的生活。
鼬喜欢这样的木叶。
普通居民来来去去,只有一些年轻姑娘投来好奇的目光,甚至还有几个女孩儿上前搭讪。这情景令他回忆起在忍校的时光。他过去并不理解她们的心情,还有些厌烦这种无聊的举动,现在却也觉得怀念。
他客气地拒绝了她们。虽然还是不能理解她们的激动和遗憾,但他将这种日常的无聊也归为“和平”的一部分,因此也终于得以对其欣然相待。
经过商业街上的书店时,鼬又遇到了熟悉的人。相较阿斯玛和红而言,是更熟悉一些的人。
“《亲热天堂》居然完结了,我的青春仿佛也随之而去了……”
“请不要如此悲伤,振作一点,卡卡西前辈,还有很多很棒的小说等着你。这部《我的心上你的眉梢》值得一试,推荐给您。”
“不,它们都不是《亲热天堂》了。没有人能取代它的地位,就像青春也只有一次……”
“卡卡西前辈……果然纯爱小说看多了就是会入戏的吗。”
“再也不是那个尊敬前辈的可爱后辈了啊。”
“我对卡卡西前辈的尊敬已经随着您迷失次数的增加而消逝在风中了。”
白发蒙面的忍者站在书店门口,“呀咧呀咧”地叹气,对着玻璃上张贴的某一畅销小说的完结海报而目露伤感。一旁的长椅上坐着个女孩儿,也戴着忍者护额,低头翻阅手中的小说,还气定神闲地和卡卡西斗嘴。她低着头,及肩碎发滑落几缕,又被阳光照亮,有种蓬松柔软的质感。
鼬莫名有些在意。
应该察觉了他的注视,女孩子抬起头,露出一双蓝如海水的眼睛。她见到他就怔了一下,唇边随即抿出一丝笑意。鼬不得不注意到她是个足可称漂亮的女孩子,尤其是笑起来的时候,连阳光都似乎更明亮了些。