失血
崔王妃归国后,为小鹬备办嫁妆。循吉了之例,也将一郡划为她的汤沐邑。婚期定于次年春分。冬至后,崔王妃即遣小鹬赴京待嫁,由鹤姬及褚孺人送嫁。
乐如与小鹬婚后,奉燕王命回封国理事,在渡口恰逢司马十九夫妇为庄潔送行。
天子明诏十分严厉,令其十二年内不准还俗。一个女子有几个十二年呢?投我以木桃,报之以白眼。迷倒天下少女的冷傲君王,对待这位仰慕者的狠绝,简直骇破美人胆。
庄潔一身道装,寡言罕语,见到熟人,微微点头而已,冷对世人的指指戳戳。情场失意,一样墙倒众人推。
囿于已婚身分,乐如不好多接触之,取出当初为精卫收集的噱谈录与隐语录,当小鹬遣婢酬送庄潔酒食时,放在食篮里一起送过去。
庄颜则庆幸,还好把阿孃丢在家中了。教她老人家看到燕世子伉俪,不知怎么唠叨三三呢。
庄潔临登舟,接过姊夫递过的柳枝,拜别姊姊,万望珍重,往后孃是您一个人的孃了。
前途苍茫之际,还肯开玩笑,可见她意气并不消沉,庄颜放心许多。
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去岁插下的桑条,春来发几枝。精卫与十六院娘子、宫娥穿梭其间,摘嫩芽喂才孵出的蚕虫。
养蚕是韦婕妤的建议。她在闺中时,便精于此。
精卫对一切生产活动,都有浓厚的兴趣。与天子交涉,将诸媵的七疋布定额降为五疋,匀出时间事桑蚕。
她的蚕室设在妆室隔壁,半夜时常起来,提灯去添桑叶,恐蚕宝宝饿肚子。天子习惯了,亦不问。
某夜,蚕室忽传来婢女惊呼。
天子披衣去视,见精卫坐在地下,素絺袍下摆尽为血染,犹在蔓延。连忙抱回寝阁,并传医士。
精卫失血多,精神倦怠,却也明白发生了什么,拉住兄兄手自责:是我疏忽不小心。