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“六弟，今日你是寿星，怎么干站着，快坐。”

面对太子的一百八十度大变脸，秦瑞言宠辱不惊，回礼道谢后，慢慢坐回去，看了一眼厅堂中的三人，问道：“姜裁判、李裁判，既然赛事已经结束，那暗香的得主是谁？”

“回睿王殿下，是工部员外郎赵申大人。”

两位裁判往旁边退开一些，给赵申一个露脸的机会。赵申身材偏瘦，皮肤偏黑，四十多岁的样子，看上去很是精干。

“臣赵申，叩请太子殿下金安，睿王殿下生辰快乐。”

“赵申。。。”太子在脑中回忆半天，终于想起来工部还有这么个人物。他在铲除应王余孽的时候，工部是第一个拿来开刀的，秦尚书和他手下的两位侍郎都是些贪得无厌的软虫，没费什么事，就证据确凿法办下大狱了。只有员外郎赵申一个人幸免于难，成了工部的孤儿，天元帝命他暂代工部尚书之职，听说差事办得还不错。

天元帝为修复与太后的关系，将礼部和吏部的二位尚书祭天。他和应王为了抢这两个位置，就差在太极殿打起来，可天元帝就跟开了天眼，不管他们推荐什么人，他总能寻到错处，打回原型。最后，这两个位置谁也没抢到，还让天元帝好一顿数落。

依目前的情形，太子意识到赵申很可能是天元帝钟意的工部尚书人选。鉴于前车之鉴，太子觉得往工部尚书的位置上塞人不太可行，但若是能将天元帝选中的人招至麾下，岂不是事半功倍。

寒门子弟，无所依仗，多年默默无闻。这样的人，只要给他一根骨头，他定会感激涕零，摇着尾巴等着他的垂怜。

打量完赵申，对于收服他，太子还是有信心的。

“听闻赵大人满腹经纶、博古通今，今日一见，原来酒量也是海量，当真是美酒配才子，暗香由你赢了，本宫真心替你高兴。”

面对太子突然的阴转晴天，赵申有些懵，待他回过神来，眼眶渐渐泛红，隐约有泪在其中打转，嘴唇不断颤抖。

他天资聪慧，少年及第，进入工部任职，一直兢兢业业，任劳任怨，却无人赏识、升迁无望。还被同僚嘲笑，“恒河的水，千年不冰；工部的员外郎，万年不变。”

面对冷言碎语，他除了借酒消愁，别无他法。谁曾想，这样练出来的酒量，今日却助他在太子跟前露脸，挣得一番夸赞。

一个被人遗忘在角落的员外郎，终于等到储君的当面夸赞，多年的心酸涌上心头，赵申此刻，悲喜交加，两种情绪包裹着他，连句谢恩都说不出来，只能重重地磕头，感谢太子殿下的垂怜。

额头撞击着冰冷的地面，很快渗出血丝。

在赵申这里，太子的威仪得到尊重，心情顿时明朗起来，走下案台，亲手将赵申扶起来，道：“赵卿，这是作甚！”

赵申站稳后，好长一段时间说不出话来，太子也不急，陪他站着，两人跟分别多年的老友，静静地看着对方。

“赵大人，您的酒。”李裁判将奖品“暗香”递给赵申，打破一室寂静。

“殿下，臣愿将此酒献于您！”

赵申将酒举过头顶，跪地献上。太子没有客气，接过酒后，开怀大笑。一把扯开酒坛的封口，醇厚的酒香顿时飘满厅堂，确是佳酿。

“来人，将此酒分于诸位，今日沾赵大人的光，大家一起尝尝‘暗香’的滋味。”

少数谄媚的，赶紧附和；但大多数人，对太子的喧宾夺主心有不满，替睿王秦瑞言不平，坐着没动。

秦瑞言却跟没事人一样，举起空酒杯，说道：“皇兄，别忘了给小弟留一杯，让小弟也尝尝这‘暗香’的美味。”

“皇弟今日生辰，这第一杯当然要敬你。”太子殿下让人先给秦瑞言满上。

秦瑞言喜笑颜开，回道：“那臣弟就却之不恭了。”

太子与秦瑞言一唱一和，好一个兄友弟恭。分饮过暗香后，宴会的气氛恢复正常，待大家热热闹闹吃完酒席散去，已是深夜。

秦瑞恒睡完一觉，来前厅寻秦瑞言，见他靠在椅子上打盹，眉头习惯性皱着，许是太累，有细微的鼾声传来。

无论何时何地，他都是警醒的，“你睡足了！”

秦瑞恒点头，“轻尘和凤浥来了，在厨房等你。”

“从帝师府密道来的？”秦瑞言问道。

当初，秦轻尘替他争取到这块地方，曾和他商议，打一条地道，直通宁王府。那时，他才知道，新府邸、宁王府和帝师府呈品字型。后来，打地道时，却出了一些状况，只得改道去了帝师府。

当然，他们都心知肚明，所谓的状况，大抵是凤浥吃的干醋。