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程琦不禁发现，大将军随行的近卫总保持在十二人。每占领一座郡城，大将军都是派自己的近卫领兵留守，但身边的近卫人数却没有变化，留守几位近卫便增加几位近卫随行。他好奇的直言问道：“大将军有多少近卫在暗处？”

易元简对这位副将的直率也习以为常，不可否认他有直率的资格，管理营阵有方、训练士兵有素、攻占郡城的战术精准，是位不可多得的人才，便如实的回答：“近卫共八十二人，有一部分隐藏在了大军的士兵之中。”

程琦不禁惊讶，惊讶于他的坦诚。

当大军继续向前时，密报频至，得知大徐国的兵部尚书许宏奉旨率兵收复降郡，已在行军途中。不知许宏打算先收复哪座城郡，易元简则果断的派程琦率七万大军返往定州郡。

定州郡所处的位置很关键，是大易国的大军能迅速补给粮食物质的必经之地，如果此地被收复，便能遏制住大易国的进攻。

兵部尚书许宏正是计划先收复定州郡，他率领十万大军急行赶至城外，包围了郡城，下令强攻，城内的两万士兵则坚守城门。

程琦率领的大军本可以连夜赶到定州郡的城下，以解攻城之危，但他不着急，命令疲累的大军在夜晚扎营休息。天亮之后，城被攻破后，程琦带着精神充沛的大军赶到了。

经过两日一夜的激战，程琦胜利，生擒了兵部尚书许宏和一万余名俘兵，交给易元简处置。

营帐之中，易元简下令给许宏松绑，能在国家危难之际主动请缨出战可见是位铮铮铁骨的忠臣，能首选重要之地收复可见其勇谋，他给了许宏两个选择：“许大人，你若有意归顺大易国，大易国的朝堂定重用你；你若无意归顺，就可以离开了。”

能得以轻松的释放？许宏难以置信，望向冷静沉稳的大将军，他说道：“吾皇有意归还大将军的女人，不知大将军可否撤兵？”

易元简胸腔一悸，他已经听说了弥漫在大徐国朝堂的传闻，这个传闻无疑是楚妙放出去的，她在激怒徐凌卿的同时，也在毁坏他和温汀滢的名誉。如果他撤兵，就意味着他用征伐夺回了自己的女人，全天下人都将知道他的女人曾是大徐国的皇后，将终生背负烙印。

他心意已决，绝不用温汀滢为谈判停战的条件，不能留下毁辱的舆论，神色如常的道：“空穴来风的流言该止歇了，我此次出征只为薨于非命的皇姐伸张正义。”

原来不是为了温皇后？许宏郑重的解释道：“易皇后薨于难产，千真万确。”

既然他无意归顺，易元简沉着的道：“许大人回去带个话，大徐国皇帝不妨考虑御驾亲征，亲自来跟我解释。”

许宏不相信自己能安然而事的活着回去。

易元简下令道：“送给许宏大人一匹骏马、一袋干粮，放他离开。”

许宏为之震惊。

易元简接着下令：“收缴全部装备物质，发放给俘虏的士兵每人一升干粮，将人全部开释。”

不仅全部开释，还为每人提供干粮让人生存下去？

许宏不得不仰望着这位年轻的大将军，他矜贵而沉静，态度宽容，气势刚毅坚定，有着强大的自信，有一种能令人依赖、仰仗的威望。

诚如易元简的命令，许宏得以安然无事的离开。

要将一万余俘虏全部开释，程琦听闻之后拦住传令的近卫，颇有异议的找到易元简，拱手道：“大将军，开释敌军士兵无异于放虎归山，难道大将军就不担心他们再聚集反攻？”

易元简问道：“依你之意？”

程琦回答道：“依楚皇后娘娘之意，应是会全部砍首，斩草除根。”

依楚皇后之意？！易元简听出话中的深意，他不可能会依楚皇后之意，此生，他会克制自己效仿她为人处事的方式，避免成为她那样的人。他说明用意，道：“开释他们，他们自会将亲眼所见的情况四处传播开，让更多大徐国的人知道大易国强大的战斗力，以及真诚的宽仁。”

程琦恍然，攻打是能力，攻心是良策。

易元简冷静的问：“我们害怕被强制服兵役的苦难百姓聚集反攻吗？”

程琦一时哑口，天下百姓都是无偿服兵役，不得不身先士卒，而大徐国的百姓饥饿过半，这群被俘的士兵面黄肌瘦，俨然是苦难中来，没有士气。

易元简语声平淡的道：“若是害怕，你就等许宏远离之后下令将俘虏士兵们全部砍首；若不害怕，你就下令发放每人一升粮食之后即刻开释。此事，交由你决断。”

放权给他，同时也是试探立场，按照楚皇后之意还是大将军之意？程琦沉思了片刻，知道该怎么办了，服从大将军的指令执行。