汤饼
当今天子是真正的孤家寡人。一出世,生母即不知所踪。十三岁丧父。历年来,手足夭折殆尽。虽为帝皇,放眼宇内,无一个至亲。
政务以外,他惟喜独处,无朋友,不沾染宫娥女婢,仿佛仍是童男身,屡次拒绝大臣推出的皇后人选。
朝野猜测,天子可能和楚王有默契。他能坐稳帝位,楚王出力良多。将中宫之位留给楚王的女儿,是最诚意的回报。楚王之女现今尚幼,天子也只能耐心地候着了。
仁智院的阉宦与女官,与天子相处久,多少生出些感情。掌院中庶务的班女史,尤其盼望他早结良缘,准折幼年坎坷。
表面上看,楚王谦恭内敛,权力欲望似乎不强,但他由辅政而宰相,始终不离帝国中枢,那沉默的坚实,是许多揽权弄权的佞臣都望尘莫及的。
班女史站在天子角度上,颇不值楚王。但他的小女儿着实可爱,水晶心肝琉璃胆,毫无一般贵女的骄纵。若能入主中宫,亦是天子的幸事。
九嶷县主再临仁智院,班女史客气许多,与孟女飨同看精卫带来的南方食材,商议天子的午食。
精卫坐久了,便觉得天子居处的织锦坐席,虽华丽贵重,凉屁股得很。楚地冬日阴冷,阿孃为她制了许多毛皮坐具寝具。目下她就用着一套黄羊皮的。乃命人去取一套梅花鹿皮的,赠与天子。
天子狩猎归,披着两肩雪花。一入寝阁,但见蒸气氤氲,汤锅水沸,精卫趴在地上调炉火。看到他,立刻蹦跳着过来,接他的氅衣,兄兄归矣!我煮汤饼你吃?
饼熟,一叶叶浓汤里浮沉,人參娃娃形状,嫩白爽滑,一看就是小女孩趣味。汤饼都要做成这样细巧花样,她的父母多么宠爱她。
天子搛了一片入口,有菌菇香,亦有许多莫名滋味涌上心头。没有比此时,他更清晰地感受到,有父之女与无父之子的不同。